缅甸的阿拉干邦位于若开山脉，，西临孟加拉湾，南部与孟加拉国接壤，北部与钦邦和实皆省相连。阿拉干曾经是一个独立的王国，有着悠久的历史。阿拉干邦其名字来源于阿拉干王朝，阿拉干王朝是由国王那罗弥迦罗在公元1433年建立的，其历史可以追溯到公元以前。在公元11世纪初，阿拉干北部曾一度臣服于蒲甘王朝。在蒲甘政权时期，阿拉干曾被缅甸吞并，许多缅甸国王都渴望恢复“故土”。阿拉干王国的都城还有着巨大的马哈穆尼佛像，吸引着整个东南亚的佛教徒们。对热爱佛教及艺术的孟云而言，他做梦都希望将其据为己有。因此当乾隆五十年（公元1785年）阿拉干王室因继位产生纷争时，孟云派军以调停为由将其吞并，并把佛像搬到了如今的曼德勒城郊。
在蒲甘王朝被元朝灭亡后的1287年，阿拉干邦又重新独立阿拉干独立。然而，在1404年，那罗弥迦罗被缅甸人所逐，*亡流**到孟加拉，后借助孟加拉国王高尔的*队军**，得以回国，并在1433年在谬汉（亦译末罗汉）建立了阿拉干王朝。
阿拉干王朝在历史上曾与多个势力产生过交集。例如，在16世纪，阿拉干与缅甸东吁王朝长期对抗，甚至与暹罗阿瑜陀耶王朝结盟。此时也是新航路开辟，欧洲人纷纷在东南亚贸易的时期，葡萄牙人在阿拉干建立贸易站和堡垒，阿拉干苏丹国还雇佣葡萄牙雇佣兵，使用火器。在这样的情况下，阿拉干的实力大增，不仅可以有效对抗东吁王朝，还与葡萄牙人一起在孟加拉进行海盗活动，劫掠孟加拉奴隶进行贩卖。
虽然阿拉干长期保持独立，但其传统文化得到保存。然而，在18世纪后期，缅甸贡榜王朝再次强大起来，征服了阿拉干等地。首次纳入缅甸的版图。这一次，缅甸贡榜王朝不满足于之前东吁王朝对于藩属较为松散的控制，决定加强中央集权，向阿拉干大举迁移缅甸人，建立许多村镇，把阿赫木旦这样的兵农合一制度移植到阿拉干，还建立寺庙，从缅甸派遣僧侣，以加强官方意识形态的控制，在阿拉干实行文化同化政策。阿拉干王国被贡榜王朝吞并后，缅甸与英国东印度公司控制下的土地第一次接壤，双方很快就有了局部摩擦。英国人这时候才开始注意到缅甸的西进，因此派人出访缅甸以打探虚实，同时安插了不少奸细。紧接着，英国人又在阿萨姆邦和曼尼普尔帮扶持了“亲英派”，与“亲缅派”为政权争得不可开交。
在第一次英缅战争后，阿拉干邦割让给了英国，而在缅甸全部成为英国殖民地后，这里也归英属缅甸管辖。然而，阿拉干邦仍然保留着南传佛教信仰。
目前，阿拉干邦的经济主要依靠农业、渔业和林业。该地区还以其丰富的宝石和珍珠资源而闻名。同时，阿拉干邦也是一个多元文化的地区，包括若开族、孟加拉族和缅族等多个民族。