Part three Shades of Magic 沉沦与抗争
Ⅰ
听见房门打开时，阿鲁卡德正梦到大海。开门声不大，却不合时宜，与白色的浪花和夏日的海鸥格格不入。
他翻了个身，一时间睡意未消，迷迷糊糊，因为比赛，他浑身酸痛，脑子也昏昏沉沉。随即他听到了脚步声，木板嘎吱作响。屋子里确实来了一个人。这里是莱的寝宫。王子依然昏睡不醒，毫无防备地躺在他身边。
阿鲁卡德飞快地爬起来，床边玻璃杯中的水升到半空，凝成一把*首匕**，握在他掌中。
“出来。”
他握着冰刃摆开架势，迎接缓步而来的不速之客。屋子里光线昏暗，只有一盏提灯照在不速之客的背后，投下深重的影子。
“放下，畜生。”对方的声音错不了。
阿鲁卡德低声骂了一句，靠着床边一屁股坐下去，心脏怦怦直跳。“凯尔。”
安塔芮迈步上前，灯光照亮了他严肃的唇线和眯起的眼睛，一只蓝色，另一只乌黑。但吸引阿鲁卡德注意力的，令人目不转睛的，是他赤裸胸膛上的记号。一个同心圆的图案。与莱胸口的图案一模一样，色彩斑斓的丝线在那里交织。
凯尔轻掸手指，阿鲁卡德的冰刃脱手飞出，融化成水，犹如一条丝带回到杯中。凯尔望向床上，阿鲁卡德刚才所躺的位置凌乱不堪。“我看出来了，你对待任务还挺认真的。”
“非常认真。”
“我让你保护他的安全，不是搂着他睡觉。”
阿鲁卡德张开十指，撑在身后的床单上。“我可以同时完成多个任务。”他欲言又止，突然发现凯尔肤色惨白，手上有血。“出什么事了？”
凯尔低头看了看自己，似乎不记得发生了什么。“都城遇袭了。”他干巴巴地说。
阿鲁卡德立刻想起窗外的黑魔法，犹如一根柱子，撕裂了天空。他转向阳台，被眼前的景象惊呆了。云层上不见熟悉的红光。底下的河水也不再闪烁。他正准备出门，凯尔抓住了他的手腕，死死地扣住腕关节。
“别去，”他以不容辩驳的语气命令道，“他们正在对王宫加持守护咒，阻止它进来。”
阿鲁卡德抽出手，擦去凯尔留下的血渍。“它？”
安塔芮的目光越过他。“传染病，或者毒气、咒语，我不知道……”他抬起手来，似乎想要揉揉眼睛，发现手上脏兮兮的，于是作罢。“管它是什么。管它做了什么……在做什么。别靠近门窗。”
阿鲁卡德难以置信地盯着他。“都城遇袭了，我们就这样缩在王宫里不管不顾？外面有很多人——”
凯尔咬紧牙关。“我们救不了所有人，”他生硬地说，“必须有个计划，在此之前——”
“我的船员在外面。我的家人也在外面。而你指望我袖手旁观——”
“不，”凯尔厉声说道，“我指望你发挥所长。”他指着房门，“最好是在别的地方。”
阿鲁卡德的目光投向床上。“我不能丢下莱。”
“你又不是没干过。”凯尔说。
此话纯属恶意中伤，但阿鲁卡德的心里依然不是滋味。“我答应过王后，我会——”
“埃默里。”凯尔打断了他的话，闭上眼睛，这时候他才注意到魔法师随时有可能跌倒。他面色灰白，似乎纯凭意志力在支撑，身体微微晃悠。“你是城里最强的魔法师之一，”凯尔皱着眉头说，仿佛并不愿意承认这一点，“去证明自己吧。去帮助牧师们。帮助国王。帮助有需要的人。今晚你帮不了我兄弟什么了。”
阿鲁卡德吞着口水，点点头。“好吧。”
他勉为其难地离开寝宫，仅仅回头看了一眼，看见凯尔几乎是一头撞进了王子床边的椅子。
★★★
寝宫外的走廊空荡荡的，非同寻常。阿鲁卡德来到楼梯处，才看到有仆人匆匆走过，他们抱着布、沙子和水盆。不是用来包扎伤口的材料，而是施放守护咒的必需品。
