近日，美国海军授予波音公司1.52亿美元合同，用于开展F/A-18E/F“超级黄蜂”Block III型战斗机的红外搜索跟踪（IRST）系统的设计、开发、集成与测试。这项工作预计在2021年完成，并按计划交付“超级黄蜂”F/A-18E/F Block III战斗机。
长波红外探测就装在吊舱内
IRST系统安装于飞机腹部的油箱位置，是由长波红外波接收器、信号处理器、惯性测量单元与环境控制单元组成。该系统能帮助海军战斗机发现视距与雷达探测范围之外的敌情，使飞行员有越来越迅速的反应速度，增强了态势感知能力；除此之外，系统使用的长波红外接收器非常灵敏，能够看发现1000公里以外的洲际导弹发射的痕迹，而且还能在任何天气条件之下工作，而且根本不会像机载雷达那样工作时暴露飞机位置。
F/A-18E/F“超级黄蜂”Block III
红外线是一种电磁波，具有无线电波及可见光那样的本质。红外线的发现是人类对于大自然认识的一次飞跃。利用某种特定的电子装置，把物体表面的温度分布转换成人眼可见的图像，并且以此有各种颜色显示物体表面温度分布的技术称之为红外热成像技术，这种电子装置称为红外热像仪。
客机的红外成像
所谓的 "短波"红外与"长波"红外一般便是指探测波谱范围为3～5μm与8～14μm的红外热像仪。两者各有千秋。比如说：探测波谱范围为3～5μm短波红外热像仪一般作为制冷型红外热像仪，材料通常为：碲镉汞、锑化铟、铂化硅等，主要用于军事及测高温领域，分辨率一般比较高。非制热红外热像仪的材料通常为：氧化钒、硅掺杂（或是多晶硅），一般为8～14μm的红外热像仪。开机即用，成本比较低，体积轻巧，维护很便利，一般来说其探测器的稳定性以及分辨能力同短波红外探测器比要差，但是由于红外科技的发展，长波红外探测技术的分辨率进步很大，已有取代制冷短波探测的趋势。
美国海军主要战斗机
对目标进行温度高灵敏度与高分辨的红外观测，在世界上产生了对于长波\甚长波红外探测器的浓厚各项需求，已逐渐成为研究热潮。随著国际竞争的加剧与科学技术的进步，红外光电子技术正在向着高性能长波/甚长波红外探测方向发展。高灵敏长波/甚长波红外探测器是建立天际预警、空间遥感与导弹防御体系的核心支撑技术。发展高灵敏度的新型长波红外探测材料与器件，已经成为天际预警与国家防御体系建设的急切需求。
1000公里外长波红外探测的弹道导弹
我国已进行了长波/甚长波红外探测材料、器件和红外物理的研究方面的一定工作，但是所研制的器件性能离应用还有非常漫长的路要走。因而和科技发达国家相比，我国红外天文领域的研究却更显落后，迄今为止，国内也没有一台可供地面使用的红外天文望远镜。其原因在于我国一些关键技术，包括高灵敏度红外探测器技术、低温冷光学和电子学技术、浅低温致冷技术等方面未获得突破，现有仪器与关键元部件的性能指标还满足高精尖探测应用的要求。
天基长波红外发现的洲际导弹发射
长波红外探测技术是发达国家争相发展的战略性高技术，是支撑一个国家安全性体系建设、推动空间科学发展的核心技术。长波红外探测材料和器件是这一技术的关键物质载体，获得质量可靠的材料和性能优良的探测器是实现这类技术的关键前提。高灵敏长波红外技术是核心支撑技术，西方已成热潮，我国差很远，需要迎头赶上。