2019年的城市GDP，江苏南通拿出了9383.39亿元的数据，在江苏省内仅位于南京、苏州、无锡之后排名第四，今年破万亿没有什么悬念。
实际上南通GDP始终不低，近几年增长更是迅速，但南通表现抢眼，存在感似乎却不强，给人以低调不出名的感觉。南通名气不大，是因为历史和现代两个方面的原因。
南通表现抢眼，存在感似乎却不强，给人以低调不出名的感觉。南通名气不大，是因为历史和现代两个方面的原因。
历史上的南通
南通的历史可以追溯到父系氏族时期的古青墩人，长达5000年，南通建城也有千年历史，但是南通的历史文化和同处江苏的苏州、扬州相比却名声不显，这也是历史和地理的原因决定的。
南通古称静海，在后周显德五年改称通州。为什么改称通州呢，因为这里向东可以出海连通南北；溯江而上，又可以连通吴、粤、楚、蜀等地；如果走内河取道，可通齐、鲁、燕、冀。通州是个四通八达的地方。
与苏州的姑苏文化和扬州的维扬文化相比，南通的历史文化是有区别的，简单点概括就是“襟江负海，南风北韵”。
从历史的演进过程中，我们可以看出南通的南北交融。
南通最早的先民古青墩人来自为中原部落击败的东夷部落，他们从苏北境内迁居到这里，南通最早留下的是北方文化的印记。
春秋战国，吴越争霸，楚国又击败吴国，数次战争带来的都是移民潮和文化的播迁，这段时期南方文化融入了进来。
到了东晋衣冠南渡，南北朝时期始终有流民南下，移民人口猛增几十倍，北方文化和南方文化又在这里交汇。
隋唐时期，静海成为浙江西道节度使的管辖范围，这一时期南方文化占据统治地位。
后周显德三年（956年），周师克淮南，取南唐长江以北地区，升静海都镇为静海军，属扬州，不久改为通州，设静海、海门二县，由于静海岛与大陆涨接并改属海陵郡管辖，静海人与江南人的交往日渐减少，北方文化又占据上风。
到了元末张士诚在江南起兵，南方文化影响对通州影响加大。接着明初朱棣靖难，使大批江南居民移居如皋。清朝*片鸦**战争，特别太平天国运动时期，又有不少江南商贾和手工业者纷纷来如皋一带安家落户，南方文化影响继续增强。
另外，由东布洲形成的海门岛，当初是流放犯人之地，流人也来自常州一带，由于隔了多年才与静海县涨接而造成的文化隔离，使海门人始终保持了吴文化的特色。
到明初，一部分拥戴过张士诚的江南士民，被惩罚性地强迫迁移到吕四港一带，他们于常熟白茹港集结，渡江来到吕四，这就是民间所说的“白茹抽丁”，他们同样保留了江南文化的风土人情。
18世纪初，大批崇明人迁来江北沿江岸垦殖，逐渐形成村落，当时海门境内一万多人，崇明人近三千人，以后200年间不断有崇明人迁至海门。
近代纺织工业的形成和兴起，则吸引了越来越多的安徽、浙江、广东、上海、镇江等地工商户和其他人至南通定居、经商和进行文化交流。南方文化的影响一直延续着。
所以南通的地域文化就是南北兼而有之，也就是襟江负海，南风北韵。这从南通的方言里也能看出来，南通话是吴语和江淮官话融合的一种方言，民间的海启话来自吴语，如海话是江淮方言。
由于地域原因，南通在历史上一直受到南北两个方向的影响，它历史算得上悠久，文化也有积淀，却没有能形成自己个性鲜明的地域文化，有人把南通历史文化总结为江海文化，虽然也有自己的特点，但相比邻近的姑苏文化、维扬文化、海派文化等无疑稍逊一筹，再加上南通历史上没有出过什么太出名的名人，也没有特别出名的旅游资源，这些原因使得南通在历史上知名度不显。
看完历史的原因，再看现代原因。
南通的GDP增速很快，很大也是因为区位优势的原因，所谓“南通州、北通州、南北通州通南北”确实不是盖的，南通是港口城市，又是上海大都市圈北翼门户城市、中国首批对外开放的14个沿海城市之一，交通起来了，地理优势就凸显了，经济增长也就顺理成章。
虽然经济增长了，南通还是不太知名，首先吃亏还是在旅游。
旅游业是城市的名片，南通在这方面资源不够，做个简单的比较，南通在在2017年全年接待旅游者人数4247万人次，实现旅游总收入615亿元。同一年，烟台的数据是接待游客7157万人次，实现旅游消费总额961亿元；泉州全年也有游客5474万人次，实现旅游总收入844亿元。
显然，旅游是南通的弱势产业，人们去江苏旅游大多不会想到去南通，一般都是往苏锡常或者淮扬方向，最多在南通走马观花，很少有人会过夜，无法留住游客，旅游业自然就上不去。
其次，是南通的经济结构。
我有一个朋友的例子很能说明问题，他之前在上海工作十余年，婚后想回南通工作，因为可以照顾家庭。不过找了一圈发现，他所从事的外贸管理工作在南通机会少得可怜，外企大部分是工厂，工厂需要最多的是生产线工人，投简历人家告诉他，高端职位都在上海，这里是工厂。
这反映了南通经济的一个方面。南通的产业结构以传统产业为主，比如建筑、家纺、机械，不少在外地工作的南通人想过回老家买房子定居，但从事IT、研发等新兴行业的高端人才会发现回南通很难找到相应的工作，就算有，所能提供的薪资也和生活成本不匹配，所以许多人才只能暂时打消了这个念头。
南通有14家企业入围了中国500强的民营企业，这个比例不可谓不高，不过里面有11家是建筑企业，1家是制造业。还有一个现象，每次周末苏通大桥上从苏州、上海方向回南通的苏F拍照的汽车车满为患。这些都说明了南通的人才外流。
人才外流带来的后果是城市老龄化，根据《江苏省2016年老年人口信息和老龄事业发展状况报告》显示，江苏老龄化程度最高的设区市是南通，老年人口比例为28.35%；全省老龄化程度最高的县是如东县，老年人口为31.78%。
另外，品牌是一个城市的最好代言人，在悄无声息中提升城市知名度。南通建筑的名气很大，但不是从事相关行业的人对此没有太大感受，南通本地也没有全国知名的消费品品牌，这也是南通知名度不高的原因之一。
不过，南通现在的产业结构也在调整之中，喊出了搞科创的口号，并且高规格建设了南通中创区、江苏如皋软件园、南通经济开发区等现代化产业园，在互联网、移动互联网、大数据等新兴产业方面谋求发展。
南通在沿海地区还有很大潜力，“以港兴市、以海兴市”绝非一句虚言。
南通“承南起北”的地理位置，注定等沪通铁路、通州湾港区等重大项目建成后，南通还将得到进一步发展。
届时，南通“比肩苏南”的愿望也许将成为现实，所谓“比肩”，就是平起平坐的意思，并非超越，如果南通说要全面超越苏南则有些冒进了。
当然，苏南也不可能等着南通去“比肩”，也在使出浑身解数应对南通的强有力的挑战。
江苏城市就在这种“你追我赶”的良性竞争格局中在全国的竞争力越来越强，这也是为什么江苏13市都能跻身全国百强城市的原因。