地震是一种全球性的自然灾害，震级、震源深度、地质结构、建筑物类型、当地的人口密度、气候等因素都会影响地震的震感及危害程度。
地震后的城市
一般而言，地震震级和震源深度震级越大，释放的能量也越大，可能造成的灾害当然也越大。全球历史上发生了多次震级超过8级的大地震，例如，2004年的苏门答腊岛大地震，震级达到了9.1级，地震引发了海啸，造成了重大的人员伤亡和财产损失。还有1976年唐山大地震，震级达到了7.8级，造成了约24.2万人死亡，16.4万人受伤。2008年5月12日汶川大地震，震级里氏8.0级，这两次地震都是中国历史上最致命的地震之一。
另外，人口密度大的地区，地震的震感和危害程度也会相对较高。比如日本关东大地震，造成了约14.2万人死亡，约30万人受伤。地震还可能引发次生灾害，比如火灾、海啸、山体滑坡等。例如，1995年日本阪神地震就引发了巨大火灾，造成了重大的人员伤亡和财产损失。
地震灾害
综合考虑震级、震源深度、人口密度、地质结构、建筑物类型、气候等因素，我们可以初步推断，一次地震震感的大小、破坏程度和社会影响程度，也就是我们所说的震级，将会受到多种因素的影响。
地震级别越高，震感就会越强。地震等级可以从一级到十级，随着级别的提升，震感会变得越发明显：
首先， 一级地震 是最轻微的地震，只有蝴蝶或蜜蜂翅膀扇动的力量，人几乎感觉不到。 二级地震 ，室内物体可能有轻微晃动，室外人可能感觉不到。 三级地震 ，室内物体可能有轻微晃动，大多数建筑不会受到影响。
四级地震 ，室内物体摇晃明显，可能产生轻微破坏。 五级地震 ，建筑物摇晃明显，动物可能会暴躁不安，可能会导致非严重的安全危险。
六级地震 ，可能会导致道路垮塌、基础设施受损、房屋普遍开裂或倒塌。 七级地震 ，房屋、桥梁可能会在几秒钟坍塌，地面可能会出现裂缝。
八级地震 ，是新中国成立以来，破坏性、波及范围最广、灾害损失最重、救灾难度最大的一次地震。 九级地震 ，人和动物几乎绝无幸免。 十级地震 ，目前人类还未曾经历过，可能会毁灭大多数生物。
地震烈度则是衡量地震破坏程度的另一把“尺子”，它与震级、震源深度、震中距等有关，这也是一个重要的参考指标。