一、引子
如果说有一种植物能够在中国人的生活中有着无法撼动的地位的话，这种植物一定是竹子。
从时蔬中鲜美的竹笋，到日常用的实用工具和舒适家具，甚至我们用到的纸抽或者胶合板中的锯末，都能看到竹子的身影，而它淡淡的清香，成为了中国人围绕一生的淼淼炊烟。
郑板桥与竹——华夏民族精神的写照
但是竹子对于中国人的影响，又何止如此呢？在过去五千年的时间里，竹作为中国人相伴相随的伙伴，书写了华夏的历史，铭刻了中华民族的精神。
曾与蒿藜同雨露，终随松柏到冰霜。
请各位读者朋友们听我讲述竹子的故事。
二、书写中华文明的画卷
作为21世纪的中国人，似乎从不用担心"纸"够不够用的问题，然而纵观全球，"纸"对于很多国家和地区的人民来说，都是一件奢侈的产品。即使强如欧洲，在上个世纪六十年代以前，也只有德国人真正普及了纸在卫生领域的全面运用。
再往前推2000多年，在蔡伦还没有发明纸的时候，世界上"纸"替代品更是少之又少。用作卫生纸的替代品基本没有，世界各国人民穷的用树叶瓦片土块尖儿，富的用羊皮棉麻丝绸片儿，突出一个擦手擦脸擦臀用品的匮乏。
蔡伦的造纸术，改变了人类历史的进程
卫生用品都这么缺，更何况用来写字的东西了。埃及人发明了草莎纸，这玩意儿产量少，工艺复杂，每一张纸都弥足珍贵，只有上流才能偶尔用得起；巴比伦人（苏美尔人）只能在石板上刻字，弥漫贵族学校的，是乒乒乓乓的雕刻声；古印度稍微好点，但也只是用沉重的铁做的笔在扒下来的树皮上划拉，树皮很不容易保存，以至于古印度的文字早已在历史的风化中销声匿迹。
中国人相对而言就幸运得多。
竹子这种草本植物，可以说是上天赐予中国人的礼物。从地理分布上来说，竹子主要分布在东亚和东南亚地区，但是东南亚地区的竹子生的高大且含水量太高，并不利于日常的利用。然而中原的竹子不一样，不仅种类多样，而且分布广泛，在温暖潮湿的古代中国，中原大部甚至西至黄土高原，竹林都密密麻麻的屹立在土地之上。
遍布中国的竹林是上天赐予华夏儿女的礼物
早在三千多年前的商朝，中国的祖先们便发现了竹子的妙用，尤其是晒干后的竹子，坚韧易保存，十分适合作为书写的材料。
竹简，可以说这项发明对于华夏文明的发展来说是有决定性的意义的。
也许现代很多人都没有意识到竹简对于汉字形成的意义。前文说到的四大文明的三家，巴比伦人（苏美尔人）在石板上刻字自然是非常艰辛，因此我们看到的楔形文字，都感觉是指甲抠出来的一样。古印度人的树皮坚硬而且布满了纹路，用铁质的笔写字的时候只能用简单的横竖勾勒。古埃及人稍微好一点，但是迫于草莎纸稀少的问题，只能用一字多义的方式减少草莎纸的使用。
楔形文字：刻石板的书写方式着实不便
但是在竹简上书写就完全不存在这样的问题。当饱含墨水的毛笔尖落在竹简上时，晒干的竹子表面可以较快的吸收多余的墨汁，更是可以让笔尖顺滑的游动，勾勒出书写者想要的图案。这种随心所欲的勾勒对于文字的形成和发展是有着决定性的推动作用的。从目前的考古发现上看，虽然汉字的起源据不可考，但是汉字发展的脉络是清晰的。从殷商时期的甲骨文、金文，再到两周的大篆小篆，笔画连续婉转，绵延优美，这跟竹简的书写特性是分不开的。而在秦朝的隶书后，汉字的笔画变得横平竖直，成了纯粹的方块字，更加便于书写，竹简的利用率也由此变得更高。
睡虎地秦简——时隔两年多年，我们依然可以看懂秦朝时期的法律条文
作为世界上唯一一种意音文字，汉字在六千多年的历史里始终没有断层，这跟竹简的出现也有着莫大的关联。前文说到，由于书写材料的难得，古代世界里文字的推广实际是很难做到的，比如古埃及文字的读写只掌握在极少数人手里，衍生出专业的"誊写员"职业也因此生活优渥。这种情况导致文字有极高的消亡风险。古埃及在遭受托勒密王朝的入侵统治后，掌握古埃及文字的高层逐渐没落，古埃及的象形文字瞬间就没有了生存的基础，存在时间长4000年的古埃及文字在短短百年的时间里骤然消失。
