二战期间，日本零式战斗机凭借优秀的性能大出风头，该机由三菱公司设计主任堀越二郎设计，1940年7月31日服役。在一个多月后的9月13日，零式首次实战，在重庆上空以13比26，迎战民国空军的26架伊-15/16战斗机。此战零式战斗机取得了击落13架、击伤11架的战果，自身无一伤亡。
零式战斗机
此后在偷袭珍珠港，与美英荷等国争夺南洋，太平洋岛屿攻防等作战行动中，零式战斗机大显身手，击落、击伤大量盟国飞机，成为日军主力战斗机。当时美制P-36/40、F4F等战斗机，都是零式的手下败将，于是美国开始研发新型战斗机，准备对付零式飞机。1941年12月，美制P-51野马战斗机开始服役，这款战斗机拥有澎湃的动力，较高的速度和优异的机动能力，在战斗中将零式完全碾压，于是，日本军方决定研制新型战斗机来挽回劣势。
1942年7月6日，新型战斗机开始研制，设计师还是堀越二郎，为了提高性能，这款新机还安装了空战襟翼。1944年5月6日，命名为烈风的新型舰载战斗机首飞，试飞员报告说，烈风飞机操纵性能非常优秀，襟翼的使用也使其机动性能大增，很多军事爱好者都说烈风性能比零式好太多，我们来比较一下两款机型的参数。以零式21型和烈风A7M2型来对比，零式机长9.06米，翼展12米，高度3.5米，空重1680公斤，最大起飞重量2674公斤。
烈风战斗机
烈风机长10.98米，翼展14米，高度4.28米，空重3226公斤，最大起飞重量4720公斤；动力方面，零式配备1台荣12型发动机，功率950马力，最大时速533公里，爬升率每秒13.4米，升限9843米；烈风配备中岛MK9A发动机，功率1300马力，最大时速624公里，爬升率每秒16.34米，升限10900米。从上述飞行参数来看，烈风各项指标对比零式均有了很大的提高，这还是在发动机实际功率1300马力状况下，如果达到原设计的1700马力，性能还要好。
武备方面，零式在这么轻的机型中，火力还是比较猛地，机头装两挺7.7毫米机关枪，机翼内装两门20毫米机关炮；烈风因为机体大的缘故，*器武**挂载能力强，其中A7M2型机翼装4门九九式20毫米机炮，对地攻击时可挂两枚250公斤*弹炸**或者30公斤集束*弹炸**。
通过数据对比和飞行员试飞，烈风战斗机确实比零式战斗机性能提高一大截，可是在制造9架原型机和1架生产型后，烈风战斗机却没有再生产。这是因为1944年12月东海大地震，将三菱和中岛在名古屋的工厂破坏掉了，大批接近完工的烈风战斗机报废。以后想要重修飞机生产线，可是在盟军B-29轰炸机进行的常态化空袭中，已经不可能了。
*器武**好不好，关键还是要看实战，零式战斗机通过无数次的战斗，证明是一款设计比较成功的飞机。烈风战斗机没有投入战斗，所以真实性能到底怎么样，就不得而知了。