一名侍卫绕过拐角而来，头盔夹在胳膊底下。他的额头上有一道血痕，但不像是受了伤，而且这个记号显然是刻意为之，不是在擦拭额头时留下的痕迹。
透过一扇木门，阿鲁卡德看到国王身边围满了侍卫，所有人都低头盯着一张伦敦大地图。信使们带回了新的消息，每有情况，马克西姆国王就在羊皮纸上放一枚黑色钱币。
阿鲁卡德经过走廊，下了楼梯，恍然从梦中醒来，又闯进一场噩梦。
几个钟头前，王宫里热闹非凡。现在充满了紧张和迟疑的气氛，到处都是惊魂未定的面孔。
恍惚中，他来到冠厅，王宫最大的宴会厅，不知不觉地停下脚步。阿鲁卡德·埃默里很少有无助的感觉，但此时此刻，他目瞪口呆，说不出话来。两天前的晚上，男男女女在璀璨的灯光下起舞，金色高台上乐曲飘扬。两天前的晚上，莱一身红金色华服，是舞会的焦点。两天前的晚上，这里欢声笑语，觥筹交错，人们交头接耳。现在，奥斯特拉和维斯特拉吓得挤成一团，白袍牧师们站在每一扇窗户前，掌心贴着玻璃，在王宫周围施放咒语，抵挡毒物入侵。他看见了他们的魔法，色泽苍白，微微发光，正如施加在窗户和墙壁上的咒语一样。相比企图破窗而入的浓重阴影，它看上去不堪一击。
阿鲁卡德站在宴会厅的入口，只言片语飘进耳中，太零碎，太混乱，相互纠缠，难以从中获知最新的消息，难以辨别流言和真相、谵妄和实情。
都城遇袭了。
一头怪物降临伦敦。
雾气正在毒害民众。
侵入他们的大脑。
令他们癫狂。
就像黑化之夜重演，他们说，而且更加恶劣。黑化之夜的瘟疫影响了二三十人，是通过接触传染的。这一次，它在空中自行扩散，感染了成百上千，甚至成千上万的人。
情况持续恶化。
参赛的魔法师们三五成群，有的低声交谈，语气急切，有的默不作声地盯着拱形的窗户，外面的黑雾盘旋流转，包裹了王宫，遮天蔽日。
法罗人紧紧围在索尔-因-阿尔殿下身边，他们的将军说着弯弯绕绕的法罗语，而威斯克人面色阴沉，一言不发，他们的王子凝视着夜色，公主不断地扫视人群。
看到阿鲁卡德，王后皱起眉头，从一群维斯特拉当中抽身而来。
“我儿子醒了吗？”她压低声音问道。
“还没有，陛下，”他回答，“不过现在凯尔守着他。”
沉默许久，王后点点头，移开目光。
“是真的吗？”他问，“莱……”他不愿意说出那些话，不愿意赋予它们声音和压力。他在莱引发的混乱之中获知了零零碎碎的真相，尤其是发现凯尔胸前有同样的记号。
有人伤害了你，几天前他曾说过，在王子胸口的记号上奉上一吻。然而实际情况更糟。
“他能康复，”她说，“是最重要的。”
他还想说点什么，说自己也担心（他不清楚王后是否知道——知道多少——他和她儿子共度的那个夏天，他有多么刻骨铭心），但王后已经转身走开，让滞留在舌尖上的话语变得酸涩难咽。
“好了，接下来是谁？”附近传来一个熟悉的声音，阿鲁卡德扭过头，看到他的小贼身边围着一群宫廷侍卫。他心跳加快，随后发现巴德没有人身安全之虞。
侍卫们跪在她身边，莱拉·巴德挨个儿触碰他们的额头，似在赐予祝福。她低着头，恍若圣徒。
如果世上有一身黑衣、带着刀子的圣徒。
如果世上有以鲜血赐福的圣徒。
他走向莱拉的时候，侍卫们散开了，人人都多了一道血痕。
凑近了观察，巴德面色苍白，眼底的阴影如同瘀伤，牙关紧咬，正用亚麻绷带包扎伤口。
