走进北闸老街，抬眼望去，典型的徽派建筑，虽然历史沧桑但粉墙、黛瓦、马头墙、砖木雕刻犹在。老街街面店铺林立，家家门前大红灯笼高挂，脚下青石条路不断延伸，石面光滑，不知以前有多少商贾、行人踏过这条古街磨平了这青石条。雨天游人稀少，加之疫情影响，店铺大多没有开门营业，仍看出柘皋古镇历史上商业繁华和古镇经济的发达。抬头望见一处高大气派的店铺，上书李鸿章当铺，号称天下第一铺，李鸿章，是合肥人，晚清重臣，褒贬不一，估计当时没有禁止官员经商，所以合肥有好几处李鸿章当铺，显示出李氏家族在清末的地位和富庶。
徽商当时普遍重文，经商济世，被称为儒商。老街中间位置有一座柘皋乡贤馆，虽大门紧锁，猜想应该展示的是柘皋镇走出的乡贤、名人，事迹供后人参观学习。查阅历史，得知柘皋镇走出不少名人，如周衣冰，中将，北京军区司令员。鲁彦周，文学家，《世界名人录》、《中国作家辞典》等多种名人录均收录有其传略，曾获全国中篇小说一等奖，拍成电影后获得了金鸡奖和百花奖。高植，中央大学文学院副教授，建国后任山东师范学院系主任、教授，业作家、编审。这些人是柘皋乡贤的代表。沿着老街漫步，沿街的斑驳墙体上，“恒记号南北货”、“胡德成缫丝店”等依稀可辨，石板表面光滑，部分上面有深深的沟印，这些沟印是独轮车留下的，可见这条街肯定是车水马龙。
柘皋河边“玉栏古桥”更有其不同寻常的历史渊源。相传元末朱元璋起义，遇元兵追杀，至柘皋河边，进退维谷，危难之际，一老丈从苇丛中推出一只小船，轻点竹篙，将朱元璋渡过河去。后明朝立，朱元璋在柘皋河上修一石桥，取名“遇难桥”，以报老丈当日救命之恩。后人见“遇难”二字不祥，遂改为谐音“玉栏桥”，相传至今。这时肚子已是饥肠辘辘，我们走进老街旁边一家饭馆，看名字就是一家老店，叫“聚源盛”，在柘皋很出名。虽已是下午三点多，但店里顾客不少。据说柘皋人喜欢吃早茶，早茶品种远近闻名，品种繁多，风味各异，当数传统的“四大件”最为有名，它们分别是炒面皮、鸡蛋锅贴、三鲜锅巴、凉拌千张。由于来的晚，只点到炒面皮、三鲜锅巴、凉拌干丝、宫保鸡丁几样，可惜过了早茶时间点，我们只好把早饭当作中午饭吃了，品尝“下午茶”，确实名不虚传，美味可口，来了一次“光盘行动”。老街尽头的柘皋河坐落一座古桥矗立，桥的四角盖有四座建筑，应该是建国后六七十年代建设的，四方四正，屋檐上挑，厚重敦实，守护者这悠悠柘皋河，守护者这里安静悠闲生活的人们。
