（转自本人2002年4月25日百家号）
最近读了几首李白的《古风》，里面的内容很丰富，既有怀古、闺怨，也有感怀、伤时，也有游仙、边塞等题材。加上之前的阅读，逐渐发现边塞生活是一个很常见的而且古已有之的诗歌题材。比如不久之前读到孟浩然的诗，一般认为他是山水田园诗人，但其实他也写过两首《凉州词》。
提到边塞诗，普遍的说法是王昌龄、高适、岑参等几人属于边塞诗人，王昌龄应该是名气最大的一位，而且因为他年纪稍长，自然比高、岑更早地进行诗歌创作，于是有说法称他为边塞诗的开拓者和奠基者，甚至觉得边塞诗就是他的首创。
这些说法乍一看有些道理，但是它完全误解了边塞诗，而且对王昌龄的评价也是一种束缚和限制。
首先从生平来看，王昌龄的一生并没有岑参、高适这样很浓重的边塞色彩，读他和他朋友的诗能发现，他当过隐士，也是游历、做官、被贬等，经历和大多数诗人没有什么不同。有人说他曾经到过西北边关，不知道从哪里得来的说法。并说他的那些边塞诗作于当时，就更不太可信了。
而且他的诗题材广泛，内容丰富，留下的诗歌里就有边塞、闺怨、送别、感怀、酬答、游玩等，边塞诗只是其中的一部分。把他归于边塞诗人，大概是其边塞诗比较突出，但是因此只看他的边塞诗的一面就属于一种误解了。
他的边塞诗，从题目来看大多数都是自古已有的题材，像《从军行》、《塞下曲》、《出塞》等，并非他的首创，很多在他之前的人就写了不少。
全唐诗的第十九卷，相和歌辞里就有《从军行》等诗，包括相当多的官员文人都写过，可能是当时某种场合用于歌唱的，同时也被文人们拿来当作创作展示文才的题目。类似的还包括民歌类比如《采莲曲》，抒怀类比如《短歌行》《行路难》，怀古如昭君、舜帝二妃的诗，还有游仙诗，游侠诗，闺怨诗等，都是诗人们进行创作展露文采的题材。
所以王昌龄的那些边塞诗并不一定是实写，而仅是一种题材。当然边塞诗中也不少是写实的，比如王维的《使之塞上》、岑参的《白雪歌送武判官归京》等诗就明显是写实了。