海员驾驶海船，漂洋过海，海员是一种特殊的职业，他受到国际公约的保护。其职业特点与其它职业具有共性，但更有许多不同点。
驾驶与管理船舶需有专业知识，这决定了海员职业的技术性;
中国海员
驾驶与管理船舶的过程中每个海员发挥着不同的作用，互不替代，这决定了海员职业的独立性;
驾驶与管理船舶是个系统工作，需要海员协同工作，这决定海员职业的团队性;
海员远离陆地，以船为家，在相对封闭的环境中驾驶船舶，在各种海况的大海上长期航行，这决定了海员职业的艰苦性、风险性。
这些特点，确定了海员不仅要有强健的体魄、娴熟的专业技能，还要具备良好的心理素质、较强的环境适应能力和应对突发事件的应变能力，海员职业对从业人员具有相当高的职业素养要求。
海员职务
船舶上有多种不同的工作岗位，岗位不同，工作内容与要求也就不同，要有适任的海员来完成岗位工作。
海员职业按职务层次划分，分为高级海员和普通海员二类。海员包括:海事、渔政、海监、科考船员、商船船员、引航员统称为海员。
高级海员从事船舶驾驶、管理等技术要求较高的工作，培养周期长，成本高，待遇高;普通海员从事一般技术性工作，培养周期短，见效快。
按专业性质划分，分航海技术专业(又称船舶驾驶)和轮机工程技术专业(又称船舶轮机)二个专业职务。航海技术专业负责船舶航行和甲板机械的维修保养，轮机工程技术专业从事船舶主机等机器设备的维护与保养。
航海技术(船舶驾驶)专业海员职业可分:船长、驾驶员(大副、二副、三副)、值班水手,另外电报员己撤销。
"船长"是船上的最高指挥者，全面负责船舶的安全航行和营运，在英美等国，船长不属于船员，而单独作为一种职业。船长在我国也是一个职称，"船长"是中级职称，"高级船长"是高级职称。如今在我国有很多非船员的职业也多由或者必须由具有船长资质的人来担任，比如海事调查官、航运公司或国际船舶管理公司的海务部、船务部负责人以及指定人员等。
"大副"、"二副"、"三副"分别负责船舶驾驶工作、甲板部日常工作、货物装卸工作、救生及消防工作。
"值班水手" 在值班驾驶员、水手长的领导下，履行值班职责或参加维修保养工作。
轮机工程专业海员职业可分:轮机长、轮机员(大管轮、二管轮、三管轮)、电机员,铜匠,修理工,值班机工。
"轮机长"是船舶的技术总管，负责保证船舶的所有机械设备、主机系统的正常运作。
"大管轮"、"二管轮"、"三管轮"负责船舶机舱人员的日常管理，特别是负责主机、辅机操作与运行、机舱设备的保养和保管、船上其它机械设备的维修保养。
国内南北线的大船偶尔配备电机员 一般情况下中小型船由二管轮或大管兼替 电机员主要值白天班 晚上待命 如有电路损坏必须听从船长或老轨的指令前去抢修.
