汉字中有很多字能够很直观地看出字的含义与动物之间的关系。我们的祖先根据动物的模样造字，根据动物的品性特质又演变出许多可以用于描述人的字。值此中秋月圆之日，我们就来聊一聊汉字中的“兔”。看看古文献中月亮里的神兽到底是不是“兔”。
兔，《说文解字》（卷十）中对兔部的解释是"兽名。象踞，后其尾形。兔头与㲋头同。凡兔之属皆从兔"，从它的甲骨文
中可以十分明确地看出它是象形文字。这个字没有可多讨论的，但当给它添一个艹，成为"菟"时，它的含义便有了小小的变化。
菟为去声时，如它的上下结构，是表示一种植物。在这里，"兔"意为弹跳，不难得出菟是一种自己没有根的草，靠攀附在别的植物上而活，如菟丘，即菟丝子，蔓生，茎细长， 缠络于其他植物上。花淡红色。子可入药。屈原在《天问》中有言：厥利维何，而顾菟在腹？结合上下文翻译起来大概是：月中黑点那是何物，是否是兔子在腹中藏身？这样是把顾菟二字拆开来译，菟即通兔。但根据到另一古词"于菟"，《左传·宣公四年》中记载：楚人为乳谷，谓虎於菟。顾菟的本意便值得探究。
中国的传说中对月亮的黑影里的物体众说纷坛，普通人耳熟能详的说法就是吴刚玉兔的传说。闻一多在《天问·释天》里通过对古籍文献的验证，对其解释古典而出新意，他认为"顾菟"为蟾蜍。他提出，古时蟾蜍有异称"居诸"等多种，均与"顾菟"音近。他认为"蟾蜍变为蟾兔，于是一名析为二物，而两设蟾蜍与兔之说生焉。其后又有舍蟾蜍而单言兔者，此其转相论变之迹，固历历可寻也。诸说之起，验之汉代诸书，蟾蜍最先而兔最后，屈子生当汉前，是《天问》之'顾菟'必谓蟾蜍，不谓兔也"。也就是说，按照闻一多的说法，最开始月亮里的是蟾蜍，后来发生音变，就成的兔子了。
然而，1978年在湖北古墓出土的*物文**并没有支持这一说法。曾侯乙墓内棺漆画：状若大鸟者四，位于神怪形象之上， "头似虎而身尾似兔" 。学者汤炳正就此发表《〈天问〉"顾菟在腹"别解》，认为"《天问》之'顾菟'，既非'玉兔'，亦非'蟾蜍'，乃指'於菟'而言"；衣箱图像中的四个似虎似兔神兽，就是"顾菟"。《辞海》亦有"於菟，虎的别称"这样的说法，《辞源》中解释：今湖北省云梦县址古称于菟。与这一称谓有关的故事中讲述，楚国著名的政治家令尹子文是个私生子，被丢弃在云梦泽这一地方，被一只母虎抚育长大，其名豰於菟，当时楚国称老虎为"於菟"，把喂乳叫"豰"，意思是"虎乳育的"，因而这地方被称为於菟。这就有了新的说法，就是月亮里的神兽实际是虎。
文化的发生和发展总是伴随着人们美好的向往，美丽皎洁的月亮与猛虎、蟾蜍自然不配，而娇小轻盈的兔子，更能与月亮的诸多美好相合。于是兔子渐渐胜出，入住月宫。吴裕成也在《中国生肖文化》中提到，月有兔，有虎，有蟾蜍，历经中国文化的审视后，"惟白兔与月亮，双双形象比较容易和谐地统一于阴柔之美"。西方传说月中有猫，可谓异曲同工之妙。#大有学问#