▲木质卫星概念图
为了减少太空垃圾，日本京都大学与住友林业2020 年提出开发LignoSat 木制卫星，并在去年将各种实验木块送上国际太空站进行长达10 个月测试，结果表明所有木材都没有明显变形、剥落或损伤，有机会在未来成为最疯狂的卫星外壳材料。
在大家眼中，人造卫星就是一个装着精密电子元件打上太空的金属盒，但这仅是因为多数卫星都以这种方式制造，这些传统卫星退役后可能坠回大气层并燃烧，过程释放如氧化铝颗粒的有害物质。
▲木质卫星概念图
对此，日本京都大学与住友林业在2020 年4 月宣布了名为LignoSat 的太空木材计画，希望以木材做为卫星基础外壳材料，如此一来卫星重新进入地球大气层能完全燃烧，也不会释放有害物质；此外，由于电磁波能穿透木材，木制卫星还能简化，改进小型卫星或立方体卫星的设计。
去年，团队将可能试用于开发LignoSat 的3 种木材送上国际太空站进行长达290 天实地演练，2022 年1 月经SpaceX CRS-26 任务送回地球后对样本进行一系列强度测试、元素与晶体结构分析。
这些木材直接接收了好几个月太空高能辐射与剧烈温差，但结果显示所有样本都没有明显变形、剥落、裂开或表面损坏，木材品质也没有产生实质变化，代表它们有潜力作为保护内部结构的结实外壳。
团队表示，此次实验确定了LignoSat 卫星外壳材料将采用相对柔韧、支撑力也足够的木兰木，该卫星暂定2024 年发射。
参考文献：
- Space test shows magnolia may be best for wooden artificial satellite LignoSat
- Building a Satellite out of Wood? Use Magnolia
- Wooden satellites? Scientists successfully test the durability of space wood