"铜匠,修理工,值班机工" 在大管轮和机工长的领导下，履行轮机值班职责，参加机电设备的维修保养工作。
考虑到船舶航行时海员工作的特点，一般工作时间被划分为四小时一班，即:04:00-08:00、08:00-12:00、12:00-16:00、16:00-20:00、20:00-24:00、24:00-04:00，由当值驾驶员、轮机员、值班水手、值班机工分别按时轮流工作。[1]
职业知识
不同岗位的海员工作，需有不同内容、层次的专业知识来支撑。
航海技术类职业应掌握:航海学、船舶货运、远洋运输业务、海洋气象、船舶通信、航海仪器、水手工艺、航运法规等理论与实践的主要课程知识。
轮机工程类职业应掌握:船舶与海洋工程、电气工程、轮机工程材料、船舶主推进动力装置、船舶辅机、船舶电气设备及系统控制、轮机维护与修理、轮机自动化等知识。
近几年来，应用于船舶的新技术、新设备层出不穷，航运管理模式、管理理念不断更新，以及船舶自动化程度不断提高，需要海员必须具有更高的学科知识，如管理科学、计算机科学、网络知识等。
职业素质
海员职业的特点决定了海员需要具有较高的综合素质，一般包括:相应的科学文化知识与专业知识、良好的身体与心理素质、优秀的语言表达能力、出色的应变能力、团结协作和团队精神、合适的人际交往能力、敏锐的观察力。
从泰坦尼克号、多纳·帕斯号到我国的"大舜"号以及2006年2月发生的红海沉船事故，都有海员综合素质不高的因素。造成海难事故的人为因素往往是:不适当的时机出航、船舶不适航情况下出海、客与货超载或装载不当、船员安全与事故意识不强、不正确的船舶操纵、处置火灾以及其他事故应急方案的不当等。
体面工作
2006年2月，在日内瓦召开的ILO第94届大会中通过了《2006年国际海事劳工公约》，该公约对海员的工作环境条件、医疗、福利、社会保障、工资、休假、起居条件等做出了规定，保障海员能够体面工作。我国与世界上其它国家一样，为海员体面工作提供了许多保障。2007年9月1日起施行的《中华人民共和国船员条例》为加强船员管理，提高船员素质，维护船员的合法权益、保障水上交通安全和保护水域环境提供了有力保障。我国绝大多数的海船都能满足国际公约的要求，海员的工资待遇也远高过陆上其他工种工作人员的平均工资水平。
折叠编辑本段船上系统
远洋货轮一般都在万吨以上，全船人员一般定员19-24人。除船长、政委外，高级船员8人，普通船员10人，厨师2人。船员组织系统分为甲板部、轮机部。每个部门内部都有明确的岗位分工。
甲板部
主要负责船舶航海、船体保养和船舶营运中的货物积载、装卸设备、航行中的货物照管;主管驾驶设备包括导航仪器、信号设备、航海图书资料和通讯设备;负责救生、消防、堵漏器材的管理;主管舱、锚、系缆和装卸设备的一般保养;负责货舱系统和舱外淡水，压载水和污水系统的使用和处理。
轮机部
主要负责主机、锅炉、辅机及各类机电设备的管理，使用和维护保养;负责全船电力系统的管理和维护工作。
事务部
主要负责全船人员的伙食，生活服务和财务工作。
人员职责
管理级
⑴船长:船长是船舶领导人，负责船舶安全运输生产和行政管理工作，对公司经理负责。主要工作包括领导全体船员贯彻国家的方针政策，法令法规和公司下达的各项指示和规定;优质全面地完成运输生产和其他任务，最大限度地保障船舶和生命财产的安全以及发挥船舶正常航海和运货;严守国际公约和地区性规定和承担应尽的国际义务;遇到应急情况时果断而稳妥地处理各项事务。
⑵大副:主持甲板日常工作，协助船长做好安全生产和船舶航行，担任航行值班;主管货物装卸、运输和甲板部的保养工作;负责制定并组织实施甲板部各项工作计划;负责编制货物积载计划、维护保养计划;主持安全月活动和相关安全工作。
⑶轮机长:是全船机械、电力、电气设备的技术总负责人。全面负责轮机部的生产和行政管理工作;检查轮机部各项规章制度的执行以使各种设备保持良好的技术状态。
⑷大管轮:在轮机长的领导下，参加机舱值班，维护机舱正常的工作秩序;主管推进装置及附加设备，锅炉以及润滑冷却、燃油、起动空气、超重动力和应急装置的使用和维护。
操作级
⑴二副:履行航行和停泊所规定的值班职责;主管驾驶设备包括航海仪器和操舵仪等的正确使用和日常维护;负责航海图书资料，通告及日常管理和更正工作，以及各种记录的登录。
⑵三副:履行航行和停泊所规定的值班职责;主管救生、消防设备的日常管理和维护工作。
⑶二管轮:履行值班职责，主管辅机及其附属系统、应急发电系统与燃油柜、驳运泵、分油机、空压机、油水分离设备和污油柜的使用和维护工作。
(4) "电机员"电机员主管船上所有电器设备 主要职责是电路板维修与电设备保养
(5)三管轮:履行值班职责，主管副锅炉及其附属系统、各种水泵、甲板机械、应急设备和各种管系。
(6)事务员[管事]:具体负责全船的生活服务工作;办理进出港有关手续和有关客运工作。客船外的船舶经常由三副顶职.
