提到“雷神”想必绝大多数人所联想到的，是漫威宇宙中的那个烫着黄色泡面头，身披大红斗篷，手拿一把大锤的超级英雄索尔。
电影《雷神》中索尔
但是中国雷神的出现，比西方任何一个版本都早，也更符合宇宙超神的气质，同时有不少的人间烟火气息。
那么中国雷神到底是怎样的一个神仙呢？为何它具有双重神格呢？
一 毛脸雷公嘴，还会舞大槌
神话的产生总是离不开先民对于自然界无形力量的畏惧心理。
远古时期，当人们还处在极度蒙昧的状态时，自然界中轰雷掣电这种最具震撼力的天气现象，会激起人们心中的无限恐惧，于是就雷神神话就应运而生。
最早的雷神出现在《山海经》中，
《山海经·海内东经》中记载：“雷泽中有雷神，龙身人头，鼓其腹则雷。”
《山海经》中雷神形象
虽然这里只有只言片语的描述，但可看出雷神的形象是龙身人头。这种人面兽身的形象，在我国古代是非常普遍的，同类形象还有我们所熟知的炼彩石补天的女娲，便是“人面蛇身”。
远古时期先民们的生育崇拜，认为蛇的身体长，能包容下许多东西，象征着生命的容器，所以将创世之神想象成类似于蛇的身体。
可见雷神的这种形象，也是受到了远古生育崇拜的影响。
随着时间的推移，雷神的形象的演化远不止这一种，《搜神记》中雷神又是另一副模样：“色如丹，目如镜，毛角长三尺余，壮如六畜，头如猕猴。”
《西游记》孙悟空形象
这里的雷神又是另一副模样，“头如猕猴”是他最大的特色，这种形象对明代神魔小说《西游记》影响颇大，书中孙悟空最大的特点就是“毛脸雷公嘴”，说明雷神这一“如畜”“如猴”的形象是颇为大家所接受的。
到了明清时期，人们将雷神又想象成“力士”模样：
“状若力士,裸胸担腹,背插两翅,额具三目,脸赤如猴,下领长而锐,足如鹰,而爪更厉,左手执楔,右手持槌,作欲击状。自顶至傍,环悬连鼓五个,左足盘摄一鼓。”
电影《封神传奇》雷震子形象
人们根据雷从天际滚滚而来的特征，为雷神装上了翅膀，还配备了*器武**“楔”和“槌”，以槌击楔发出雷声和电光，这个版本的形象也就基本成为雷神的固定形象了。
明代神魔小说《封神演义》中的雷震子便是脱胎于此形象，书中有诗赞云
天降雷鸣现虎躯，燕山出世托遗孤。姬侯应产螟蛉子，仙宅当藏不世珠。
秘授七年玄妙诀，长生两翅有风雷。桃园传得黄金棍，鸡岭先将圣主扶。
可见这一时期雷神的形象更加丰满，故事情节也更加丰富，这也使得雷神传说在民间流传更广，被民众所接受与认可。
二 人间的创世者
前文提到先民对于创世之神的生育崇拜，雷神身为创世之祖，许多文献都有记载，且有许多是关于大人物感生神话的事迹。
《史记·五帝本纪》正义云“ 母日附宝, 之祁野, 见大电绕北斗枢星, 感而怀孕，孕二十五月而生黄帝于寿丘”。
伏羲女娲象
古代“电”即是“雷”，所以雷电二字通常成词组出现，在我国古代众多神话中，但凡有丰功伟绩的人或神的出身，都是其母与神明结合的结果。比如伏羲氏就是其母华胥氏在雷泽履大神足迹，感神而孕。
所以黄帝作为五帝之首，华夏民族的先祖，也应该是感生神话的结果，这样更能体现其天命所归、不可替代的地位。
雷神是创世之神，这不仅在汉文化中有充分的体现，在众多少数民族的创世神话中也可找到佐证。
比如黎族人就认为他们是雷神的传人，《山海经·大荒南经》吴任臣注引《广志绎》: “黎人之先，雷揖一蛇卵，中为女子，是生黎人，故云黎姥之山。”
再者，壮族人也认为他们的先祖大神布洛陀是雷神的兄弟。
抛开感生神话就自然规律而言，雷电之后多伴随雨水的到来，而雨水滋润万物，使生命得以茂密生长。
《淮南子》中就有记载：“季春三月，丰隆乃出，以降其雨。”
雷雨的出现一般在季春时节，这时正是农民春耕播种之时，而雷电伴随雨水的自然现象会一直持续到立秋，秋收冬藏都是萧条枯萎的时节。所以雷是使万物复苏的使者，人们自然而然的就将雷神奉为创世之神了。
后来在人们的日常生活中，雷神传说也逐渐开始演变进化，不再仅仅存在于创世层面了。
三 人间秩序的守护者
雷泽中的雷神形象
在民间我们经常听到关于雷神的谚语，比如“老灶神耳朵聋，新雷公不打人。”，这句谚语来源于一个十分诙谐的故事。
话说一个庄稼汉，生的魁梧非常，人到中年却未见娶妻。年终快到祭灶之时，灶神托梦与他，让其摆好酒席来祭，就赐一房妻室于他，使其香火得以延续。而此人并不予理会，灶神正有意惩罚之时，不料此人将灶神锄倒。无奈之下，灶神向雷神求救，年轻的雷神来到人间助其讨回公道，却不想被这大汉*倒打**在地。只能跪地求饶。
从这则故事就可看出雷神的故事在发展演化的过程中，也渐渐添加了人性特征，雷神也有因朋友义气而出头做主的性格，也有因战力不逮而惧怕凡人的窘态。
雷公施法形象
最常听人说起的关于雷神的俗语，可能就是“雷劈不孝之人”，这不仅是雷神刚正形象的体现，更是其职责所在。
南宋时期，洪迈《夷坚志》中记载：湖北有一人名熊二，其父熊明因垂老多病而退役，又加丧偶鳏居，以致孤苦伶仃，老无所依。无可奈何之下，只得寄希望于熊二能为其养老送终。
不想熊二却是忤逆不孝之徒，将孤寡老父赶出家门，形同陌路。不得已之下熊明只能出门沿街乞讨，熊明本想上府衙打告熊二，但念及父子缘分，终于心不忍。
无奈之下，只得求神祭天，望熊二回心转意，担负赡养之责。谁知日复一日，熊二仍执迷不悟。
后面有一天，熊二外出酗酒时，日月忽眚，雷电交加，暴雨倾盆，天地一片茫然。待到雷停雨住之后，熊二也不见其人。
又过多日，街坊四邻才在城门外寻到熊二尸身，此时熊二已被挖眼割舌，背上血肉模糊的刻着“不孝之子”四个字。
由此可见，正是由于古代人们对雷电强大威力的畏惧，故而雷神也成了对不孝不义之人执行“天惩”的实施者，成为了人间秩序的守护神。
雷神形象历经千年，终于由一个至高无上的创世之神，演变成了贴近人们生活的具有烟火气息的神仙。这种神与人距离的缩短，使得雷神成为一个神性和人性兼而有之的结合体，也拥有了神圣和世俗的两面性。
而这种变化也包含了人类随着时代发展，以及对自然界了解的加深，已经不再是先民时期蒙昧劣势的状态。人们发现不仅可以与“雷神”和谐共生，甚至随着科学发展可以让“雷神”为我所用。这些因素都促使人们对于“雷神”想象的改变，而这些改变都透露出“人定胜天”这一积极、奋进的生存价值观。