提起陶渊明，一个「采菊东篱下，悠然见南山」的田园诗人形象跃然而出。教科书在描述他时，总是以一个文学性的浪漫角度来看待他的一生，但是去掉田园诗人的外衣来看，陶渊明一生有诸多过失，譬如抗压力极低、在篡晋的恒玄和刘裕手下工作、活活将自己的儿子饿死等……一部份学者开始主张不同观点，认为陶渊明一个没工作的茧居族，整体在家喝酒、发废文，有事没事还喜欢靠北时局，自许清高，甚至在当上田园诗人后不懂经营农耕，败光了"方宅十余亩，草屋八九间"，最后落得乞讨的下场。至于是不是真如他们所说，我可不敢明段，总而言之，不管陶渊明是否真的很懒惰，他年少时期还是很刻苦认真的，否则就不能创作出如此美好的诗词了。
陶渊明的家族很有钱，从小就是含着金汤匙出生，他的曾祖父陶侃是东晋开国功臣，他的祖父陶茂做过武昌太守，他的父亲陶逸做过安城太守，就连他的外祖父孟嘉也是武昌的名列前茅的名门望族，总而言之，所以无论从父族和母族来说，陶渊明都是名门后代，虽然陶家传到陶渊明这一代时，已经家道中衰了。但所谓"瘦死的骆驼比马大"，陶渊明至少家族人脉很广，以至于将来竟能任性到靠着亲戚关说，前后任官、辞官多达四次。(不知读者有没有注意过这种"文学浅规则"，好像文学成就特别高的诗人，都会出生在家道中衰的仕族大家中，譬如唐伯虎、张爱玲、曹雪芹之类都是如此，我想，提早面对社会的苦难，即是他们能够提早洞察、体悟社会，从而创造文学的原因吧) 。
陶渊明的四次辞官
陶渊明从小喜欢读书，也很有匡时济国的志向，这也反应了他前期很多的诗词上，就像最有名的那首「精卫衔微木，将以填沧海， 刑天舞干戚，猛志固长在」，从中可以窥知，他确实很想报效国家，干出一番轰轰烈烈的大事业。但是，当时中国分为南北两半，北方处于一些游牧民族的统治之下，东晋王朝在永嘉之祸期间打得鼻青脸肿，偏安江南，根本无意复国。陶渊明看清了这一点，很是灰心，便决意在家半耕半读，侍奉老母。谁知他虽然自许田园诗人，却对田园的经营一窍不通，田地杂草丛生而豆苗却稀少，他不是自己也说了吗？「种豆南山下，草盛豆苗稀」。陶渊明的日子越过越穷困，娶妻生子以后，更是不堪重负，有时连吃饭都发生问题。亲朋好友都劝他出去谋个一官半职，以便摆脱生活困境，他这才于二十九岁时，开始了他的从官生涯。
第一次任官：江州祭酒。当时陶渊明的上司是王羲之的儿子王凝之，别看王凝之是名门出生，他并非一个才华横溢的人，也不是个魏晋风流的代表者，而是个被淹没在大众之中的一个普通人。虽说的书法颇有造诣，但跟专业的比起来，只能算是平庸。观其一生，更是迂腐无比，甚至有些愚蠢。陶渊明与这个傲慢的王家大子弟合不来，没多久就拍拍屁股走人了。
第二次任官：在桓玄门下当属吏。恒玄是何许人也？东晋的灭亡就是因为他起兵反叛，才导致如此结果，陶渊明一生都以自己出生于晋朝爱国名将陶侃之后而自豪，没想到他却在晋朝叛将桓玄下做事，唉！说道此处，不知读者心中那伟岸高洁的五柳先生男神形象，是否顿时崩塌了一大半呢？语文课本里面是骗人的！不过陶渊明并不知桓玄的野心，在他帐下也不出头，史料也很少记载他在这段期间内有发生过甚么事机，只知陶渊明在第二年冬，便以母丧为由辞职回家了。
第三次任官：刘裕幕下任镇军参军。当初，刘裕认为他是名门大将之后，就请他做了参军。谁知共事几个月，便发现他是个「闲静少言，不慕荣利」的人，更是一个「*情纵**诗酒，性刚直率」的人，刘裕显然把话说得好听了。
两人见面常常觉得话不投机，有一次为了刘裕庆贺战斗胜利，在将军府中大宴幕僚。众人筹觥交错，开怀畅饮，喝得有几分醉意时，刘裕让大家谈谈抱负和志向。每个人都说自己想做大官、当宰相，只有陶渊明说「*场官**互相攻讦，或尔虞我诈，或彼此倾轧，实在毫无意思，不如归回田园算了。我喜欢农村田园生活，能在地方上有个差事，每日有酒喝，就十分满足了。」陶渊明很不会看脸色，人家都在讲升官发财，就你一人想归隐退休，搞得热闹的大宴都了无喜庆气氛了。刘裕本来也觉得十分扫兴，很想生气，但他知道陶渊明性格直率，口无遮拦，并非真正跟自己过不去，就叫侍卫把他扶下去休息了。
