所有要实现的自由，都是在不自由的条件下如何来实现。一种真正的自由总是来自精神层面的，没有精神上的领悟和智慧，人是无法实现自由的，即使实现了身体自由，也是没有多大价值的。这就好比动物，它看上去拥有随时可以奔跑的四腿，拥有想飞就飞的翅膀，但它只能囿于一片森林，只能在房前屋后飞来飞去；这样，它就失去了拥有四腿和双翅的意义。
那么所谓精神上的自由又是什么呢？那就是一种自觉，自我察觉。为什么自觉即自由？自我察觉就是一种做事的领悟，类似一种熟能生巧的技艺，这个巧，巧妙，就是自觉，自觉也是一种能力。所谓能力，就是已经被使用者掌握了的、可以重复使用的、了然于胸的技术。当你到了这个层次的时候，你的工作便达到了自由之境。一项活计有运用自如、得心应手之境，做人办事也有左右逢源之时，这便是自由。有了这种自由，你也算是一个自由人了。这是一个社会个体所能达到的最基本的自由。有了这个基本的自由之后，你才可以谈其它的自由。
当然，这种自由不是谁都能轻易获得的，尤其是做人办事上的自由，不是如技术活那样多做多练就能熟而生巧的，它需要有领悟和智慧。而要获得智慧和领悟，除了勤思考之外，有时是可遇不可求的；它难就难在，需要特别一点的环境与阅历。这个阅历与环境，有时是读一本书，有时可能仅仅是一个普通人的一句话；有时是换个生活地点，有时要反复专注于一件事；有时需要时间的酝酿，有时需要刹那的灵光一闪。
有了这种精神上的自由，你几乎便可无所不能了。你可以点石成金，化腐朽为神奇，你可以身居斗室而神游八荒，你可以以一抵十、四两拨千斤。而这种精神的自由，归根结底是建立在知识和智慧之上的。为什么现在依然有很多人去读佛经？而且读了佛经之后确实能获得一种自在？因为佛经不仅仅是一种宗教，给了人们一个信仰，更多的是一种人生的启迪和智慧。有了这种智慧之后，你可以降低生活的成本，只需要一些基本的生活条件就能得到幸福和满足。当然，获得智慧不一定要学佛，一花一世界一叶一菩提，一花一叶都可以启迪智慧；只要有了智慧，你自然而然就会有佛的境界，自然也会由内到外的拈花微笑。因为万事万物都是相通的，都是殊途而同归。
获得了精神的自由之后，你还会陷入身体的不自由，甚至经济的不自由，但世界虽然还是那个世界，你已经不是那个你。你可以认为囿于一片森林的动物是自由的，因为它没有不自由的思想观念；你也可以确定飞翔于屋前屋后的雀鸟是自由的，因为它能在这个神奇的大千世界活着就是一种福份。