在黔中腹地，有一个名叫草塘的千年古镇。在古镇四周，分布着数十个自然池塘和人工池塘，其中以古草塘、龙见塘、马露塘、叶家塘、普安塘、龙马塘、金竹塘、珍珠塘、天心塘、赎珠塘、莲花塘和牛王塘最为有名，被人们称为十二草塘。
珍珠塘又叫珍珠泉，位于*安瓮**县猴场镇八一小学旁的农田边田坝中，泉眼宽约2米，长约3米，至今呈原始状态。
珍珠塘出水量较大，泉水由塘底不断外涌，随着涌水伴着从不间断的珍珠一个接着一个，有大有小。如在塘边用双手拍掌或双脚跳踩，珍珠会增加涌冒的数量和频率，拍掌和跳跃越重，涌冒越多越快，因而又叫“喜客塘”，也名“水上花”
据说珍珠塘边的苗寨里，生活着一位美丽的苗族姑娘，姓名大家已经忘记，但她是水东宋氏世代相传、虔心顶礼而崇敬的远祖妣，宋氏族中尊称她为“苗老祖太”。
北宋开宝八年（975），武昌都总管、昭武大将军宋景阳奉宋太祖赵匡胤之诏征讨广右（今广西柳州、南丹一带）时，接着攻陷都云洞（今都匀）、蛮州（今开阳）、黑羊箐（今贵阳）。在攻打牂州时，来到草塘这个地方。
这场战争非常艰苦，宋景阳久攻不下，当地士酋只守不出，只派一些老人妇女到城外珍珠塘来挑水，除此而外，四门紧闭。
一天清晨， 宋景阳到塘边饮马，见到位美丽的苗家女子到塘边挑水，二人一见钟情。景阳对苗家女晓以大义，劝她一定要服从王化，启蒙文明。苗家女说:“您知道这珍珠塘又叫喜客泉吗?我们苗家就像这泉水 一样， 历来好客， 喜欢和平，是厌恶战争的。挑水女是城中土酋的女儿，是一个很有见地的姑娘，她也很喜欢英俊洒脱的宋景阳，相约在次日早晨又到珍珠塘边相会。
第二天，二人见面。苗家女对宋景阳说:“我可以帮助你攻下这个城池，但是你必须答应我三个条件”。宋景阳应承下来后，苗家女说了三个条件:“第一，你我必须结为夫妻，汉苗一家，妻子帮夫破城，天经地义，别人不会怪我；第二，不许杀我们城中任何人，因为他们以后都是你的亲人；第三，尊重我苗家的风俗，特别是人死以后，必须‘顺梁停’，顺梁停子孙倡达，不顺梁停，断子绝孙。”宋景阳全部答应后，顺利取得草塘。
宋景阳在苗族夫人的协助下，尊重民族风俗，以德服人，不费一兵一卒，收复了贵州很多地方。后来，分封二儿子宋存悌治理草塘草坪宣抚司，使宋家在草塘扎下根来。宋存悌之后裔还成为水东宋氏最为鼎盛的一支，也成为统治黔中的一大土司。宋景阳因战功卓著，被朝廷敕封为宁远军节度使、大万谷落(蛮州)都总管，成为水东宋氏入黔始祖。
苗家女因为德高望重、地位尊显、寿过百岁而被宋氏族人尊称为“苗老祖太”。宋氏后人世代传承苗老祖太规定的“顺粱停”和“玉带丧”习俗，即取“顺从朝廷，天下一统，苗汉一家”之意。
据宋氏族老回忆，解放前银盏大房的川主庙还供奉着苗老祖太木雕神像。因为传言宋氏谁家供奉她就会繁荣昌盛，被人偷运到后岩观供奉，后来不知所踪。
总第61期
整理自《*安瓮**文史》
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