“可能的话，尽量省着点用。”他说着，动手帮她打结。
她抬起头，眼中闪着奇异的光芒，阿鲁卡德一愣。她右眼的玻璃表面曾经是棕色，与左眼极其相似，如今破裂了。
“你的眼睛。”他木然说道。
“我知道。”
“看起来……”
“很吓人？”
“很疼，”他伸手拂过莱拉的眼角，那里被刀子划过，干涸的血迹犹如一颗泪珠，“吃了苦头？”
她闷闷地笑了一声。“还没吃完呢。”
阿鲁卡德的目光从侍卫身上的记号移到她血迹斑斑的手指上。“咒语？”
巴德耸耸肩。“祝福。”他扬起眉毛。“你没听说吗？”她心不在焉地说，“我是aven。”
“你当然非同常人。”他话音未落，附近的窗户传来破裂的声音，两位年长的牧师冲向正在那里施法的见习牧师。他压低声音。“你去外面了吗？”
“去了，”她的表情严肃起来，“外面……外面……情况不好……”她闭上嘴巴。巴德不擅长聊天，但也很少出现无言以对的场面。她沉默片刻，眯着眼睛张望诡异的黑雾，然后压低声音，再次开口，“卫兵们要求人们回到家里，但雾气——不管是什么东*藏西**在雾气里——有毒。大多数人经过短时间接触就中招了。不是黑化之夜的那种方式。”她说，“不是被附身。但他们同样丧失了自我意识。那些奋力反抗的，情况更是糟糕。牧师们希望多了解敌人，但目前……”她吐了口气，头发飞起来，遮住破损的眼睛。“我在人群中看到了莱诺斯，”她又说，“他好像没事，但是塔维……”她摇摇头。
阿鲁卡德吞了吞口水。“它到达了北岸吗？”他想到了埃默里的家宅。想到了妹妹。发现巴德并不回答，他转身走向大门。“我得走了——”
“你不能走。”她说。他以为是单纯的斥责，提醒他无能为力，但对方是巴德——他的巴德——不可能说得那么肤浅。“门口有卫兵把守。”她解释道。
“他们严格执行命令，不允许任何人进出。”
“你可从来不为这种事情止步不前。”
隐隐有笑意浮现。“没错，”然后她说，“我可以阻止你。”
“你可以试试。”
她一定读懂了他坚毅的眼神，因为笑意稍纵即逝。“过来。”
她揪着他的领子，把他拉了过去，一时间，他突发奇想，以为莱拉打算吻她。那天晚上的情景——亲密的拥抱，一个吻引发的争吵——在他眼前闪现，然而，她仅仅将拇指按在他额头上，画了一条短短的横线。
他的手刚刚抬起，就被莱拉打开了。“它能庇护你，”她冲着窗户点头示意，“不受毒害。”
“我以为那是王宫的用处。”他幽幽地说。
莱拉歪着头。“也许吧，”她说，“不过既然你打算出去了……”
阿鲁卡德转身离开。
“神与你同在。”巴德干巴巴地说。
“什么？”他一脸迷茫。
“没什么，”她咕哝道，“别死了。”
Ⅱ
艾迈娜·马雷什站在儿子的寝宫门口，看着两个熟睡的人。
凯尔缩在莱床边的椅子里，他脱了外套，毯子裹着裸露的肩膀，趴在床单上。
王子躺在床上，姿态舒展，一只手臂搭在胸前。红润的色泽又回到他的脸颊，眼睑微颤，睫毛抖动，似乎在做梦。
睡梦中的二人平静而又安详。
他们小时候，艾迈娜常常等孩子们上床后，悄无声息地从一个房间溜进另一个房间，整理被子，轻拂头发，看着他们睡着。莱不让她替自己掖好被子——他说这样有失威严——至于凯尔，她这样做的时候，他总是瞪着一双神秘莫测的大眼睛看着她。他可以自己来，他一口咬定，于是他自己掖好了被子。