支持级
⑴水手长:在大副领导下，具体负责木匠和水手工作;做好锚、缆、装卸设备的养护维修工作;带领水手做好油漆、帆缆、高空、舷外、起重、操舵及其他船艺工作。
⑵木匠:执行木工及有关航次维修和保养工作;负责起锚机的操作和保养工作;负责淡水舱、压载舱及植物油舱的测量及维护工作。
⑶一水:执行操舵、航行值班职责和日常甲板部维护保养工作。
⑷二水:执行带缆、收放舷梯和甲板部各种工艺工作。
⑸机工:在轮机员的领导下，执行机炉舱和机械设备的检修、保养工作。
⑹服务员(大台):负责生活场所卫生、生活用品保养以及接待工作。
⑺厨师:负责船员的伙食工作。
心理卫生
一、职业特殊性
由于航海远离家乡，在天水一色的大海上飘曳几个月以至近一年，自然环境变化多端，危机四伏，所以海员的心理负荷极重。
海员的活动范围狭窄，一年有80%以上的时间在这小天地里度过。虽然值班制度规定轮流休息，但不可能有大的环境变化，而且值班交替循环不已、作息时间不一、生活节律无常。每航行两天，时差为一小时多，昼夜节律不断变化、季节不断迁移、海员生物节律变更频繁，因则引起焦虑、厌倦和种种疾病。
航行中船舶的噪声昼夜不停。1980年国际海洋协商组织制定的标准规定为:机舱内连续操作时噪声远远超过90分贝，间歇操作时不超过110分贝，但实际情况往往超过这一规定。舱内噪声远远超过纺织、锻压车间。船上生活区与昼夜不停的主机、发电机和副机紧靠，它们产生的噪声和振动，持续作用于海员，使其并无片刻安宁。由于噪音持续作用，引起听力下降和精神疲劳。低频噪声还能减低海员对单调工作的适应能力。
船体的振动和摇晃，使海员经常处于颠簸和震荡之中，轻者出现前庭-植物性神经综合征，重者则出现复视、意识模糊。
空气污染、酷热、光照不足等都会加重海员心理负荷，使工作效率下降，视力疲劳、精神倦怠及其它不良反应。淡水缺乏、没有新鲜蔬菜、睡眠不安和不足等等生活条件不佳也会影响海员情绪和健康。
二、职能和角色
工作地点、社交场所和个人区域，在船上不能分开，而且是一成不变的。海员在船上几乎没有角色调适机会。以高级海员为例，在船上整个期间和所有场合，他都是海员的领导人。在等级制度中，人们按照他的地位，期待他的角色行为，使他不能摆脱这樊笼。没有角色转换的变化是不利于心理健康的。固定工作中的上下级关系、刻板的作息时间表、不变的生活环境和舱位、天天见面的伙伴关系等等形成了一种压力。
三、事故与应激反应
海洋事故率相当高，1978年世界船只损失473艘，是近年来最高的一年。发生事故，一方面有海员心理因素、工作状态的原由，反过来又威胁航海安全，形成一种对海员的心理压力。
1980年我国一艘一万二千吨级杂货船，先后与日本和南朝鲜货船相撞，对方船沉，我方受伤。事故发生后一天之内，发病率明显增多。当晚全船49人均失眠、1人心脏供血不足、2人血压增高、10人心动过速、心律不齐、16人胃痛、8人腹泻。在事故后出现心身障碍，虽然表现不同，但说明应激状态强烈影响海员的心身健康。
1979年到1981年间全世界在海上沉没、着火、爆炸、相撞、触礁和原因不明失踪的船只平均每天一艘。据荷兰海洋研究院和英国海岸警卫队的研究指出:约有四分之三的事故是人为失误所造成，由于种种原因形成心理障碍是肇事之源。
四、主要的心身障碍
