姓氏是确定血缘关系的重要依据，同时也是传承文明的重要工具，中国姓氏变化更贯穿整个历史。
最初的姓和氏是分开的。早期的原始部落大多是母系社会，姓这个字本身就是“女生”两个字组成，上古八大姓也全是带“女”字偏旁，并且只有贵族才有姓，普通人则无姓无名。
氏是姓的分支，家族的分支越来越多，人们便用氏来区分不同的家族，并且也由母系社会进入到父系社会，姓氏权也逐渐成为了男权社会的工具。这些姓氏大多来源于黄帝，所以我们才自称炎黄子孙。
在秦汉以前，姓和氏的区别，还是很大的。其中姓是祖宗传下来的，基本不会改，而氏则会根据官职、封地的不同，而有所不同。
这也就是古人说的：
“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”
以家喻户晓的姜子牙为例，为什么可以叫姜尚，也可以叫吕尚？
这是因为他的祖先伯夷，辅助帝舜有功，被封为侯爵，封地在吕国，于是便有了伯夷吕氏，与后来“不食周黍”的伯夷不是同一个人。
而把姜尚叫做吕尚，意思就是吕国的姜尚。
当然，这是秦汉之前的事。到了秦汉年间，姓和氏就合为一体了，很多人开始“以氏为姓”。
其实这种现象，春秋战国时期便有了。
比如说孔子。他的父亲姓子，名纥，字叔梁，后世都叫他叔梁纥。他们家族原本是宋国国君的后代，后来举家跑到了鲁国，被鲁国国君封为陬邑大夫，而“孔”是他的氏。
后来，他父亲叔梁纥，便用自己的氏，作为孔子的姓，让他另外开宗立户。
为什么这么做呢？这是因为当时的人们认为：
“五世亲尽，别为公族。”
也就是说过了五代，血亲就已经尽了，可以另外再去开枝散叶了。这也是老话说，“君子之泽，五世而斩”的原因。
当然古人这样做，还有一层更重要的考虑。
*亲近**不结婚，这个道理，古人很早就懂了。只不过怎么界定，是不是*亲近**呢？
古人最先规定的是“同姓不通婚”。
可惜祖宗就那么些，传下来的姓也就那么多，而古人的活动范围又不像现在，天南海北想去就去。这样一来，可以作为结婚对象的人，明显就越来越少了。
另外，从血缘亲情上来说，隔五代以后，其实就已经尽了，是可以结婚的。
怎么办呢？就是创造更多的姓。同时这也是百家姓的由来。在我国五千年历史中，姓氏也是经过多次扩容的。
姓氏的第一次扩容是在周朝，周天子册封了上百个诸侯，并且赐姓给诸侯，这便是百家姓的来源，所以中国人的祖上都是王公贵族并不是开玩笑。
姓氏的第二次扩容是在汉唐，汉朝和唐朝也非常喜欢赐姓，但与周朝不同。汉唐没有发明新的姓氏，而是直接赐予国姓，这使姓氏人口大量增涨，它不再是贵族的专用工具，真正变成了“老百姓”。
姓氏的第三次扩容是在五代十国时期，并且这是一种非常特别的扩容，它是大量少数民族改用汉姓而带来的变化。东亚各民族之间本身差异就不大，少数民族很容易就汉化了，而只有汉化才能真正融入中国社会。改汉姓是汉化工程的最后一步，完成了这一步就再也没法回头了，从此变成了真正的汉人。这一过程非常长，直到今天也依然有人坚定不移的进行汉化，因为几千年的民族融合早就让大家不分彼此，所谓民族划分不过是西方学术话语。
姓氏的最后一次扩容是在明朝，准确的说这是一次姓氏文化修复，因为经历了数百年的*乱动**后，明朝的汉人和汉文化已经变得非常混乱，所以明朝进行了很多文化复兴工程，其中就有重修家谱这一项内容。所以各位同学可以回家翻看一下自己的家谱和祠堂，大部分都是从这个时候开始的。