嘉靖皇帝迷信崇尚道教，不仅把道教作为精神支柱，而且作为治国之本。
为了长命百岁，长生不老的仙丹被煞费苦心地炼制出来，还招募了大量十三四岁的丫鬟来补充她们的处女经血，炼制仙丹。要保持宫女的清洁，经期不能吃东西，只能吃桑叶，喝点露水。
嘉靖年间，宫女数以千计，大部分是被政府强行掠夺的民间少女。这些姑娘一进宫门，就与外界失去了联系。“面对陌生的人和环境，他们无法自由地吃住，还要保持安静。”不仅如此，他们还要忍受各种可怕的折磨。
《明故宫词》中说:“世宗是个坏人，许多意想不到的事莫名其妙地落在钦差身上，钦差很害怕。”世宗是朱厚熜的寺庙名称，而嘉靖是一个狂躁的人。意思是这个男人精神不稳定，没事的时候就会抽搐，让宫里所有人都没有安全感。
嘉靖二十一年(1542年)，趁嘉靖皇帝熟睡之际，杨领班等宫女用黄绢布将嘉靖皇帝的脖子捆住，然后用手拉扯，企图杀害嘉靖皇帝。
然后因为死结，嘉靖皇帝杀不死，就用簪和簪刺嘉靖皇帝。
这时，一个胆小的宫女因害怕，向皇后报告。当皇后到达时，她降服了女仆，并下令在农历七月执行死刑。首犯农历七月之年诛九族。而且，连当时侍奉嘉靖皇帝的王宁的妃子都被斩首了。
因为这件事发生在嘉靖二十一年，发生在壬寅年，发生在后宫，当时的人和后来的史官都称之为“壬寅宫变”。
因为涉及宫廷隐私，史料记载很少，所以很少有人知道事情的真相。
但人心复杂，事情却不胫而走。对于宫女弑君的动机，历史学家有以下不同的解释:
观点:为生活的宫女
嘉靖皇帝为了炼制长生不老药，在大臣的唆使下，让宫女们以为要取她们的经血炼丹，引起了宫女们的误会。
嘉靖帝的炼丹师段超炼长生不老药，太仆寺的杨庆死了所以判断局势的起因和宫室的变化，必须从新为了一种炼丹药而破坏女孩的健康开始。
杨领班等人目睹了第一批受害者的惨状，对他们恨之入骨。明知事有失败，会当众斩首，却全然无所畏惧，决心与嘉靖皇帝搏一搏。
审问宫女的司仪供词中有这样一句话:“快动手吧，不然就会死在他手里。”
还有嘉靖皇帝喜怒无常，任意残害宫女。宫女们只要犯了一点小错，就绝不原谅，还会被狠狠打一顿。200多名女仆被杀。
没有记载宫女们在事发前做错了什么，也没有多大的错误，处于危险之中。据此推测，此事很可能是嘉靖皇帝炼制长生不老药，制造了一些谣言，引起了宫女们的误会。宫女知道灾难迟早会降临到自己头上，于是决定誓死抗争。
嘉靖三十一年冬，京城内外18至24岁的女子300人被任命入宫。嘉靖三十四年九月，选拔未满十八岁者一百六十人。也用于炼药。"
很明显是因为小而不反抗。因此，没有再发生*杀暗**事件。一是加强了预防；二是这些新当选的女性太年轻，无法反抗，只好任人摆布。
观点:发动宫变的第一个计划。
嘉靖皇帝自婚后身体虚弱，经常气喘咳嗽，直到嘉靖九年没有孩子。嘉靖十年，嘉靖皇帝在宫内的秦安寺建坛求子。
起初以礼部大臣为监，文武大臣轮流值班烧香拜佛，没有效果。
嘉靖十五年，请道士邵等人主持祈福坛。当年后宫嫔妃生了男孩，后来又生了几个孩子。
就在这一年，宁夫人也为他生了一个儿子。按照惯例，她应该从嫔妃升为妃子，但嘉靖皇帝没有提拔她。
宁夫人不满，于是嘉靖皇帝在曹石宫过夜时，就指使杨领班等宫女掐死皇帝作为报复，同时可以把罪责推到曹石身上。
观点:一个妃和一个宾引发的政治斗争
嘉靖初年，朝廷一方主张尊重明朝的皇权制度，另一方则迎合嘉靖皇帝的私利。一场名为“礼”的争论持续了近20年，本质上是一场朝臣、皇帝、臣子之间的斗争。
就在嘉靖皇帝的胜利告一段落后，礼仪之争结束，也就是“壬寅宫变”发生了，而且关系到一个妃子和一个妃子。因此可以推断，宫变是一个政治失败者，他想利用自己的妃子除掉嘉靖皇帝。
最后，杨领班及其姐妹发动的“壬寅宫变”是一次彻头彻尾的反*力暴**行动。虽然史书上每一次提到都是“谋反”“称王”，但无论封建皇族官员如何谩骂和攻击，都无法掩盖杨要谋杀的是一个肆意杀害了200多名无辜宫女的皇帝这一事实。