越南空军成立于1959年5月1日，是在中国和苏联的援助下组建的，装备过捷克斯洛伐克产的兹林Z-226型初级教练机和Ae-45型通用飞机。最早的一支部队是第919运输团（Trung đoàn Không quân Vận tải 919），装备有安-2、里-2和伊尔-14三种运输机。紧接着，第910教练团（Trung đoàn Không quân 910）也成立，装备了雅克-18型教练机。1963年，越南将空军与防空军合并为越南空军-防空军（Quân chủng Phòng không – Không quân）
越南空军臂章
在1964年2月3日，第一支作战部队，第921团（Trung đoàn Không quân Tiêm kích 921）在中国组建，并于1964年8月从中国抵达越南。其装备了米格-17战斗机。9月7日，第923团组建，同样装备米格-17战斗机。随着美国深度卷入越南战争，1965年3月，针对北越的空袭行动，即“滚雷行动”开始，美军飞机开始对北纬17度线以北地区进行空袭。1965年4月3日，4架米格-17首次出现在战场上，越南空军声称自己击落了2架美国海军F-8“十字军战士”战斗机，不过美军并没有相关记录证明越军取得过这一战果。当然，这并不影响越南将4月3日定为空军节。4月4日，越南空军的米格-17击落了2架美国空军第354战术战斗机中队的F-105战斗轰炸机，这是第一个被双方确认的越南人民空军战果。
越南装备的米格-17战斗机
在越南战争的残酷环境下，苏联和中国都加强了援助力度。1965年，越南空军开始装备米格-21战斗机，包括米格-21F-13和米格-21PF两种型号。米格-21可以携带K-13型空空导弹，升限和速度都比米格-17更为优良，具有拦截B-52的能力。越南空军将923团的米格-17替换为米格-21，并参加了多次对空作战，有13名越南空军王牌飞行员驾驶米格-21。此外，1965年时越军还获得了一批伊尔-28喷气式轰炸机，装备与第16轰炸机中队（Đại đội Không quân Ném bom 16），不过只有在1972年有过一次实战记录。1967年3月24日，越南将第921、923和919团合并为第371航空兵师（Sư đoàn Không quân 371）。1969年，越南用中国援助的歼-6战斗机组建了第925团，在1972年则用苏联最新援助的米格-21PFM组建了第927团。
越南装备的米格-21PF战斗机
在1965到1972年的越南战争中，越南空军与世界最强的美国海军和空军进行了大量作战行动。双方都宣称自己取得了胜利。越南空军声称自己击落了266架美国军机，自身损失了154架，其中空战损失131架。美国海空军则声称自己击落了204架米格战斗机和至少6架安-2运输机，其中196架有明确的残骸证据，自身在空战中损失121架飞机，另有6架受创。相比而言，当然还是美国的数据更为可信一点。按照双方声称的损失计算，越军与美军的交换比为1.08比1，若按有明确证据的计算，越军与美军的交换比则为1.61:1，美军还是占据上风。越南的防空主要还是依靠地面防空部队。当然，越南空军和美国海空军进行的导弹交战还是十分经典，中国空军至今没有进行过导弹空战。
有14个战果的越南米格-21PF
在1973年美国全面从越南撤离后，越南空军失去了主要的防空任务，但无法满足对地支援作战的需要。1973年，越南将第919团改为第919航空运输混成团，将直升机纳入装备体系中。1975年春节攻势时，越南将S-75防空导弹营南移，以预防美军可能的空袭行动。整个1973-1975年间，越南防空军唯一值得一提的是1975年胡志明战役期间，5架从南越起义的A-37B攻击机执行了空袭任务。
1975年后，越南从南越那里缴获了多达877架各类飞机，包括41架F-5战斗机和95架A-37B攻击机以及包括C-123、C-130、UH-1H等型号的运输机和直升机。逐步扩大装备规模以及成为必须，越南防空军于1975年5月组建了第935战斗机团、第937战斗轰炸机团，7月则组建了第918运输机团、第917混成运输团。在1978-1979年的越南对柬埔寨作战中，从南越缴获的A-37攻击机发挥了非常重要的作用。1977年，越南空军从防空军中独立出来，最终又成为了正式的军种。
越南空军将A-37B用于柬埔寨作战中
现在，越南空军主力机型为90年代末获得的12架苏-27SK战斗机（装备于第940战斗机团）和超过30架苏-30MK2V战斗轰炸机（订购40架，装备于第923和935团）。越南空军还有36架苏-22M4/UM3K战斗轰炸机，装备于第931和937团。剩余的战斗机则为米格-21，包括第921、925和929团目前仍然在装备。此外，越南空军还有1架波兰PZL M28型海上巡逻机、3架C-295轻型运输机、30架安-26型运输机、87架米-8直升机、25架米-24武装直升机、15架UH-1H型直升机、2架卡-32直升机和25架L-39高级教练机。在东南亚地区，越南空军实力可以说非常强劲，值得重视。
越南空军的部署情况
越南空军的苏-22UM3K战斗轰炸机
越南空军的苏-30MK2V战斗轰炸机
越南的苏-30MK2V涂装有深刻的俄罗斯风格