作者 叶曙明
状元坊原名泰通里，连接着人民南路与天成路，全长260米，宽约五至七米，最窄处仅二米。如果不是西出口牌坊上有关山月大师的题词，稍不留神，这条外表毫不起眼的小巷，就可能失之交臂，但它的人气之旺，却可以与北京路一比高下。每逢节假日，这条短短的小街，便被少男少女们挤得水泄不通，因此还得了个 “撞人坊” 的雅号。
民国时期的状元坊（图片来自网络））
说起来，状元坊已有七百余年的历史了。宋代以降，广东文风大开，在岭南自然与人文熏陶之下，诞生了不少殿堂级的杰出人物，以文采风流与刚正清廉著称，张镇孙便是其中之一。张镇孙是泰通里人，自幼读书刻苦，博闻强记，被乡人视为神童。宋咸淳年间，广州坊间流传着一句童谣： “河南人见面，广州状元现。” 有人在珠江边筑起一座见面亭，专候状元的出现。
这个童谣传得沸沸扬扬，把广东历史上第一个探花，官至吏部郎官的李昴英也惊动了，他声称梦见有人弯长弓射珠江，江水为之干涸。醒来占卜，结论是“ 当有张姓为状头 。”消息传开后，张镇孙对同窗学友笑言：“安知不是鄙人！”南宋咸淳七年（1271）， 张镇孙果然妙手探骊，擢第状元，据说当年珠江水竟真涸竭，人能步行过江，往来相见。张镇孙中状元后，通泰里亦改名为状元坊。
今日状元坊
咸淳十年（1274），度宗驾崩，恭帝继位，年仅四岁。景炎元年（1276），元军攻陷南宋都城临安（今杭州），俘获恭帝，南宋拥立端宗即位，张镇孙为龙图阁待制、广东制置使兼经略按抚，招兵买马，企图恢复南宋小朝廷。景炎二年（1277），张镇孙率军收复广州，人心大振。但不久元军重兵压境，张镇孙孤军守城，粮尽援绝，城陷被执，在押往北方途中，殉难于大庾岭，遗下《见面亭集》等著述。清大儒谭莹有诗纪念这位状元： “见面亭存集里诗，宋朝故事复谁知。鼎科不贵能殉节，千载名传郡学碑。”
明、清两代，状元坊开了不少戏服作坊和顾绣作坊。清乾隆年间，广州的绣坊、绣庄，多达五十余家，分布在状元坊、新圣街和沙面一带，从业人员有三千多人，以广州本地人和潮州人居多。
状元坊的刺绣作坊远近驰名
所谓顾绣，是明代从上海传来的一种刺绣工艺，因为精美，售价亦高， 明代各城镇商埠中经营绣品的店铺，多以“顾绣庄”命名，以招徕顾客。其实状元坊的绣坊，大部分都是粤绣， 像鸿章、余茂隆等店铺出品的珠绣云额、珠绣拖鞋、钉珠围裙、荷包、扇套等，手感柔滑，花纹繁复，色彩浓艳，极富装饰性，是典型的粤绣风格，在海内外市场享有盛名；而珠绣粤剧戏服，采用钉珠方法，在戏服花纹图案的边缘，钉上玻璃珠串，造成珠光宝气，华丽夺目的效果，这种特色工艺，绝非一般的色绒线刺绣可比，其至连顾绣也相形失色。
粤剧伶人的舞台戏服，大致上是依照明代服饰设计缝制的，有蟒（袍）、靠（甲）、海青（衣、装）、披风、师爷服、京庄、褂、围等。状元坊的余茂隆戏服店，是从佛山迁来的，规模最大，工艺最精。 “其服饰豪侈，每登台金翠迷离，如七宝楼台，令人不可逼视，虽京师歌楼，无其华靡。”这是清道光年间《梦华琐簿》一书对状元坊广绣戏服的描述，百年之后重读，字里行间，依然霞光闪烁。
广州制作的戏服，不仅销往省港澳和东南亚一带，而且连琼剧的服饰，也多向广州采购。20世纪初的粤剧戏班，大都没有自备戏服的，演员要演出时，就向戏服店租用。因此，状元坊附近也成了伶人聚居之地。
粤剧戏服
除了刺绣，金银首饰、檀香扇、鹅毛扇等，都是状元坊的名牌货 。其中檀香扇是用印度贡香、印尼地扪香，或澳大利亚雪梨香制成的，轻轻一摇，暗香浮动，辟秽怡神，素有“扇在香存”的美誉。远销东南亚和欧洲各国，连上海、杭州等地的扇庄，也纷纷到广州采购转口。当时广州的扇坊和扇庄，都设在状元坊、大新路一带。
