驼铃声声，黄沙漫漫。丝绸之路沟通亚欧大陆，连接中外古今。
丝绸之路被认为是古代东西方文明的交汇之路，在这条传奇之路上，上演了无数绮丽美好的故事，也埋藏了许多来往商人过客的骸骨。丝绸是丝绸之路上最具代表性的货物，而适宜在干旱酷暑环境生存、运输的骆驼，也已作为丝绸之路的交通符号和运输标志，长久的刻印在人们的脑海中。
一、珍奇贡品：“洋”品种初入中原
骆驼是哺乳动物，在分类学中属于骆驼科骆驼属。骆驼头较小，脖颈粗长，弯曲如鹅颈。在古代不同的汉文文献中，骆驼有着不同的写法，例如“橐驼”、“驻驼”等等。
骆驼体型划分为可分为单峰驼和双峰驼两种。其中，单峰骆的驼毛相对较短，它们主要生活在北非、印度等一些热带地区。古时罗马有骆驼骑兵，他们负责在沙漠边缘进行巡逻，守护家园。
作为交通工具出现在丝绸之路上的相比较来说是更强壮、耐久力更强的双峰骆驼。双峰骆驼主要生活在中亚和中国西北、蒙古等地区。相比单峰骆驼，双峰骆驼们的耐寒性更强。它们的四肢相对粗短，也更加适合在沙砾和雪地上行进。
在沙漠边缘，驯养骆驼的历史开始于公元前3000年前，生活在那里的人们驯养骆驼作为牲畜，用来帮助驮运货物和作为交通工具进行骑乘。在当时的许多国家，还有一些牧民倚赖骆驼为生。在古代，骆驼还曾被许多地区的人们应用于军事领域。在中亚粟特人眼中，骆驼是神祇一样的动物，甚至被当地人神话为军神。珍贵而实用，使骆驼得以作为交通工具、同时成为贡品被献入中原。
古代，贡物种类、品质和数量都是会被被记录在案的。而经历千年流传至今，遗存下来的内容绝大多数都是因为有特殊情况而进行记叙的。
这些简牍内容虽少，且已有残缺，但仍能帮助我们知晓西域国家入贡的活动、了解到在当时骆驼的珍贵。而在那时，想跨越千里，将作为贡品的骆驼安全送达目的地，也是非常不容易的。
君不见，疏勒王子携三匹骆驼入宫，骆驼都在半途疲劳累死；君不见，大宛国贵人献上骆驼，骆驼却意外死在了悬泉置；君不见，乌孙、莎车使节入贡了六匹骆驼，六匹骆驼却迟迟未到，踪影不见。许多骆驼因此被就地安置，并未被真正运至京城等地区。
君不见，疏勒王子携三匹骆驼入宫，骆驼都在半途疲劳累死；君不见，大宛国贵人献上骆驼，骆驼却意外死在了悬泉置；君不见，乌孙、莎车使节入贡了六匹骆驼，六匹骆驼却迟迟未到，踪影不见。许多骆驼因此被就地安置，并未被真正运至京城等地区。珍贵神奇，是骆驼作为重要的交通工具进入人们视线之前，作为贡品，跨越丝绸之路给中原留下的最初印象。
二、开辟新大道：丝绸之路需要骆驼
丝绸古路，大漠孤烟
“陆上丝绸之路”形成于公元前2世纪与公元1世纪间。汉武帝谴张骞出使西域，连通中国与西域，使丝绸之路的基本干道得以形成。
“朝野交流穿朔漠，中西融合越烽台”，丝绸与食盐，茶叶与香料，*器武**与战马……商人在这里往来交易，行者感叹着这里独特的景观，也畏惧着这里漫漫的黄沙。直至16世纪，丝绸之路仍保留使用，1877年，德国地质地理学家李希霍芬在他的著作《中国》中，提出了“丝绸之路”的命名，由此，丝绸之路的名称逐渐为学术界和大众所接受并广泛应用。
陆上丝绸之路沿线地区，气候极度干燥，降雨量极其稀少，因而形成了大片有特色的地形地貌与独特的自然景观：沙漠和戈壁地带交错，还有由盐壳沉积而形成的崎岖起伏、犬牙交错的雅丹地形。
另外，在丝绸之路中，还有号称为“世界屋脊”的帕米尔高原等等地区，环境之复杂而恶劣可见一斑，正所谓“荒滩大漠鬼难行，鹏鸟欲飞终未能”。因此，适应环境、耐饥耐渴、善于在沙面行走的骆驼成了丝绸之路上经商者与行者们安全通过丝绸之路的极佳选择。
沙漠之舟，古道之舟
骆驼有着“沙漠之舟”的美称。与马和其他可被用作交通工具的动物不同，在干旱地带，骆驼能随时随地安定下来，就近补给水和食物，有利于商队负重贸易或*队军**后勤补给，因此可以在丝绸之路沿线各国进行长期、持久而路途遥远的运输。
