1918年，作为溥仪“帝师”的徐世昌因为职务原因卸任，此时的小皇帝才13岁，正是塑根正骨的好时期，虽说当时清朝小朝廷已经是无权无势，但是皇帝的学习问题还是很重要的，因此“朝廷”向民国申请派驻一位新“帝师”教导溥仪，后经过李鸿章次子的介绍，徐世昌代向英国使馆交涉，聘请“中国通”庄士敦担任溥仪的新老师，此时的师生两人对彼此都是十分期待的，一个是久居紫禁城，渴望了解新世界的小皇帝；另一个是走遍中国，却唯独没有担任过“帝师”的异国人士，他们俩一起能擦出怎样的火花。
翌年，庄士敦处理好海威事宜之后赶赴京城，走马上任“帝师”，这一年溥仪14岁，庄士敦45岁。当时的溥仪被禁足在紫禁城中，对外面的世界充满了好奇，而恰好此时，庄士敦带着西方的先进思想和现代科学进入紫禁城，给这个“古板”的皇宫带来了新的气象，也让溥仪更加羡慕外面的生活，甚至在皇宫里安装电话，剪辫子，骑自行车，穿西服，在皇宫中，庄士敦教授溥仪英文，为他讲解西方的历史，和风俗，给他起了英文名字“亨利”，随着两人的相处友谊逐渐加深，信任倍增。
1922年溥仪大婚之日上赏赐庄士敦一品顶戴，加封御书房行走、颐和园总管，在庄士敦的全权指导下改革财务制度，裁剪宦官队伍，会见外国使节，和胡适先生互通电话，大大拓展了溥仪的眼界和能力。但是就在此时，庄士敦已经成了满清遗老遗少们的眼中钉、肉中刺，时刻都想除掉他，但是迫于溥仪的颜面一再容忍，就在这样的生活，庄士敦陪伴溥仪度过了紫禁城的黄昏，成为中国历史上极少数的外籍大臣。
1924年，溥仪被国民政府彻底赶出紫禁城，在庄士敦的帮助之下逃往日本的辖区，庄士敦也辞去帝师的职位，返回英国租界工作，1930年庄士敦回国担任伦敦大学中文教授，兼外交部顾问，1935年，庄士敦到长春觐见溥仪，在宴席上溥仪出言挽留庄士敦，希望他能留下来辅佐自己，但遭到庄士敦的婉拒，回国后，庄士敦一直传播中华文化。
庄士敦晚年在苏格兰买了一个小岛，在岛上建立起了自己的房子，给居室明明松竹厅、威海卫厅和皇帝厅，并且还在家中升起了满洲国的龙旗，他终其一生都在眷恋着中国的生活，在他看来。这个国家应该通过君主立宪过渡到现代化国家，但是这样的想法在溥仪成为日本人的傀儡之后就瓦解了，最终拒绝溥仪的邀请，离开中国，在1938年3月6日病逝，享年63岁。