从前有一座神秘的仙境，里面居住着一对神仙夫妻。第一章：宝黛初相逢，宝钗进贾府。兴棵仙草为报灌溉之恩，和神瑛侍者一同投胎转世，来到世间变成两个可人儿。他们投胎到显赫家族，享受人间富贵。《红楼梦》的故事由此开始。
在西方灵河岸上三生石畔生长着一棵绛珠草，赤瑕宫中的神瑛侍者每天都会来给它浇水。在神瑛侍者的精心照顾下，绛珠仙草竟变成了一个美丽的仙子。她很感激神瑛侍者，却不知如何报答。一天神瑛侍者突然想下凡去看看，于是禀告了掌管天宫的警幻仙子。警幻仙子允许了。绛珠仙子知道后也向警幻仙子请求，自己想随神瑛侍者下凡，用一生的泪水来报答他的灌溉之恩。仙子同意了。
绛珠仙子投胎后就是林黛玉。林黛玉从小身体不好，母亲贾敏去世后，外祖母贾母就派人来接她，希望可以将她接到身边好好照顾。于是她跟着外祖母派来的人前往贾家。几个月后黛玉到了贾家，贾母一见黛玉非常伤心，一把搂住黛玉边哭边叫"心肝儿肉"，并向黛玉介绍了大舅母邢夫人、二舅母王夫人和几位姐妹。
黛玉认识了贾家另外三个与自己差不多大红楼梦的姐妹，分别是迎春、探春、惜春。大家正亲亲热热地唠着家常，门外传来一阵笑声："我来晚了，没去迎接贵客"。只见一群丫鬟妇人簇拥着宝玉接一个穿着华丽恍若神妃仙子的人进来。贾母说：你叫她凤辣子就行了，黛玉不知如何才好。
这是大舅舅的儿子贾琏的妻子名叫王熙凤，是她叫了声嫂子。凤姐上前拉着她的手上下打量，说：以后需要什么就跟我说，我一定照顾好妹妹。接着贾母叫几个嬷嬷领着黛玉去拜见两位舅舅。黛玉先到了大舅舅贾赦处，同邢夫人说了会儿家常又来到二舅舅贾政处。贾政正好外出，王夫人就拉着黛玉嘱咐她：你表哥是个混世魔王，天天调皮捣你，不用理他。
黛玉听了很好奇，想起母亲以前跟自己说过，二舅舅家有个表哥，出生的时候嘴里竟然含着一块美玉，因此起名宝玉。过了一会儿贾母派人来传晚饭，这时一名小丫鬟进来笑道："宝玉来了！"接着进来一位年轻的公子，眼里满含着笑意，脖子上挂着一根五色丝绦系着的美玉。黛玉见了他大吃一惊，心想：好奇怪像在哪里见过！
宝玉早看到多了一个妹妹忙来作揖，宝玉看着黛似曾相识其实他就是一同投胎玉，觉得这个妹妹聪慧美丽见过贾母笑着说：胡说你什么时候见过她？宝玉笑道：虽然没见过她但我看着面善心里就算是老朋友，今日就当是久别重逢贾母笑道：好这样更好。
宝玉接着问：妹妹可有字？黛玉说没有。宝玉又问有没有五黛玉说没有，他一听就摘下里使劲儿摔，在端后骂道：什么稀罕东西家里姐妹都没有，如今来子个神仙似的妹妹也没有，可见不是个好东西哄他半天才又戴上。
贾母见黛玉的丫头雪雁太小，奶娘又太老就把丫头紫鹃给了黛玉。黛玉因刚来就惹出摔知，他有也什么就希望黛玉也有事，哭了一场好不容易才被劝住。新任应天府知府贾雨村刚上任就碰上了一场人命官司，原来是两家争着买一个婢女，互不相让然后打了起来最后闹出了人命。
贾雨村一听义愤填膺当即就想让衙役去抓人，这时看到一个小衙役冲他使眼色心里感到奇怪，就退了堂把小衙役叫到密室询问。小衙役请了安后对贾雨村说："老爷可有护官符？他一边把一张纸递给他只见纸上写道：贾不假由玉为堂金作马(贾家)，阿房官三百里住不下金陵一个史(史家)，东海缺少白玉床龙王来请金陵王(王家)，半年好大雪珍珠如土金如铁(薛家)。
贾雨村还未看兜，小衙役又说：这四大家族都是亲眼一紫俱荣一到供损，*死人打**的薛家就是"丰年好大雪'的薛家，他们势力大得很得罪了他们不仅会丢官，说不定连性命都保不住。然后他又说了其中的利害，贾雨村听完说："那你觉得应该怎样审理这件案子？这人是肯定抓不到的。而且我听说老爷能当上应天府知府，多亏了贾家王家的帮忙，这薛家又是他们的亲戚，老爷何不做个顺水人情，以后也好去见贾家王家的人。
贾雨村想了想又问：那依照你说的要怎么办？衙役又答道：明天老爷升堂，只管去抓，人人是肯定抓不到的，就抓几个薛家的奴仆过来，让他们谎报薛蟠已经暴病身亡。这件事归根到底都是那个人贩子惹的祸，给他些教训再让薛家赔些银子就行了。
第二日贾雨村依照衙役的话胡乱判了案子，然后写信给贾政王子腾说事情已经了结。这*死人打**的公子姓薛名蟠，金陵人家中十分富有，以经商为主而且是皇商专门为皇家采办物品。由于父亲早逝缺乏管教，母亲又纵容溺爱，使得他整日游手好闲不干好事，如今打死了人也不当回事依旧吃喝玩乐。
他的母亲王氏是京营节度使王子腾的妹妹，和贾政的妻子王夫人是一母所生的姊妹。薛蟠还有一个妹妹乳名宝钗美丽娴雅，他们的父亲在世时就很喜欢这个女儿，教她读书识字比她哥哥强十倍。这日王夫人收到哥哥王子腾的信，说多亏了贾雨村外甥薛蟠的事才解决。没儿日又得到信说薛姨妈带着子女要来京城，王夫人高兴得不得了。
薛姨妈刚到门口她就赶忙带人出去迎接，又带着他们拜见贾母和亲戚们，于是薛姨妈一家便在贾府住下了。下章请听游太虚幻境金玉配姻缘。