眼前的凯尔在睡梦中动了动，毯子从肩头滑落。艾迈娜不假思索地伸手去拉，当她的手指擦过他的肌肤，他猛然惊醒，坐了起来，仿佛遭到了袭击。他睡眼蒙眬，吓得五官扭曲。魔法在他身上歌唱，空气随之变热。
“是我。”她轻声说。虽然凯尔认出了她，却没有放松警惕。他收回了双手，肩膀依然僵硬，落到她身上的目光异常沉重，艾迈娜避开视线，望向床和地板，不知为何，他醒来后就变得难以直视。
“陛下。”他恭恭敬敬地说，但语气冷淡。
“凯尔。”她试着以亲切的口吻说道。她本打算接着说下去，以他的名字引领一连串问题——你去哪里了？你遇到什么事了？我儿子怎么了？——但他已经起身，披上外套。
“我没想吵醒你。”她说。
凯尔揉揉眼睛。“我没想睡着。”
她很想阻止他，但又不能。她只好听之任之。
“我很抱歉，”凯尔站在门口说，“我知道是我的错。”
不，她想说。还有，是的。因为每次她看向凯尔，她看到的是莱为兄弟求情，看到他因为别人受的伤咳血，看到他一动不动，仿佛死了一样，不再是王子，而是一具尸体，一个早已离开人世的死物。但他复活了，她知道归功于凯尔的咒语。
如今，她知道了凯尔赋予王子的是什么，王子失去之后又将如何，她害怕极了，害怕这样的束缚，但她儿子毕竟活生生地躺在床上，她很想抱着凯尔不放，亲吻他，对他说谢谢你，谢谢你，谢谢你。
他没有什么需要她原谅的。
她欠他的一辈子也还不清。
然而她来不及说，他已经离开了。
房门在他背后关上，艾迈娜坐进了凯尔刚才所在的椅子。话到嘴边，如鲠在喉。她强行将其咽下，苦涩的滋味令她皱起眉头。
她俯身向前，轻轻地搭着莱的手。
他的皮肤光滑而又温暖，脉搏有力。泪珠滑过脸颊，滚落时凝成细小的冰粒，掉在她膝盖上，再次融化成水，渗进她的裙子。
“没事了。”她说，其实她也不知道这话是对凯尔、对莱，还是对她自己说的。
艾迈娜早年并不想成为母亲。
她毫无当王后的打算。
嫁给马克西姆之前，艾迈娜是沃尔·纳萨罗的第二个孩子，王位继承权排在马雷什、埃默里和洛伦尼家族之后，位列第四。
小时候，她容易摔碎东西。
鸡蛋和玻璃罐，瓷杯和镜子。
“你可以摔碎石头。”父亲常常打趣她，她不清楚是自己笨手笨脚还是受了诅咒，东西到了她手中，总是容易摔成几瓣。事实证明，她擅长的元素既不是铁也不是风，而是水——冰，命运仿佛开了一个残酷的玩笑。冰容易制造，也容易粉碎。
她一直害怕生孩子——孩子太小了，太娇弱了，容易发生意外。然而马克西姆王子出现时带着坚实的力量和钢铁般的意志，还有善良，如同隆冬时节冰雪底下的流水。她知道成为王后意味着什么，需要承担什么责任，尽管那时候她默默地希望这件事不要发生，也不能发生。
然而事与愿违。
九个月，她的一举一动，仿佛在强风中护着烛火。
九个月，她屏息静气，唯一支撑她的信念便是，如果有任何人想要伤害她儿子，必须先过她这一关。
九个月，她向各处魔法本源、无名圣徒和纳萨罗家族的祖先祈祷，解除她身上的诅咒，或者阻止它生效。
后来，莱出生了，完美无缺，但她知道自己将在担忧中度过余生。
王子的每次翻滚、每次摔跤，她都强忍眼泪。莱总是哈哈一笑，一骨碌爬起来，毫不在意地揉揉淤青，又跑了起来，奔向另一场未知的灾难。艾迈娜站在原地，伸着双手，似乎想要拉住他。
“放心吧，”马克西姆常说，“男孩子没那么容易摔坏。我们的儿子必将刚硬如精铁坚冰。”
然而马克西姆错了。
铁会锈蚀，冰虽坚固，一旦有了裂缝也会粉碎。她夜夜难眠，等待宿命的到来，因为她知道躲不过。
