沂蒙老区，民风整体都淳朴、厚道。其中，地处沂山南麓、临沂北部的沂水县，就很有代表性。
笔者并不是沂水人，这样说也不是自卖自夸，而是有亲身的体会。我们有一次走233国道经过沂水县的穆陵关，随机在路边找了一家餐馆吃饭。虽然是萍水相逢，但仍能感受出主人的热情和实在。一顿饭下来，吃得不错，也没有花太多的钱，向老板问路，也得到了很详细的回答。因此，这趟旅行大大增加了我们对当地的好印象。
回来之后，我们把这段经历简单写了一篇游记，结果引起了不少朋友的共鸣。留言的人当中，很多都来自外地，他们也都曾在沂水有过类似的经历。具体经历可能不尽相同，但千言万语汇成一句话就是：沂水人的口碑真不错。
后来，笔者在查阅沂水史志资料的时候发现，实际上，沂水人的口碑并不是一朝一夕的事情，而是从古代起就不错，史料中对此有很多记载。
比较典型的评价，来自于清康熙版的《沂水县志》。县志虽然主要由本县人修撰，但古代官员有回避制度，因此主持修撰的沂水知县是外地人。并且，县志成稿之后，还需要由上级审阅（当时沂水县归青州府管辖，雍正之后归沂州府）。也就是说，县志对沂水县民风的评价，还是有一定的客观性和参考性的。
对于沂水县的民风，县志是这样说的：
"齐人尚智，鲁人崇礼，沂兼齐、鲁，陈风在何等耶？昔志有云：『藜藿是安，内无奢淫之习；礼法自守，外无荡轶之行。』"
这段话的意思不难理解，就是说沂水县地处齐鲁之间，兼有两地的优点，头脑清醒又懂礼法，举止有度。
县志中又说：
“按沂俗最为质鲁，民多椎少文，衣布食粟，安环堵茅茨之间，不知世间有淫冶靡丽之事也。遊士不入其境，强豪无所容足，故青之属十四，唯沂最称易治。”
这段话的意思是，沂水人普遍比较实在，习惯简朴本分的生活，不虚荣攀比，很少有豪横不讲理的人。在青州府管辖的十四个州县当中，沂水县因为民风淳朴而最容易治理。
根据记载，当时沂水县衙有一块碑，上面刻着一段文字，既是对沂水民风的评价，也是对父母官的提醒：
『其俗朴而俭，其民勇而直。修之以仁则相爱，教之以礼则相让，驱之以义则力足以胜私，惕之以威，诱之以诈则抑郁隐忍而不校。』
上面的大体意思就是，沂水人实在，是一块璞玉，应该以礼义加以引导、雕琢，切勿用特殊手段破坏了这种民风。
如果有的朋友还是认为以上评价出自《沂水县志》而不够客观的话。那么，明代蒙阴县名人公鼐的话应该更有说服力。公鼐是进士出身，官至礼部侍郎、翰林院侍读学士，文化素养相当高，去世后谥号“文介”。他曾经评价沂水县说：
“沂地礼信之俗多，夸诈之俗少，士弦诵呫哔，民耒耜袯襫之外无他慕。尤勤树畜，饶物产，蚕妾红女缫盆机杼之声相闻，千树之素封接畛而居。”
这段话的大体意思也是说，沂水人老实本分，只知道耕地织布，没有其他花花心思。
类似的记载还有很多，限于篇幅就不一一而足。管中窥豹，可见一斑。沂水人的口碑，从古至今，的确都不错。