从前有一个姓张的老头，他有一个儿子。老头辛辛苦苦把儿子拉扯大，给他娶了媳妇。老两口见儿子和媳妇挺孝顺，日子也过得不错，就安心了。
有一天老张头要到集上去办事，儿子和媳妇都说让他骑上家里那匹大青马去。老张头说："你们两个人骑去吧，我走路去好了"。儿子媳妇就骑着大青马赶集去了。
老张头办了事回家，走到村边看到有个老头牵着匹瘦马在路边歇着。老张头走到跟前一看认识是同村李老头的哥哥。他见李老头的哥哥牵着匹瘦马，就问他："你这是从哪里来？"李老头的哥哥说："我从我弟弟家来，我弟弟得了重病，他让我把他这匹瘦马卖了，好抓药治病。可是马太瘦了没人买。老张头说："瘦马也是马，怎么没人买？你把马卖给我吧，我正想买个牲口使唤哩。
李老头的哥哥说："老弟你买了这马，得给我弟弟留下买药的钱啊！"老张头说："行，你把马卖给我，我给你留下买药的钱"。说着他就把身上的钱都掏了出来，给了李老头的哥哥牵着马回家去了。
老张头回到家把买马的事跟儿子媳妇说了。儿子说："爹你糊涂了，怎么买这么匹瘦马？"媳妇说："爹你买马也不跟我们商量商量，就把钱给人家了。这马这么瘦能干啥活？"老张头说："这马虽然瘦点，只要咱好好喂喂就会肥起来的。"
就这样老张头每天牵着马去地里干活，儿子和媳妇在家里做活。过了些日子那匹马果然长肥了，身上的毛也光亮了，走起路来也很有精神。老张头心里很高兴，觉得那匹马真是买对了。
有一天老张头到地里去干活，走到半路碰到同村一个叫王二的。王二见到老张头就问道："老张头你牵的是匹啥马？我咋不认识？"老张头说："这是我刚买的马，是匹好马哩"。王二说："你上当受骗了，这马是匹懒马，光吃饭不干活，老张头一听心里"咯噔"一下说：你说它是懒马，你咋知道？王二说：这马的主人跟我是邻居，他家里的事我都知道，这马在他家啥活也不干，光知道吃饭睡觉，他家里人都叫它懒马。老张头说："真是这样？"王二说：我还会哄你吗？不信你回去问问李老头。
老张头牵着马回到家心里很不高兴，他想如果这马真是一匹懒马，那我这钱不是白花了吗？他想来想去决定去问问李老头。老张头来到李老头的家见李老头在床上躺着，就问："老李你的马卖了没有？"李老头说："还没卖哩"。老张头说："那匹马是匹懒马你知道吗？"李老头一听笑了说：你说它是懒马？你可看走眼了，那匹马一点也不懒是一匹好马。
老张头说："有人说它是懒马我还特意来问问你"。李老头说：谁胡说？那匹马在我家拉磨耕地推碾子，啥活都干咋会是懒马？老张头说："真是这样？李老头说：我还会哄你吗？要不你自己去试试。老张头说："好我回去试试"。
老张头回到家心里还是疑惑不定，他想这事真是奇怪，同是一匹马咋有人说好，有人说不好？他决定自己试试这匹马到底怎么样。这天夜里老张头躺在床上睡不着，就听着那匹马在槽上吃草料的声音。他听了一会儿觉得那匹马吃得差不多了，就披上衣裳起来来到马槽前伸手摸了摸马肚子，觉得马肚子鼓鼓的草料还没消化完。
他又等了一会儿估摸着马把草料消化得差不多了，就把马牵到院里解下缰绳让马在院里跑。那匹马在院里撒开欢儿跑起来，四条腿一抬一落地很有精神。老张头看了心里很高兴觉得这是一匹好马。第二天老张头牵着马去地里干活，他让马拉着犁耕地，那匹马拉着犁在地里一趟一趟地跑，耕得又快又好。老张头看了心里非常高兴，觉得这匹马真是买对了。他干了一晌午活也不觉得累，到了中午他把马拴到树上自己回家去吃饭。