结果凯尔来了。
凯尔，鲜血中的魔法不可限量。
凯尔，坚不可摧。
凯尔，可以保护她的儿子。
“起初，我希望你俩成为兄弟。”
艾迈娜情不自禁地说出了口，她听见自己的声音在王子的寝宫里轻轻回荡。
“你俩年岁相仿，我觉得很好。马克西姆一直希望再要几个孩子，但我——我下不了决心，”她俯身向前，“你也知道，我担心你们相处不来——凯尔好静，你吵吵闹闹的，就像清晨和午夜，但你们的关系从一开始就亲密得好像藤蔓。当唯一的危险来自光滑的楼梯和膝盖上的淤青时，这样很好。后来阴影社来了，抢走了你，而凯尔不在你身边，因为你俩正在玩游戏。从那之后，我意识到你不需要兄弟。你需要保护你的人。所以，我试着把凯尔当成护卫培养，而不是儿子。可惜为时已晚。你俩形影不离。我以为等你们长大就会疏远，凯尔专攻魔法，你继承王位。你俩有云泥之别，我希望时间能让你们产生罅隙。但你们共同生活的时间太久了……”
床上有了动静，压着床单的双腿挪了位置，她立刻起身，撩开脸颊前的乌黑卷发，轻声唤道：“莱，莱。”
他的手指动了动，睡眠逐渐变浅，不那么安稳了。他的嘴唇吐出了一个词，像在呼气，但她听明白了，是凯尔的名字。最后，她的儿子醒了。
Ⅲ
有那么一会儿，莱困在睡梦与清醒之间，困在不透光的黑暗和斑斓的色彩之间。他的舌尖上有一个词，话已出口，但薄如糖片的回音融化了。
他在哪里？
他之前去哪儿了？
在庭院里寻找凯尔，然后跌倒，沉入石地，落进黑暗，每次趁他睡着时找上门来的地方。
这里也很黑，但黑得不尽相同，是夜晚的房间。他床上的红色软垫带有蜂蜜色镶边，变成了深浅不一的灰色，身下的床单乱糟糟的。
梦境如蛛网一样黏着莱——梦到疼痛，梦到强劲的双手抓着他、按着他，梦到冰冷的颈圈和铁架子，梦到白色石头上的鲜血——但他记不清细节了。
他的身体因为疼痛的记忆而疼痛，于是吸了口气，躺回了枕头。
“慢点，”母亲说，“慢点。”泪水顺着脸颊滑落，他伸手接住一滴，惊讶于小冰粒在掌心迅速融化。
他似乎从未见过她落泪。
“出什么事了？”
她呜咽一声，既像笑声，又像抽泣，接近歇斯底里。
“出什么事了？”她颤抖着重复道，“你走了。你死了。我坐在这里陪着你的尸体。”
莱直打哆嗦，黑暗袭来，企图把他的意识拽回那个没有光亮、没有希望、没有生命的地方。
母亲还在摇头。“我以为……我以为他治好了伤。我以为他让你起死回生。我没想到，你还活着的唯一原因是他。没想到你……你真的……”她说不下去了。
“我在这里。”他安慰母亲，尽管他觉得自己依然有一部分被困在别处。他正在从那个地方挣脱，一步一步，一分一秒。“凯尔在哪里？”
王后紧张地缩了回去。
“出什么事了？”莱追问，“他怎么了？”
她神色冷峻。“我亲眼看到你因为他而死去。”
挫败感汹涌而来，莱不知道是他的还是凯尔的，无论如何，这种情绪来势汹汹。“因为他，我又活过来了，”他厉声说，“事到如今，您怎么能恨凯尔？”
艾迈娜靠着椅子，仿佛受了打击。“我不恨他，虽然我希望我能恨他。只要涉及你们两人的事情，你就不管不顾，我很害怕。我不知道怎么保护你。”
“您没有必要保护我，”莱翻身下床，“凯尔已经做到了。他给了我生命，圣徒才知道还有别的什么，总之，他挽救——抢救——了我。不是因为我是王子，而是因为我是他兄弟。我背负着他的生命，只要活在世上，我就要报答他。”