不过，最为广州人所津津乐道的，还是状元坊与朱义盛的关系。朱义盛原是佛山一名卖首饰的商人，发明用紫铜镀金，制成“金饰”，工艺精美，几可乱真。店铺最初设在佛山筷子路，专以那些买不起真金，又要充大头鬼的巴黎乞儿为推销对象，名声因而大噪。
后来生意不佳，由商人邓相永承顶下来，迁到广州状元坊，继续沿用朱义盛的店名。传说开张时招牌挂来挂去都不稳，直到状元伦文叙来打了个转，招牌就挂稳了。其实，伦文叙是明弘治年间人，朱义盛则相传是清道光年间人，相距三百余年。人们把伦文叙搬出来做招牌钩，大概也只是传达一种“神仙下凡也要问过土地”的意思，因为伦文叙是广州人，故宅在今海珠中路福地巷。
朱义盛到底是何年何月创办他的首饰店，迄无定论，当年状元坊的朱义盛第八间的招牌声称：“本铺自太祖顺治八年开张，已有二百余年”，但朱义盛第一间却自称有三百余年历史，自家内部的口径都不统一，大概也是一种广告宣传而已。
朱义盛有一个特点，他从不以假冒真，而是开明车马，承认自己卖的是假金，他的货品以仿真度高、价廉物美取胜。 广州有两句意义相反的歇后语，与朱义盛有关，一句是“ 朱义盛——话明系假嘢 ”（说明了是假货），表示他老实；另一句是“ 朱义盛——包冇（不）变色 ”，笑他敢吹牛。 所以这条大名如雷贯耳的“猪耳绳”，虽然专卖假货，但在广州人中间，居然还是有很大的名气。
朱义盛首饰店商标包装纸。虽然假，但假得嚟有格（图片来自网络）
状元坊内，就有六家“朱义盛”首饰店（朱义盛第一、第八、第十、第十一间、第八间分店、第十间支店），分别以狮子、 元鼋、麒麟、飞龙为商标，生产耳环、戒指、手镯、髻簪。其实没有一家老板是姓朱的，都是从朱家买下使用权，甚至买了以后又转卖的，“朱义盛”只是他们的招牌勾。第八间的自我宣传，信誓旦旦：“并无分支别店，如有假冒，本店子孙不昌”，也只能理解为第八间没有分店，并不是朱义盛没有分店。
状元坊的朱义盛首饰店，直到1949年以后还在。国家一度实行对个体经营者配售黄金的政策，以维持朱义盛的牌子，产品由广州市工艺联社组织收购。1956年，三十多家个体金银首饰经营户，组成“文艺”、“进行”和“艺星”三个生产小组，1958年再加上四家朱义盛首饰店，共同组成艺新金属工艺社，继续在状元坊原来的“朱义盛第十一间”，生产首饰和小五金杂件，并在上九路、第十甫、大新路、高第街、长寿东、解放南、梯云路、龙津路、海珠南、太平南、中山四、五、六路等地，开设了19个首饰加工门市部。直到1965年，才从状元坊搬出，迁往江南大道北建新厂，定名为艺新首饰厂。
从1991年开始，人们试图把状元坊重新打造成以经营戒指珠链、翡翠玉器、头饰襟花、戏服珠绣、檀香羽扇为特色的工艺品专业街。谁知经过几年时间，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，传统工艺品专业街没有做起来，却 形成了一条以潮流、前卫、时髦和廉价为特色，受到青少年热烈追捧的“潮流街” 。
十几年前的状元坊，汇集了经营各类装饰品、精品、服饰、文具、玩具、偶像饰物等一两千个摊档。每个摊档虽然只有一两平方米，但各种新潮奇异的小玩意、前卫缤纷的服装、别致精美的发夹、唇膏、指甲油、香水、高档文具、最新的唱片、杂志，五花八门，争炫斗奇，令那些兜里钱不多，但又紧追潮流的少男少女们乐而忘返，大呼超值过瘾。曾经每日人流量过万，从学生哥们流传的一句顺口溜“ 逛逛状元坊，撞撞小乳房 ”，可以想象街内人头涌涌，水泄不通的拥挤程度。但如今已盛况不再，关张店铺越来越多，街道日益冷清，有人哀叹：撞人坊已变成了无人坊。当年状元坊的铁粉少男少女，如今也大都步入三十而立的年龄了。
读本号文章，寻广州老街：
记忆深处的东风路
曾经世外桃源的基立村
禺山故地旧仓巷
白沙居：曾是长夜里的一盏灯