所以，文字发展的基础实际就是使用的人群。覆盖中原全域的规模、简洁方便的生产步骤、易于携带的使用特性让竹简成为了古代世界使用率最高的书写工具。竹简第一次把文字从社会最上层的小圈子里解放出来，以浩大的声势，向更宽广的社会大步前进，竹简对中国文字和文化的传播起到了至关重要的作用，也正是它的出现，才得以让汉字和汉文化有了难以动摇的群众根基，形成了百家争鸣的文化盛况，同时也使孔子、老子等名家名流的思想和文化能流传至今。
百家姓书简——中国人的意识之中，竹简是书和知识的象征
因此，说一句竹子是中华文化的奠基者之一，并不为过。
三、作为"家常"*器武**的竹子
大家听说过"狼筅"吗？
鸳鸯阵——其中枝枝叉叉的*器武**就是狼筅
这是民族英雄戚继光对付倭寇给戚家军所配备的*器武**之一，粗有二尺，长有一丈五六尺。明朝的*队军**在与倭寇交战时，因惧怕倭寇的倭刀而容易张皇失措，戚继光在长而多节的毛竹顶端装上铁枪头，两旁枝刺用火熨烫的有直有勾，再灌入桐油，敷上毒药。战斗时，倭寇长刀虽锋利，却砍不断软枝，竹节层层深，能挡住长枪刺入。狼筅上的枝端茂盛，可以掩护持有者，冲阵时既能自保，又非常具有*伤杀**力，可谓攻守兼备，被称为"刺倭利器"。
狼筅是中国战争史中最富有传奇色彩的创造之一，手持狼筅的狼筅兵在戚继光一手打造的鸳鸯阵中发挥出巨大的作用，让戚家军这支只有4000余人的部队，创造了10多万人的杀敌记录。
然而，竹子的战争妙用还不仅如此。"斩木为兵，揭竿而起"的典故相信大家都听过，陈胜吴广的起义军削利木头作为兵刃，砍下竹子作为旗帜，将秦王朝推下了悬崖，喊出了"王侯将相宁有种乎"这样跨时代的呼声。
揭竿而起是刻在中华民族骨子里的反抗精神
当然，我们有理由相信陈胜吴广的竹子并不仅仅是作为旗帜存在，因为竹子这种生物实在是太适合作为*器武**了。
坚韧、锋利、不易折，这些特点让竹子成为了可以大批量获取的廉价*器武**。古人拿着镰刀跑到竹林里找一株趁手的竹子，一头削尖，便是趁手的*器武**。这种落后脆弱的玩意儿看似不好使，却由于量大的出奇成为了很多*队军**尤其是农民起义军的首选。东汉赤眉绿林不说，到了火器已经有了一定发展的元末，竹子做的*器武**还成为了起义军的首选。
就看公元1352年的天完政权红巾军进攻湖广，"皆短衣草履，齿木为耙，削竹为枪，截绯帛为巾襦，弥野皆赤"，端的是声势浩大。这些骁勇无畏的男儿们连战连捷，直接把湖广地区的蒙古鞑子们赶了出去。
徐寿辉——元末红巾军起义头领、天完政权领导人
除了制作笔直长溜的竹枪，竹子在战争中的妙用还不仅如此。古代有种竹子叫做葸劳竹（注意不是思簩竹）的，竹皮的坚韧性极强，作为盔甲那叫一个轻便和刀枪不入。更让战士们欣喜的是用葸劳竹制作弓箭简单易行，做出来的箭又十分锋利，不亚于金属箭头。
我怀疑大概是这种竹子用起来是太过顺手，以至于作为现代人的我们已经找不到这种竹子的踪迹了。
看来是真的都被老祖宗们砍光了。
毕竟，960万平方公里的土地不是花钱买来的。
现代老人制作的小竹弓，古代由竹子制作的长弓生产简易威力大
竹子这种唾手可得的*器武**为中国人带来的，实际上是对民族反抗精神和尚武精神的推动。
我听老一辈的人说，在几十年前的中国农村，家族间的械斗中竹子还是主要*器武**。新砍下来的竹子削尖了，往桐油里浸一段时间，轻便又极富有韧性，用来打架比镐子铁叉不知道高到哪里去了。
放到整个中原，可以想象竹子做*器武**的影响力。要知道，古代人民要起义，*器武**的来源是一个非常关键的问题。对于手无寸铁的老百姓来说，横在他们之前的长枪短剑是他们战胜正规*队军**的最大阻碍。
也正是因为如此，世界上多数民族是没有能力*反造**的，毕竟手里没有趁手的*器武**，总不能真的拿着平底锅，扛着石头去打人吧？
日本鬼子“玉碎”之时训练妇女操使竹枪去当替死鬼，真是丧心病狂
而中国人就不同了。没有*器武**？竹林里砍竹子去吧，能做枪，能造弓，还能制一身铠甲，如果有很高的创造力，还能造出狼筅这种跨时代的玩意儿。粮食不够吃？竹笋是不够鲜美吗？
所以，在中国古代的历史上，揭竿而起的事情层出不穷，好汉们进竹林之前还是一帮老实巴交的农民，出来之后就是一支赤眉威武的*队军**。
欺负中国的老实人？你给我尝尝竹子扎进身体里的滋味！
