紫禁城（故宫博物院）
紫禁城——明清两朝的皇城，在两个朝代存在的五百多年里，一直是帝国权力的中枢。在固有的印象中，它应该是戒备森严，重兵防卫。若没有允许，别说一个人，就是一支苍蝇也飞不进去。那种在皇城大殿上进行生死决斗的画面只能存在于武侠小说之中。
然而，拨开历史尘埃，我们会发现，紫禁城并不是真正的固若金汤。
清嘉庆十八年九月戊寅（九月十五，即西元1813年10月8日），清王朝帝都北京发生了一件前所未闻的重大事件，帝国皇权的象征——紫禁城被攻击了！
这场攻击的策划者，名字叫做林清，史称“林清之变”。
据传，林清祖籍浙江，幼时随父移居北京大兴。其人粗通文墨，喜好舞刀弄枪。嘉庆年间，所谓康雍乾盛世已渐如夕阳，社会积聚的矛盾越发尖锐，人民生活困苦不堪，导致爆发了规模浩大的白莲教起义。清政府耗费巨资、用了近十年时间才将起义*压镇**下去。然而起义虽然失败了，白莲教的余流仍在，只不过改头换面了，其中有一支叫天理教，林清即是天理教的领袖之一。
当时天理教主要在直隶、山东、河南一带流行，当然也包括北京，而北京传教活动即主要在林清的领导之下。根据史籍记载，自嘉庆八年白莲教被*压镇**至嘉庆十八年林清事变爆发的八年间，林清一直在北京传教，但没有引起清廷的足够重视。于是天理教传播越来越广，教徒数量日渐增多，甚至吸引了不少宫中太监皈依其中，为后来的林清之变埋下了隐患。
随着势力和影响的逐步扩大，天理教逐步走上了反对清廷的道路，并不断密谋开展反清活动。
经过多次筹划和商议，嘉庆十六年，天理教领导层初步议定了起事计划：在河南、山东和北京三个地方同时揭竿而起，李文成负责攻取河南，冯克善负责占领山东，而北京则交由林清。
这个计划中最重要的部分是林清负责的北京地区。也许是考虑到清廷在北京力量强大，林清在制定的具体计划中，采取了直接攻击紫禁城的方案。这个方案十分大胆，类似于当下所谓的“斩首行动”。因为帝国首都驻有重兵，直接硬拼显然没有胜算。但皇宫紫禁城却相对防卫空虚，而且还有宫内太监作为内应，若能突然袭击，闯入皇宫，拿获或是杀死皇帝，则可制造混乱，天下就可云起而响应。
根据计划，起事具体日子定在了嘉庆十八年九月十五日。九月十二日，由于消息走漏，河南的李文成意外被捕。为援救李文成，冯克善被迫提前行动，攻占了河南滑县县城。清廷立刻派兵进行围剿。由于当时条件的限制，这一消息并没有及时传到北京，林清领导的行动仍然按时进行。
九月十五日，在林清的精心策划下，天理教徒陈爽带领数十教众乔装打扮，偷偷接近紫禁城。在内应太监刘进亨、刘得财、刘金等人的接应下，起事人员兵分两路，分别由东华门、西华门成功突入紫禁城，与宫内守卫展开激战，并逐渐逼近到宫禁养心殿附近。但没能如愿抓获皇帝本人，原因在于当时嘉庆皇帝恰好不在宫中，而是在木兰围场进行秋狝围猎活动。但刚从木兰围场先期回京的嘉庆帝次子、后来的道光皇帝爱新觉罗·旻宁正在宫中，闻报后倒是还算镇定，迅速组织守卫进行抵抗，并且亲自用火枪击毙两人。不久，闻讯赶到的清军健锐、火器两营兵力进入紫禁城增援。在清军先进而强大的火枪优势面前，形势急转直下，起事队伍寡不敌众，最终全军覆没。
不知何原因，林清本人并没有参与攻打紫禁城的行动，但也没逃脱清廷的抓捕。三天后，坐镇黄村指挥的林清被抓获，并于九月廿三被处死。自此，天理教起义归于失败。
中国两千多年的封建王朝历程中，除了改朝换代等特殊的动荡时期外，帝国皇宫被攻击是极其罕见的事情。而林清之变中天理教徒仅以区区不足百人就攻进紫禁城，让清廷灰头土脸，颜面扫地。正如事后嘉庆帝在颁布的“罪己诏”中所说，此事是“汉、唐、宋、明之所未有”。（《清史稿·仁宗本纪》）
随着时间的推移，林清之变这一事件早已湮没在历史的长河里。但如果你去故宫参观游览，记得到位于乾清门前广场西侧的隆宗门去看一看，因为隆宗门的门匾上如今还残留着一支生锈的箭簇，据传即是林清之变时遗留下来的。
隆宗门上遗留的箭头