单调的工作、单一的男性社群、单调的环境造成海员的性压抑、厌倦、疲劳、不安全感;他们情绪不稳，易激惹、攻击、争吵殴斗、冷漠、固执、退缩、迟钝、种种心理困扰，引发不良行为和疾病。
由于性压抑和对家庭的怀念，加之某些画面和镜头的性诱惑，使一些海员手淫成习。有的由于手淫导致休假期夫妻生活中出现性功能障碍而影响家庭和睦，有的染上性病。
酗酒是海员堕落的表现。酒精破坏大脑功能，视觉、共济能力和运动功能都受损害，因酗酒而发生事故占相当比例。酒瘾者虽然酒后中出现心满意足的欣快感，但责任感丧失，无视自身健康，对他人、家庭情感淡漠，毫不关心，只见酒亲。停止饮酒就变得颓丧、嫉妒，易激懑、粗野。酒精中毒引起人格改变通常与不适应航海工作有关。
海员中抑郁症常见。主要症状是情绪低落、消沉沮丧、自觉脑子迟钝、思路闭塞和丧失了工作能力;动作迟缓、活动减少，常有类似心肌梗塞病人一样的感觉和焦虑、气短、恶心、呕吐、无力。严重的有自杀意向，且计划周密、行动隐蔽。海员中"不明原因"的跳海，多为病态行为。躁狂症和反应性精神病也时有发生，症状性精神病多表现为谵妄状态。
在海员中的心身疾病以溃疡病、心血管病和肿瘤较多见。消化系统疾病占海员发病率的15.7%~30%，比陆上居民发病率高。心血管病发病率和死亡率高于陆上同年龄组的居民。特别是船长、高级船员和驾驶员发病率高，这和他们责任负荷高于一般海员有关。
五、影响海员心身健康最主要的因素
1.长期航海带来的冷漠、消极和无聊感，这种情绪状态十分有害。
2.人际关系难处。严格的等级制度和固定的角色，特别是多种国籍海员之间的言语障碍和文化差异因素。
3.环境的不安全感和多种有害因素。
4.作为终身职业的海员，自觉无力改变处境，适应困难。
证书要求
折叠报考船员适任证书的五要
折叠报考适任证书的*不五**能
一、机工水手不能直接报考驾驶员和轮机员
根据《中华人民共和国海事船员适任考试、评估和发证规则》已获得水手、机工适任证书的船员要报考驾驶员和轮机员，必须具有航海类中专及以上学历或2年航海类相关的专业职业教育。
二、持有丁类适任证书的驾驶员和轮机员报考丙类证书有限制
根据《中华人民共和国海事船员适任考试、评估和发证规则》和主管机关的文件要求，凡丁类适任证书持有者，报考丙类适任证书者必须具有航海类中等专业以上学历或两年航海类专业职业教育。(於1998年8月31日前获得丁类适任证者不受学历限制)。
三、持有内河和渔船适任证书的驾驶员、轮机员报考丙类适任证书的驾驶员、轮机员有说法(於1998年8月31前获得内河和渔船适任证者暂不受学历限制)。
根据《中华人民共和国海事船员适任考试、评估和发证规则》和有关文件内河和渔船的驾驶员、轮机员必经具有航海类中专及以上学历或二年相关的航海专业职业教育才能考报相应的丙类适任证书。
四、不经过特殊培训，实习不能上特殊种类船舶
无论持有哪类适任证书，要上特殊种类船舶任职必须经过特殊培训，合格后需进行定期实习，方能在特殊船舶上任职。一般需要实习3个月。
五、五年内不足12个月的海上服务资历不能更换新证
根据《中华人民共和国海事船员适任考试、评估和发证规则》要求，持有适任证书者五年内必须具有不少于12个月与其适任证书所载适用范围相应的海上服务资历且安全记录良好，方能更换新证。