四、竹子的妙用
中国人的世界中，似乎从来不缺乏竹子的身影，竹制品作为日常生活中最为常见的自然制品，价格低廉种类多，当然最重要的一点是——好用。
举个简单的例子，老一辈的人家里，几乎都会藏有一根扁担，需要出门的时候，两头挂个筐儿，吱呀吱呀的就扛出门了。
淮海战役行军中的解放军，可以看到肩头挑着的竹制扁担
但是从目*考前**古的情况和现实的情况来看，为啥竹子制的扁担比木头制的常见的多呢？
一则来讲竹子割开本身就是扁平的，二则来说竹子简单易得，但是最重要的，还是因为竹子比木材更坚硬密实，抗压抗弯强度更高，搭上货物之后，竹子会大幅度的弯曲，但不会像木材一样直接断掉。
扁担的出现在古代可以说是保证单人运输效率的重要方式，也是华夏人民能够吃苦耐劳、四处迁徙、保障生存的重要工具。你再看看没有竹子的那些古代民族，大多只能在头上顶个锅或者筐，然而脖子的抗压能力是远不如肩膀的，不仅顶不了多少东西，顶长了时间还会患上颈椎病。
头顶鸭子的印度阿三，可以看出来鸭子很乖
坚韧的特性让竹子的使用面大幅度的增加，我们日常用到的很多工具，包括竹篮、竹筐等等，都利用了竹子的这一特性。
然而，竹子的好处还不仅于此。如果你家里有竹制家具的话你就会发现，竹子不容易惹虫、不容易积尘、不容易结露，又非常易于清洁。在卫生条件远不如今天的古代，这一特性对于广大平民百姓来说简直是福音，最少的清洁成本就能让百姓们避免螨虫细菌的侵扰，免除虫蛀的担忧，自然是再好也没有了。也正是因为如此，廉价好用的竹制家具和竹制工具一直都是中国家庭里不可或缺的一部分。直至今日，很多家庭中保留着竹席这一神物，尤其是对于没有空调的大学生宿舍而言，冬暖夏凉的竹席大概是学生们能够在闷热的夏日中安然入睡的唯一保障了，而且即使流了一夜的汗，拿毛巾把竹席一擦就完事了。
竹席、电扇、大西瓜，是属于中国几代人夏天的记忆
当然，竹子对中国人日常生活的影响还不仅如此。比如前文说到的竹简，在纸出现之后逐渐被取代，然而竹子显然还不愿意让出汉文化载体的角色。
东汉时期的造纸术，主要是以麻作为原材料，质量虽然可以，但是产量和造价确实有点高昂。在这种情况下，竹子王者归来，从晋*开代**始，以竹子作为原材料造纸的工艺便被开发出来，经过数百年的完善，等到宋朝的时候，毛竹制纸技术趋向成熟，竹纸也因为优良的书写和印刷特性成为了中国古代造纸的重要组成产品之一。
时至今日，竹纸依然是中国特色的纸产品之一，并以其独特的芬芳和韧性而受到大众的青睐。1974年，竹纸成为了中央印刷《毛*东泽**选集》竖排线装本的纸张，四川夹江县、浙江富阳市竹纸制作技艺经国务院批准则在2006年列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
清末民初保留下来的竹纸印刷品，久经沧桑依然完好如初
"宁可食无肉，不可居无竹。"苏东坡的这首诗直言家中种竹，可以清净去俗，但是对于市井和阡陌中的广大百姓而言，"不可居无竹"大概是因为真的离不开这些覆盖华夏大地的竹子们吧。
五、一首竹子的赞歌
我国人民历来喜爱竹子，几千年的文化流淌中，歌颂竹子的文人骚客络绎不绝，他们甚至给竹子赋予了"清雅澹泊，谦谦君子"的雅意，然后端端正正的将竹子扶上了"花中四君子"的宝座，和梅、兰、菊一起，成为了中国人借物喻志的象征。
花中四君子展现的，是中国人的风骨和精神
作为普通的中国人，可能没有骚客们的艺术造诣，也悟不出来什么崇高坚劲、什么虚怀若谷，只是知道面对竹子这天赐的礼物，如何利用和开发，让竹子在自己的生活中发挥出最大的作用。
踏踏实实、生生不息、节节高升，这是竹子的写照，更是中国人的写照。中国是世界上研究、培育和利用竹子最早的国家，竹子也不负众望的在中国历史文化发展和精神文化形成中产生了巨大作用。
中国是竹子文明的国度，中国是竹子点燃的辉煌。
人怜直节生来瘦，自许高材老更刚。
曾与蒿藜同雨露，终随松柏到冰霜。
文/散装小饼干
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