中国人民解放军第 47 军的前身是东北*战野**军第 10 纵队。第 47 军所属各师，在编入该军建制之前，各有不同的战斗经历。
该军第 139 师的前身，是 1930 年 10 月在湘赣边根据地成立的红军独立第 1 师。1932 年 10 月，该师编入红 8 军并改称第 22 师。1933 年 6 月，该师编入红 6 军团，改称第 17 师，师长由红 6 军团长萧克兼任，蔡会文任政治委员。先后参加了保卫湘赣苏区、红军突围西征、回师东进、转战湘黔以及二万五千里长征。抗日战争时期，该师改编为八路军第 120 师第 359 旅。1937年 9 月，随第 120 师开赴抗日前线（第 718 团和师直留守陕甘宁边区），先后参加了收复晋西北七城战役、灵邱、广灵阻击战、邵家庄伏击战和上、下腰涧等战役战斗；配合第 120 师主力粉碎了日军多路*攻围**。 1939 年 9 月.奉命返回陕西绥德地区，担负保卫陕甘宁边区的任务。 1940 年底，为打破国民*党**军对陕甘宁边区的经济*锁封**，进至南泥湾开展举世闻名的大生产运动。 1944 年 11 月，第 359 旅先后分两批组成南下支队，向华南敌后挺进。1945 年 8 月，南下第 2 支队（刘转连任司令员，晏福生任政治委员）奉命北上河南孟县地区。10 月，进至辽宁辽阳地区，扩编后恢复第 359 旅番号，直属东北民主联军总部。解放战争时期，参加了抚顺及北满剿匪、三下江南、夏季攻势等战役战斗。1947 年 1 月改编为东北民主联军独立第 1 师。1947 年 9 月 10 日，编入东北民主联军第 10 纵队建制，改称第 28 师。
该军第 140 师的前身，是 1945 年 8 月东北光复后，以曹里怀等率领的晋冀鲁豫军区、第 359 旅先遣队和太行军区的部分干部为骨干扩编成立的长春公安总队，曹里怀任总队司令员，刘居英任政治委员。总队成立后，主要战斗在长春、吉林附近地区。曾先后参加了北满和西满剿匪及解放长春、三下江南、夏季攻势等战役战斗，共歼敌近万人。1947 年 9 月 10 日，编入东北民主联军第 10 纵队建制，改称第 29 师。
该军第 141 师的前身，是 1947 年 2 月 1 日在吉林省桦甸县桦树林子组建的东北民主联军东满独立第 1 师，赖传珠任师长，唐天际任政治委员。该师成立后，归东满军区指挥，主要活动于东满地区。曾先后参加了吉体从东地区多次战斗、东北夏季攻势和吉林、长春以南地区等战役战斗。1947 年 9 月10 日，编入东北民主联军第 10 纵队建制，改称第 30 师。
1947 年 9 月 10 日，东北民主联军第 10 纵队（梁兴初任司令员，周赤萍任政治委员）成立后，立即参加了东北民主联军向国 民*党**军发动的秋季攻势。参加大小战斗 19 次，攻克了北吉林、德 惠、中固等敌据点。
1947 年底至 1948 年初，第 10 纵队参加了东北民主联军发动的冬季攻势，攻克了开原等城镇。1948 年 9 月，东北*战野**军发动辽沈战役。第 10 纵队奉命从开原、昌图地区出发，并指挥第 1 纵队第 3 师、辽南独立第 2 师蒙古骑兵师，首先进至新立屯以南地区，组织运动防御，截击由沈阳西援锦州之敌；尔后进至黑山、大虎山，阻击国民*党**军廖耀湘兵团，不仅保障主力攻克锦州，而且还和兄弟部队一道粉碎了敌人重占锦州的企图。当廖耀湘兵团放弃夺取黑山、大虎山计划，向营口方向逃跑时，第 10 纵队奉命全线出击，追歼逃敌。此役，重创敌新 1 军、新 6 军、第 71 军等，歼敌 1.4 万余人，俘敌新 6 军军长李涛，并缴获大量*器武**装备，圆满完成上级赋予的作战任务。
1948 年 11 月，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，第10 纵队改称中国人民解放军第 47 军。梁兴初任军长，周赤萍任政治委员，方强任副军长，刘西元任副政治委员，黄炜华任参谋长，孔石泉任政治部主任，李基任后勤部部长。第 28 师改称第 139 师，贺庆积任师长，晏福生任政治委员；第 29 师改称第 140 师，刘转连任师长，陈发洪任政治委员；第 30师改称第 141 师，叶建民任师长，张百春任政治委员；东北军区独立第 8 师调归该军建制，改称步兵第 160 师，王明贵任师长，邹衍任政治委员。全军共 5.6 万余人。
开国中将梁兴初
同月，第 47 军奉命入关，参加平津战役。北平和平解放后，该军担任改编傅作义部第 262、第 297 师的任务。同时，第 160 师调归平津卫戍司令部，改称第 207 师；东北军区直属整训第 1 师改称第 160 师，调归第 47 军建制。
1949 年 4 月，第 47 军编入第四*战野**军第 13 兵团建制，向江南进军。7月，参加宜沙战役。9 月，为配合第四*战野**军主力进军两广，在湘西大庸歼敌第 122 军一部，生俘敌军长张绍勋以下 5000 余人。8 月，第 160 师调归第12 兵团（湖南军区）建制。10 月底，该军军部和第 139、第 141 师奉命配合第二*战野**军第 3 兵团参加向川黔进军作战。和兄弟部队一道，解放重庆、涪陵、广安、邻水等地，俘川湘鄂绥靖公署副主任兼第 14 兵团中将司令官钟彬和江防舰队中将司令官叶裕如等；第 140 师留湘西执行剿匪与维护交通线任务。
1950 年 1 月，第 47 军奉命返回改归湖南军区建制并兼湘西军区，执行剿匪建政任务。经连续作战一年多，消除了湘西百年匪患。
1951 年 2 月，第 47 军参加中国人民志愿军人朝作战。军长曹里怀，政治委员李人林，副军长刘贤权。
开国中将曹里怀
6 月 17 日，该军奉命率第 140、第 141 师进至临津江东，接替志愿军第 65 军防务。第 139 师进至开城，担负保卫开城谈判任务。同年 12 月，该军奉命将临津江东岸防务移交第 39 军，撤至龙化、成川地区整训。在整训期间，涌现出舍身救儿童的国际主义战士罗盛教。1952年 11 月，第 47 军奉命第二次开赴临津江东西两岸，接替志愿军第 39 军防务。涌现出郝志新、阎成恩、马一钧、李太林、陈启瑶等许多战斗英雄和英雄集体。
1953 年 4 月，第 47 军奉命将临津江防务移交志愿军第 1 军后，撤至谷山、松田洞地区担任机动作战任务。6 月，奉命进至安州、肃川、汉川地区，接替志愿军第 38 军西海岸防务。1954 年 9 月 16 日，从朝鲜回国。