蝴蝶已成为国际市场公认的工艺品和收藏品,具有较高的观赏价值。蝴蝶的收购加工与养殖已成为一门新兴行业;也是致富的一条好路子。我国很多地区已有人工养殖,又外贸部门大量收购。
蝴蝶是完全变态的昆虫，即一生会经过四个阶段:卵、幼虫、蛹、成虫。蝴蝶的卵一般为圆形或椭圆形，表面有蜡质壳，防止水分蒸发，一端有细孔，是精子进入的通路。不同品种的蝴蝶，其卵的大小差别很大。蝴蝶一般将卵产于幼虫喜食的植物叶面上，为幼虫准备好食物。
幼虫孵化出后，主要就是进食，要吃掉大量植物叶子，幼虫的形状多样，多为肉虫，少数为毛虫。蝴蝶危害农业主要在幼虫阶段。随着幼虫生长，一般要经过几次蜕皮。幼虫成熟后要变成蛹，幼虫一般在植物叶子背面隐蔽的地方，用几条丝将自己固定住，之后直接化蛹，无茧。蛹成熟后，从蛹中破壳钻出，但需要一定的时间使翅膀干燥变硬，这时的蝴蝶无法躲避天敌，属于危险期。翅膀舒展开后，蝴蝶就可以飞翔了，蝴蝶的前后翅不同步扇动，因此蝴蝶飞翔时波动很大，姿势优美，所谓"翩翩起舞"，来源于蝴蝶的飞翔。一般蝴蝶成虫交配产卵后就在冬季到来之前死亡，但也有的品种会迁徙到南方过冬。
蝴蝶的人工养殖。
1引种
来自野外采集到的稀有优质蝴蝶的幼虫、成虫、卵和蛹,均可移入室内人工饲养。
2制作养蝶笼
可用竹或木做成一个长2米、宽1.5米、高1.8~2米的方架,在架上覆盖尼龙纱或16~18孔洞纱,防成虫外逃。
3产卵孵化室
存放折叠条、谷草、干枝等供其产卵。产卵后要注意保湿,可用湿纱布覆盖卵面以利孵化。
4幼虫饲养
孵化出的幼虫大多数以植物的叶片、茎秆、花果为食。采集新鲜的便可直接饲喂,可将植物茎部插入盛水器中。饲养密度以每10平方厘米1~2只为宜。
5帮助化蛹
幼虫发育至5~6龄时开始化蛹。在幼虫即将化蛹期,放些制作的皱缩纸团、禾秆等,并将其置于黑暗处潮湿土壤堆中促进幼虫化蛹。
6成虫的饲养管理
成长中的蝴蝶需要供给充足食物。蝴蝶食料可采用天然饲养和人工饲养。水、蜜汁、牛奶是常用的液体食料。供蝴蝶取食的糖水或蜜汁浓度一般为1%~10%。供食时,可直接把液体食料
装入供食杯中。人工饲养蝴蝶应尽量养殖外表美观的风蝶、蛱蝶类,外形、色泽不美观类尽量不养,以利提高效益。成虫养殖应保护好虫体及翅上鳞片,制作工艺品时更应仔细,以保证其观赏价值。要及时帮助化蛹,保证其生活史的顺利完成。