第二天早晨，陶渊明一觉醒来，觉得刘裕待自己不薄，昨天晚上那样对他有些过分了，于是来到刘裕府上主动提出辞官，陶渊明的第三次任官也就这么结束了。
第四次任官：彭泽县令。彭泽县令一职是靠陶家亲戚说来的，不过是个九品芝麻官，在县城里没什么*场官**应付，却有公田俸养，每日可以饮酒作诗，陶渊明觉得日子倒也自在。想不到上任刚八十来天，就赶上年底，上级派一个督邮（相当于今日的监察委员）来到县里巡视。当时，陶渊明正在自己房里吟咏诗篇，听手下的属吏说来了督邮，十分扫兴，不得不勉强放下诗卷，准备跟属吏去见督邮。属吏看他穿着便装，衣冠不整，随随便便的样子，吃惊地说：「上级官员来了，快点换上官服，衣着整齐地去拜见才好！建议你顺便准备点礼物，好让自己的仕途生涯更加的顺利。」但陶渊明是个什么样的人呢？他怎么可能干出来这种事情，他向来看不惯那些依仗权势，摆臭架子的督邮，遂怒吼一声：「我岂能为五斗米折腰！」毅然辞职回家种田去了。
陶渊明一生有过很多次做官经历，但是在任内上遇到一点点芝麻小事，他就大发雷霆，一甩手就不干了，放在今天可以为了功名利禄放弃一切，为抢个公务员挤破脑袋的风气来说，简直是大相迳庭。这就是陶渊明的几次仕途经历，从393年出仕到405年决定归隐田园，这十三年里，陶渊明真正在工作岗位的时间稀稀拉拉不超过十年。
田园诗人
从彭泽辞官回乡的路上，陶渊明终于明白自己不适合为五斗米折腰的荣禄*场官**了，决定自己再也不从官，他要追寻自我，找寻快乐！陶渊明心情很兴奋，边走边作了一首〈归去来辞〉。其开篇即说：「 回去吧，田园就要荒芜了！我从来不想出仕，却身不由己地陷入*场官**，实在令人惆怅而悲伤！过去虽然已不可挽救，未来却可以弥补。我误入迷途不算太远，越来越感到今是而昨非。他还说： 富贵本非我意，仙境也不可企及，只愿生活在大自然的怀抱里，辛勤耕耘，长啸赋诗，乐天知命，了此残生。」这篇辞赋，描绘了他跳出*场官**，迷途折返的喜悦，以及对田园生活的热爱。他变卖了祖上所留的所有田产，带着自己的家人一起去隐居。过上了悠闲的生活，他盖了八九间房子，有了十几亩的地，种上了自己喜欢吃的菜。还有自己喜欢的花。每天吟吟诗，喝酒 。
陶渊明回乡的头两年，生活是过得非常惬意的。「欢言酌春酒，摘我园中蔬」，这心情多么轻松愉快！「悦亲戚之情话，乐琴书以消忧」，这日子过得多么悠然自得！经过自己的辛勤耕作，看到「我麻日已长，我土又已广」，他又是多么兴致勃勃！不过，最能体现他当时轻松自在心境的，还是传诵千古的〈饮酒〉第五首：
结庐在人境，而无车马喧。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨已忘言。
如今的世人只为了功名利禄，进行着单调无聊、忙碌枯燥的生活，丝毫没有成就感与自我价值！工作一天之后，身心俱疲却依然空虚，陶渊明抛开俗务，心无滞碍，不为车马的喧嚣所动，环境的变迁与我无关！唯有采取菊花时心情徜徉，以及观赏南山胜景实的绝妙，才能真正打动我的心房。这种思想是很难用文字来表达的，只能从亲身经历才能体悟，正如他最后所说："这之中隐含的人生的真理，想要说出却忘记了如何表达。"
陶渊明的宅男举止
所谓宅男，大多数人符合以下几点：自娱娱人、我行我素、邋里邋遢，活在自己的想象空间；意外的是，陶渊明在辞官引退之后竟然完全符合以上几点。
自娱娱人：陶渊明有一张不加装饰的琴，这琴没有琴弦，弹不出声音来，但是陶渊明每逢饮酒聚会的时候，总是会抱着它抚弄一番，彷彿在说：我不会弹琴又如何？只要能体会抱琴的静雅，那就够了！"
我行我素：陶渊明很爱喝酒，更爱与人喝酒，只要有故人拜访陶渊明，不管故人爱不爱喝酒，陶渊明便会拿出他珍藏的好酒，向客人劝酒。陶渊明若是酒量比客人差，先醉了，他就不管情面，也不管客人远赴而来有多辛苦，对客人拍拍肩膀道：「我醉了想睡了，你离开吧。」