而且，骆驼鼻孔能够开闭，内有很多且细微弯曲的管道，独特的构造可以一定程度上减缓骆驼体内水分的散失。骆驼掌下生着胼胝状的厚厚肉垫，行走时脚趾在前方叉开，不会在沙面上陷落，因此适合在沙漠中行走。
更为重要的是，骆驼依靠驼峰里贮藏的脂肪，能够在四五天甚至更长时间不进食的情况下生存。当骆驼无法及时获得可以使用的食物时，骆驼可以将驼峰里贮存着的脂肪，分解成身体所需要的养分，保证自己的生存。并且，骆驼的第一胃室里存在着一种奇特的结构：许多瓶子形状的小泡泡——水癖癖，水脬是骆驼体内水分贮存的场所。
当行进路线附近没有水源时，骆驼可以选择动水塘水塘里面贮存的水，这样，即使数天并不进行水分的摄入，骆驼也不会有生命危险。而一旦遇到可饮用的充足水源，骆驼就可以再次大量饮水、进行新一轮的贮存，为下一段的艰苦旅程做准备。
不过，可能因为汉代丝绸之路在很长的一段时间内，商人进行的大多并不是较长距离的直接贸易交换，而是短距离的转运贸易，因此，汉时河西走廊至长安段的商人们并不急需骆驼，所以，虽然内地中原人对骆驼的最初认知起源于西汉时期张骞通西域，但在汉朝，骆驼还并不是丝绸之路上交通往来、货物运输的主角。
三、丝绸之路符号的更迭：骆驼真正传入中原
汉代，对良骥的追求
与我们对丝绸之路上黄沙漫天、胡人牵驼的认知不同，汉代，天马才是丝绸之路真正的标识。在古代，马是重要的交通工具与重要的农用畜力，历朝历代都很重视马的饲养与繁育、推广。
天马是西域与中亚等地区游牧民的主要出口物，为当地特产。汉敦煌悬泉汉简的相关记载和河西出土的*物文**也透露了汉时人们相对更加看重天马而会轻视骆驼的原因。
西汉张骞通西域后，骆驼才开始逐步被引入当时的汉朝地界。那时，作为一种数量相对较少、传入与使用时间相对较晚的外来“奇畜”，骆驼并不广为人知。缺少相应的认知使得汉时内地也缺少相应的造型精湛的艺术品。那时，更被广泛认知的外来引进物种是天马。
来自神秘西域的天马，填充了汉代人们对梦幻天马的想象，因而也得到了更多的重视与描绘。也因此，相比于唐代出现的大量造型更加精湛的骆驼*物文**，汉代的*物文**中，骆驼的形象寥寥无几，显得非常稚拙或做工粗糙。
胡人牵驼，古路印象
不过，受环境条件限制，对汉朝廷来说，在丝绸之路地区，饲养马的难度相对较大，其饲养成本也相对较高。而相比马、驴、骡、牛等，骆驼四肢修长、善于行走、役用性能良好，适合用作沙漠中的交通工具，被公认为是乘、挽、驮的良好役畜。
因此，汉代丝绸之路开通后，因为适于生存、且更适合长距离运输并能担负起大规模贸易的重任，骆驼开始不断被人们所使用，与之相对应的是，魏晋南北朝时期，骆驼造型的出现频率逐渐提高，直到唐代时，骆驼达到造型艺术的顶峰。
胡人牵驼的艺术图像，从这时才开始逐渐代替天马，成为人们心中“丝绸之路”的象征符号。就这样，孤烟大漠夕阳路，古道黄沙驼铃响，骆驼成功走入了中原人的视线。
四、结语
其实早在汉朝以前，中国大地上就已经有了骆驼的踪影。在内蒙古朱开沟遗址中就已发掘出商周时期的双峰驼的上臼齿，不过研究者认为，它是当时是先民们狩猎的猎物，并不是被大规模驯化使用的交通工具。在汉代及汉以前，驯化与使用的骆驼主要是草原游牧民族。
历史上零星的记载、各地的考古挖掘，发现的是骆驼在中国大地留下最初的点滴印迹，一波接一波珍贵稀少的外来“进奉”，使人们对骆驼，这种背负双峰的神奇动物，有了初步的印象。
而自汉时起被开辟的丝绸之路，繁荣了沿线各国，经历了风霜雨雪，也让耐得了干旱，行得了荒漠，经得起重任的骆驼进入商人过客的视线，并逐渐被使用、被重视、被记忆、被传颂。
漫漫丝路，滚滚黄沙。丝绸之路，多少人因它的漫天风沙，艰难险阻而记住它；多少人因它的神秘多姿，千年沧桑而记住它；又有多少人，因它的驼铃商机，融汇中西记住它。
骆驼，以其独特顽强的生命力，伴着悠悠的驼铃声，从西域走进中原，从古时走到如今，陪伴了漫漫的丝绸古道、古道的络绎商人无数日夜，是沙漠戈壁人不可缺少的伙伴。它们，已成为了漫天黄沙中，一道独特而美丽的风景线。