M60是美国枪械行业经久不衰的标志之一。诞生于两个二战时期德国设计的融合，原始M60有几个工程缺陷，导致其被M240取代。但2014年，丹麦采用M60E6作为其武装部队的标准轻型机枪，该设计至今仍在生产和销售。M60是如何从最初的设计发展到今天的枪的？
M60的故事发生在二战结束后。二战期间，美国士兵击落了先进的MG42机枪和FG42自动步枪。虽然有人可能会说MG42的射速太高，但这种*器武**比美国M1919A6更适合步兵使用，具有卓越的人体工程学和较轻的重量。他们还面临着FG42，一种比美国M1918A2杆更轻、更灵活的先进箱式自动步枪。
这两种*器武**都给美国评估人员留下了深刻印象，他们命令通用汽车公司的萨吉诺转向机部门生产一款美国.30-06口径的MG42。这并不顺利，因为存在许多工程错误，例如接收机太短。最后一支枪非常不可靠，因此项目被终止。
美国军械部队随后调查了将FG42改装成皮带式机枪的可能性。制作了各种各样的原型。T44是一款相对标准的FG42，改用MG42的输送带，但事实证明，基本的FG42枪管重量太轻，无法持续自动射击。T52后来出现，包括一个更重的枪管。T52的后期迭代增加了一个快速更换桶和一个新的气体系统。
陆军也在这个时候开始开发T161，这是T52设计的一个变体，但为批量生产而进行了修改。T161和T52在1953年和1954年间相互竞争。1954年，这两种火炮都被改装为新的7.62x51mm北约圆形和M13皮带连接，尽管当时没有这样称呼。T161最终获胜，并在1955年和1956年作为T161E3进行最后的现场试验之前进行了多次迭代。
T161E3试验的结果令人印象深刻。与M1919系列火炮相比，士兵们更喜欢这种火炮，因为它更易于操纵、瞄准、移动和维护。该枪的重量比M1919A6轻近10磅，天平倾斜约23磅。T161E3于1957年1月30日被采用为M60。
M60将在1965年越南战争中首次与美国海军陆战队作战。在为更多士兵提供精确火力的同时，也暴露了许多缺陷。
在门枪手的角色中，M60一天可以发射5000发以上的*弹子**，在直升机进驻之前不断向着陆区发射压制火力。这导致轻型接收器拉伸甚至破裂，并向装甲师发放量规，以确定何时应进行更换，这通常发生在100000发左右。相比之下，较重的M240在不维修接收器的情况下可以发射200万发*弹子**。
M60进料盘也不能用螺栓向前关闭，因为这会弯曲皮带进料机构内的零件。触发器组也由两个用扁弹簧固定的销固定。金属板可能会脱落，导致扳机组脱落，有时会导致枪支失控。gas系统也倾向于自行解线程。触发器组和气体系统的问题通常通过将各部件固定到位的方法进行纠正，但对设计的总体状态反映较差。
另一个大问题是更换枪管。由于双脚架位于原M60的枪管上，更换枪管意味着必须将火炮从射击位置卸下，操纵到可以接受新枪管的位置，然后重新安装。这比最初的MG42枪管更换困难得多。
解决这些问题的第一次尝试是M60E1，它在进纸盘盖上添加了一个凸轮，使进纸盘盖能够通过向前的螺栓关闭。它还将双脚架移到了气瓶上。然而，这一变体没有被采纳。
中美合作所国防部是美国军方的一家大型承包商，在20世纪80年代通过M60E3升级开始解决其中一些问题。它将双脚架移动到前护手，以解决桶更换问题，并将M60E1中的凸轮合并在一起。它还改进了气体系统以提高可靠性。
不幸的是，中美合作所已经选择M240取代有问题的原M60，尽管更重。然而，像美国海军特种战（NSW）这样的特种部队仍然对M60感兴趣，因为它重量更轻。20世纪90年代，他们采用了M60E3的进一步缩短版本作为M60E4，作为Mk43 Mod 0。
到21世纪初，新南威尔士州开始从Mk43 Mod 0移动到Mk48，这是北约7.62版本中FN Minimi的一个版本，标志着M60的结束。
然而，1997年在内华达州成立的美国军械公司，与前面提到的美国军械部队没有任何关系，开始着手进一步升级M60，称为M60E6。美国军械公司曾是Mk43 Mod 0项目的承包商，因此熟悉M60及其仍需改进之处。
Steve Heltzer，美国军械公司的销售和营销副总裁，在《士兵系统日报》的评论中介绍了M60E6几乎所有的升级。
与之前的M60E1、E3和E4一样，可以用螺栓在向前位置关闭顶盖。但在M60E6上，进给机构经过改进，增加了“拉力”，以便在皮带上有阻力时能够更好地进给。
早期的零件保留和零件报废问题都是通过重新设计解决的。有趣的是，双脚架在M60E3设计的基础上进一步升级，使其更坚固、更简单，并在安装时提供更好的横向移动。
M60的老问题在于，不同的炮管需要不同的后视镜零点，通过在炮管上增加一个可调的前视镜来解决。闪光灯隐藏器也经过重新设计以提高效率。最后，M60E6增加了导轨，以便安装光学元件和激光器。
其结果是一种与市场上最新机枪竞争激烈的枪。在《小*器武**防御评论》（Small Arms Defense Review）的丹·谢（Dan Shea）进行的独立酷刑测试中，M60E6平均约8300发平均间隔失败，这一数字比1994年陆军测试期间的M60E4或M240要好。
所有这些可能导致2014年丹麦皇家陆军选择了M60E6。是什么让它比竞争对手LMG更具竞争力？可能是重量。M60E6是其口径中最轻的皮带式轻机枪之一，重量仅为9.35千克。据称，H&K的竞争对手MG5在试飞中获得亚军，重达11.60公斤。
这是否意味着M60E6是目前市场上最好的轻型机枪？很难说。FN Minimi 7.62 Mk3更轻，重量为8.8千克，但M60E6的优点是，对于现有的M60用户来说更便宜，因为它可以作为转换套件购买。不管怎样，M60已经从越南时代的迭代中走了很长一段路。