邋里邋遢：成为田园派诗人后，他逐渐变得邋遢了起来，一日天气很热，陶渊明为了耕种农田而汗流浃背，随系上头巾吸汗。突然门前传来敲门声，原来是郡将前来拜访了，陶渊明立马把锄头丢了，叫老婆招待客人，自己则跑去酒窖拿出好酒欢迎。不过到了酒窖，他才发现自己忘记带滤酒工具，结果他也懒得返回拿了，直接顺手取下头上充满着汗味的头巾漉酒，漉完之后，仍将葛巾罩在头上，然后接待他.........也不知道郡将后来喝酒时，有没有感觉这杯酒怎么特别咸？
田园的没落
陶渊明快乐的田园生活并没有持续很久，归隐后的第三年，家中遭了火灾。一场大火把房子和家当烧毁殆尽。随后几年，又是接二连三的天灾*祸人**接踵而至，使他陷入了「夏日长抱饥，寒夜无被眠。造夕思鸡鸣，及晨愿鸟迁」的困境。归隐返乡可以避免为宦做官时的烦恼，却排除不了饥寒交迫的苦难。于是，从五十四岁开始，他的诗就很少歌咏「田家乐」了，说得较多的倒是田园的黑暗面，如贫穷、疾病、天灾，以及死亡。
晚年的陶渊明不仅对污浊的*场官**感到厌恶，而且对整个社会现实极为不满。然而，他渴望和追求美好生活的心并没有死。他在现实中寻找不到自己的理想世界，就展开幻想的翅膀，在创作中加以描绘——这便诞生了中国文学史上的一篇著名散文〈桃花源记〉。陶渊明在散文中创造了一个乌托邦世界，这里描绘的没有君臣，没有压迫，没有战乱，没有欺诈，到处充满和平、幸福、平等的美好世界，这是陶渊明的理想世界。它在一定程度上反映了大多数群众憧憬美好生活的愿望。但在当时社会现实中，却不可能有这样一个「桃花源」，这只不过是一个美好的空想罢了。
世人皆称道陶渊明放弃官位的勇气，却鲜少知道，他后来还是后悔了，他在一首《怨诗》中说：
夏日长抱饥，寒夜无被眠。造夕思鸡鸣，及晨愿乌迁。
在己何怨天，离忧凄目前。吁嗟身后名，于我若浮烟。
白话翻译：整个夏天没有吃的，寒冷的冬天没有御寒的棉被，晚上难以入睡盼早点鸡叫，白天饿得发昏又盼快点天黑。这一切都是我自己造成的，怨不着老天爷，哎呀，那些什么『不为五斗米折腰』的美誉就像浮烟一样，看不到也摸不着，有个屁用。现在名誉倒是有了，可肚子饿得瘪了。
谁能说这不是心里话呢？陶渊明后来的生活更加凄惨，最后竟沦落到弯下腰向人家老农讨饭吃的地步。他在一首《乞食》诗中这样描写道：「饥来驱我去，不知竟何之。行行至斯里，叩门拙言辞。……」这种被饥饿折磨得不知应该到哪里去讨饭，敲了门又羞于启齿的描写，实在让人不忍看下去。
陶渊明之死
元嘉四年的深秋，六十二岁的陶渊明在贫病交加之中，身体越来越衰弱了，他蜷缩在破旧的床席中，也许是预感到自己将不久于人世，他在九月神志尚清醒之时挣扎地爬了起来，给自己写了〈挽歌辞〉三首和〈自祭文〉一篇。在〈挽歌辞〉第三首中，他预料了自己将来送葬下葬的过程，突出写了送葬者。把墓地的环境、气份写得历历在目：
荒草何茫茫，白杨亦萧萧。
严霜九月中，送我出远郊。
四面无人居，高坟正嶕嶢。
马为仰天鸣，风为自萧条。
幽室一已闭，千年不复朝。
千年不复朝，贤达无奈何。
向来相送人，各自还其家。
亲戚或余悲，他人亦已歌。
死去何足道，托体同山阿。
白话翻译：荒凉的草原无边无际，白杨树在风中吹拂。寒冷的九月，大家送我到了远郊外。那里四面无人，只有高坟在那里伫立。马儿在声声地哀鸣，风在萧萧地吹拂。 墓室的门一关上，千年不会再打开，贤明的智者很是无奈，不过那又能怎麽样呢？相送的人，多已经各自回家，亲戚们有的还有些淡淡的悲伤，和尚也诵完了经。死了之后会去哪里，身体会以前一样吗？
后语
陶渊明离我们远了，但他留给我们的思考还很多。就作者而言，陶渊明是一个安居乐业之人，他的理想社会是一个乌托邦式的桃源仙境，然而这种思想虽然崇高，但不论在哪个朝代，都是逆流而行的举动，因此他的人生悲剧是必然的。有荣必有辱，有辱才有荣，两者相互依存，缺一不可，不接受社会的磨练，只顾着自身的愉悦而从去留，哪能实践桃花仙境的思想呢？陶渊明虽然曾经有建立"桃花源"的机会，却在县衙中用饮酒作乐、吟咏诗篇来虚度时光，后来竟然为了自尊冲动，连件官服都不愿穿上，便辞职返乡了，他的族叔看他没有出息，因此不再帮他了。可怜不为五斗米折腰，却为一碗饭乞食，何苦？人应该学会变通，腐朽之处就应该*翻推**，富强之处就应该延续，而不是一味地厌恶时局，却不肯改变自己。这才是做为理想家的根本原则。