作者：金满楼
民国著名的出版企业商务印书馆，其最初只是一家小印刷所。
直到1902年张元济加盟商务印书馆后，商务的主体业务才逐步由印刷转为出版，并渐及其他与教育文化相关的事业，如办学、教具、图书馆甚至电影等等。
凭借自己的声望与广泛的人脉，张元济为商务带来了众多的优质作者资源，也让商务在政界、知识界、尤其是教育界如鱼得水，迅猛发展。
张元济引导商务印书馆最重要也是最成功的一件事是编写适应时代的教材。
清末新政特别是废除科举后，张元济从中看到了敏锐的商机，他根据自己的办学经验与对时势的把握，亲自主持编写了系列国民教育教科书。
也正是这套行销全国、一印再印的“商务版”教科书，才奠定了商务印书馆在出版业中的主导地位。
慈禧太后七十大寿时（1904年），清廷豁免了除康有为、梁启超之外的原维新派人士，张元济也可重入仕途，但他最终选择了放弃。
在他看来，商务印书馆才是自己的安身立命之处，在写给报人兼友人汪康年的信中，张表示:
“如今时势，断非我一无知能者所可补救。若复旅进旅退，但图侥幸一官，则非所以自待。
……弟近为商务印书馆编纂小学教科书，颇自谓可尽我国民义务。平心思之，视浮沉郎署，终日做纸上空谈者，不可谓不高出一层也。”
1904年，商务印书馆推出《最新国文教科书》，这本书在3天内售罄，共卖出14000册。
在之后的十余年间，这套系列教科书（共375种，801册）一直在同类书中独占鳌头，几乎占到全国发行量的近六成，其中几本甚至在解放后仍在出版，足足卖了半个世纪。
叶圣陶曾说，“凡是在解放前进过学校的人，没有不受到商务的影响，没有不曾读过商务书刊的。”
从某种意义上说，“商务版”国民教科书启蒙了整整一代人，而商务印书馆所以能成为出版界巨擘，“实肇端于是书”。
作为佐证，商务印书馆1901年的资本金为5万元， 1905年即迅速增至100万元，而当时全国数百家私营企业中，资本超过100万元只有15家。
到1926年时，商务印书馆已经成为远东最大的出版商（号称亚洲第一、世界第三），其在上海的宝山路建起了规模宏大的商务印书总馆，而其分馆不仅遍及中国，而且还开到了香港及南洋。
做出版，当然有利润要求，不过出版同时也是文化事业。
对于出版事业，张元济是极其认真的，他在影印古籍时，必须选最好的版本；
推介西学时，他找的都是最好的翻译者；每出版一本有价值的新书，他都要用最好的设备、最好的纸张。
对于书的排版样式这样的小问题，张元济都要一再叮咛：书的版框四周空白要宽展一些，“否则紧眉头,令人一见烦恼。”
如此态度，诚可谓全心全意，事无巨细。
尤其一提的是，在张元济主持下，商务印书馆及时辑印了《涵芬楼秘笈》、《四部丛刊》、《续古逸丛书》等大部古书，为商务印书馆赢得了良好的声誉和可观的收入。
在此过程中，张元济身体力行，其不仅校勘文字正误，还辨章学术，考镜源流，对各种古籍进行十分精要的点评和整理，并写成《校勘记》数十册。
这些工作，为后来的学术研究带来了极大的方便。
此外，张元济还在商务印书馆的基础上创办了一系列知名的报刊杂志，如《外交报》（1902年）、《绣像小说》（1903年）、《东方杂志》（1904年）等。
嗣后，商务印书馆旗下的《小说月报》更是影响力巨大，如巴金、丁玲等著名作家都是从这里走出来的。
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