青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。 黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
这是唐代诗人王昌龄的《从军行》，诗中讲述了所向披靡，战无不胜的将士誓要攻破楼兰才肯返还的决心。
楼兰是何地？
楼兰国是西域古国名，是中国西部的一个古代小国，国都楼兰城（今西北岸）。公元前77年楼兰国更名国，并*都迁**织泥城，向汉朝称臣。
楼兰的名字最早见于《史记》。《史记》中记载，公元前176年匈奴给写信，说楼兰归属。
楼兰原本是丝绸之路上的最东边的小国一个，因处在丝绸之路的道上，地理位置十分重要，汉朝和匈奴都认为楼兰属于自己，而楼兰也在汉朝与匈奴之间"不两属，无以自安"。
国力弱小而又正好处在必经之路，楼兰难免会被两强"*躏蹂**"。
公元前108年，汉朝派兵讨伐楼兰，俘获其王。楼兰就向汉朝投降。投降汉朝之后，楼兰又遭到匈奴的攻击，于是派遣侍子，向两面称臣。后匈奴侍子安归立为楼兰王，遂亲匈奴，成为了汉朝的心腹大患。
亲近匈奴自然是汉朝不能接受的，于是汉朝就派遣到楼兰，杀掉了安归，立尉屠耆为王，改国名为，扜泥城。至此，楼兰便在汉朝的实际控制下了。
公元400年，高僧西行取经途中路过此地，"上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳"。楼兰在辉煌了500年左右的时间落幕。公元4世纪之后，楼兰国彻底灭亡。
曾经名噪一时的楼兰古国怎么突然消失了？如果不是考古的发现，楼兰一词，也就仅仅存在于文献的记录和诗人的诗词之中了。
最早的发现者是探险家斯文·赫定。1900年3月初，赫定探险队沿着干枯的左河床来到荒原，在机缘巧合之下发现了一片废墟。这片废墟有一座和三个殿堂以及带有希腊艺术文化的木雕建筑构件、、一封书信等大批*物文**。而这片废墟就是楼兰古城。
现占地面积12万平方米，接近正方形，边长约330米，整个遗址散布在罗布泊西岸的群中。
西北距市350公里，西南距若羌县城330公里。几乎全部为流沙所掩埋。
楼兰古国的消失不是单一因素的影响，而是众多原因导致的：
一、气候变化
古代的罗布泊并不是现在这样一片荒凉，相反，是湖面广阔，环境适宜。然而当时气候逐渐变化，降水越来越少，水土环境变差，河水减少，湖泊缩减，黄土堆积，沙漠扩大，楼兰古城也逐渐消失在了漫漫的黄沙中。
过度开发
不仅是在现代，古人也存在乱砍滥发的现象。水源和树木是荒原上绿洲能够存活的关键。楼兰古城正建立在当时水系发达的孔雀河下游，这里曾有长势繁茂的胡杨树供其取材建设。
当年楼兰人在罗布泊边筑造了10多万平方米的楼兰古城，他们砍伐掉许多树木和芦苇，这无疑会对环境产生负作用。
三、河流改道
文明的发展离不开水源。史料《水经注》中有关于楼兰记载，东汉之后因为塔里木河的中游发生改道现象，导致了楼兰地区严重缺水。没有了水源，庄稼无法生长，人们也无法存活。人们为了生存，不得不陆续离开这里。
楼兰古国已经不适合人们生活，楼兰人就开始了迁徙之路。一部分迁徙到了南部的若羌、且末等地，或者并入鲜卑、吐谷浑等其他民族，漫漫的消失在了历史的长河中。