托尔金的《指环王》故事的时间跨度通常都很长，《霍比特人》和《指环王》中的第一个事情（最后联盟）距魔戒圣战发生也有3000年的时间。那时的精灵和人类最后组成的盟军*攻围**巴拉多，伊希尔杜割下了索伦带有戒指的手指。
人们不禁会问，《指环王》的故事不是过了3000年吗？中土世界的人们这一段时间在做什么？没有任何技术的进步吗？要想回答这个问题，我们必须知道什么是科技。维基百科给出的通常解释是“在商品或者服务的生产或实现目标（如科学调查）中所使用的技术、能力、方法和过程的总和。”我认为这也是使用工具、科学和社会结构发展的一种表现。如果我们看看托尔金的《指环王》系列，我们似乎都已经看到了同一时代发展的巨大差异。有些地方非常先进，有些则达到了中世纪甚至更先进。然而，我们也可以看到一些超自然的元素。这些因素我们也要考虑到，因为它们也是那个世界的一部分。
尽管“魔法”经常根植于托尔金的作品中，事实上，科技的发展与实现目标的知识与技能有关，正如我们学到的。托尔金世界的魔法是基于知识的。所以，当中土世界创造出一种牢不可破的魔法材料来完成一项任务时，这可能被认为时一种科技。艾辛格的奥尔桑克塔或者索伦的要塞巴拉多塔就是这样的例子。从这个意义上讲，托尔金的世界里有很多科技，但并不总是显而易见的，也不是所有人都使用。
有趣的是，中土世界最先进之一，也就是最接近我们的地方似乎是“时代错乱”的夏尔，我们在原著中也能读到一些只言片语。不可否认的是，农村的霍比特人比大多数其他地方的人更先进。原著是从这样的角度写的，托尔金发现了比尔博和佛罗多的红宝书，并把它翻译成了英语。所以霍比特人的科技优势可能归结于翻译，所以说夏尔更接近我们生活的现实。例如，霍比特人的科技中有钟表，托尔金的原画中甚至还有一个气压计。夏尔有邮政服务、雨伞，发明了高尔夫球，在《指环王》的第一章里，我们可以看到夏尔的霍比特人的衣着和科技水平让我们想到了维多利亚时期的英国。也许托尔金这样做就是为了让夏尔更接近读者。我们把他们与登兰德和洛汗做比较，我们就能看到巨大的差异。中土世界让我们看到了科技的地域化。