当我们在谈论酒文化的时候，究竟是在谈论些什么？
我们采用经典的四层次分类法对酒文化进行定义，其中第一层次是物态文化层，也就是作为物质性存在的酒。
在一般人的概念中，谈“酒”，“文化”则“文化”也，是否超越了文化的范畴，而介入了其他话题所该探讨的领域。此确是一值得注意的问题。古语有云：皮之不存毛将焉附。如果抛开了酒本身来谈酒文化，则无论如何都会虚浮半空，显得虚无缥缈、不可捉摸。是故，我们在谈论酒文化的时候，“酒”本身便是无可逃避的一个主题。
当然，我们所言的酒文化是较为笼统的，而“酒”也是一个总括性的概念。就如在英文中，时常用alcoholic beverages/beverage alcohol来涵括可饮用的酒，或直接用alcohol一词以为总括。其背后亦是因东西洋各国之酒类，并不完全不同。以蒸馏酒而论，有威士忌、白兰地、伏特加、朗姆酒、金酒之属，以葡萄酒而论，则有红白之分，且依据产地及原材料乃至甜度、酒精度等等之异，有着不同的划分，啤酒亦有黑啤、黄啤、淡啤、精酿、手工等等之别，更有鸡尾酒之变化万千，难以尽数。每一种类每一品类每一品牌一产品，均有着异样的文化与历史，亦即有其独特的酒文化。
以中国论，言白酒有数千年之历史自然谬矣，然亦有近千年也。初并无香型之划分，或以产地，或以原料，或以工艺，或以字号为别。后逐步发展，而论以香型，至今已十余种。浓香型，泸州老窖、五粮液、洋河等属之，产量之大、消费之广，为全国之最；酱香型，茅台酒、习酒、郎酒、武陵等属之，主产于贵州仁怀一地，以品质卓越著称；清香型，汾酒为其领袖，历史渊源甚久，其他如二锅头、江津、玉林泉等亦属此类；米香型，以桂林三花酒为最著名；凤香型，以西凤酒为最，主要产自陕西凤翔一带；药香型，以遵义董酒为名，或称董香型；豉香型，以广东玉冰烧为代表；芝麻香型，景芝白干、扳倒井等属之；特型酒，以四特酒为代表，主产江西樟树；兼香型有二种，有酱兼浓之湖北白云边，有兼酱之安徽口子窖；老白干香型，以河北衡水老白干为代表；馥郁香型，以湖南酒鬼酒为典型代表。香型本是专家以白酒之主体香味成分而划分以便品评者，今亦成为一般企业广泛采纳之准绳。当然，于消费者而言，则尚缺少普及。消费之最广者，为浓香、清香两种，酱香亦异军突起，不容小觑。
而在中国，即便仅言蒸馏酒，非只白酒而已。在广西、四川、福建各地，尚有利用糖料按照朗姆酒工艺生产者；张裕之白兰地，亦实现本土化，更为知名。啤酒有百余年之历史，各色“洋酒”之本地制造，亦有百十年历史，自当与外洋有所区别。而有“国粹”之誉的黄酒，更是历经千年沧桑，文化内涵丰富。更别论“医”与酒之关联及各色药酒露酒等等。此点非特指历史而言，即便言现在之酒品，亦琳琅满目丰富异常。
当我们在谈论酒文化时，作为物质性存在的“酒”本身，非特是酒文化所应该讨论的一个重点，且是继续谈论和探究的前提。若使用总括性的酒文化，则大可忽略一些各自的特性，而大致讨论其共性。但若真要对酒文化有着精深的了解和研究，不对“酒”之本身进行界定和说明，是无法进一步探讨的。所以在谈论酒文化的时候，“酒”是基础，是前提，也是一项主要的内容。
当然，在我们所言的酒文化的各个层面中，也可能包含了物质层面的东西。如酿酒的时候，涉及到使用的原料、器具等等，其后在运输、售卖、饮用等等各个阶段，都会涉及到物质性的东西。即便是其心态层，也有着物质载体的不同。如张旭醉后创作的草书，与一部以酒为主题的微电影。我们想要说明的是，对酒文化进行各个层面的划分，并不是截然不同的，而是各个层面交叉融合，你中有我、我中有你的。这样的划分只是为了理解和讨论的方便，实际情形中是不可能完全区隔开的。
就算是在联合国教科文组织对非物质文化遗产的定义中，也包含了很多物质性的载体。文化的开展需要有其“场域”，也就是其外部的客观存在，可能是物质性的，也可能是非物质性的。物质和非物质相互交错，并非截然可分。
所以，当我们在谈论酒文化的时候，对“酒”本身的关注，对“酒”之作为物质性存在的涵括，是最基本的前提和最重要的内容。
作者简介：郭旭，贵州省仁怀市茅台镇人，贵州商学院副教授、博士，毕业于江南大学，长期从事酒业发展研究和酒文化写作。