“他本来就该成为你的护盾，”她喃喃道，“你的庇护。你不欠他的。”
莱摇着头，大为恼火。“您不了解的不止凯尔一个。我和他的束缚并非始于这个诅咒。您希望他为我杀人，为我牺牲，不计一切代价地保护我。很好，母亲，您如愿以偿了。您只是没有想到，这种爱，这种羁绊，是双向的。我将为他杀人，为他牺牲，尽我所能保护他，让他不要受到法罗和威斯克，白伦敦和黑伦敦，还有您的伤害。”
莱走向阳台的门，拉开窗帘，希望艾尔河的红光透进来。结果，他看到了一堵黑暗之墙。他睁大双眼，愤怒化为震惊。
“河水怎么回事？”
Ⅳ
莱拉洗掉了手上的血，惊讶于体内的血没有流光。她浑身疼得七荤八素——好玩，总有出乎意料的新鲜状况——而更深层次的，是她在忍饥挨冻的日子所熟悉的空虚感。
她盯着水盆，目光呆滞。
提伦检查过她的小腿，那里被欧什卡插了一刀；还有肋部，撞到了屋顶；最后是胳膊，为了放血，被她反复割开。他检查完了，把她的下巴抬了起来，他的目光凝重、坚毅，但又充满愉悦，奇怪得很。
“还是完整的？”他问的时候，她才想起破碎的眼睛。
“差不多吧。”
房间微微摇晃，然后，提伦扶住了她。
“你需要休息。”他说。
她拍开他的手。“只有富人和无聊的人才睡觉，”她说，“我两种都不是，还有，我清楚自己的极限。”
“也许你来这里之前知道，”他告诫道，“在你接触魔法之前。但要知道，力量是有界限的。”
她挣脱了提伦，尽管她被一种陌生的疲劳感所纠缠，它深入皮肤、肌肉甚至骨骼，透进她的意识，直到波澜起伏、模糊不清。她难以呼吸，难以思考，难以如常。
提伦叹息一声，转身走开，与此同时，她从外套口袋里掏出阿斯特丽德的石像碎片。“我想我已经回答了你的问题。”
“关于你和那些问题，巴德小姐，”牧师头也不回地说，“我想我们才刚刚开始。”
又一滴血落进水里，盆中血色氤氲，莱拉想起了沙森罗什*市黑**上的镜子，它割破她的手指，吸取她的鲜血，呈现她可能的未来。一面是前景，另一面是途径。翻转镜子的诱惑力太大了。她并不是希望镜中的影像成真，仅仅因为预知命运本身有一种魔力。
血在碗中旋转，似乎逐渐成形，最后化作粉色的雾状。
有人清了清嗓子，莱拉抬头。
她差点忘了门边的小伙子。哈斯特拉。他把莱拉带到这里，递了一杯茶水——银杯被遗忘在桌上——又在盆里盛满了水，然后守在门边。
“他们是担心我偷东西还是跑掉呢？”很明显，哈斯特拉的职责就是看着她，于是她问道。
他顿时面红耳赤，过了一会儿，局促不安地回答：“都有点吧，我想。”
她差点笑出声来。“我是囚犯吗？”她问。他瞪着一双诚恳的大眼睛，由于阿恩口音，他所说的英语格外柔软：“我们都是囚犯，巴德小姐。至少今晚是的。”
此刻他焦躁不安，一会儿看着她，一会儿望向别处，反反复复，现在又盯着盆中的红水，还有她破碎的眼睛。她从没见过哪个小伙子表情如此复杂。“你有什么想问我的吗？”
哈斯特拉眨眨眼，清了清喉咙。最后，他鼓起了勇气。“他们说的是真的吗？”
“他们说了什么？”她说话时正在清洗最后一道伤口。
小伙子吞了吞口水。“你是第三位安塔芮。”她闻言打了个寒战，“来自另一个伦敦。”
“不知道。”她说着，用毛巾擦拭胳膊。
“我真心希望你跟他一样。”小伙子继续说。
“为什么？”
他双颊绯红。“我就是觉得凯尔大师不该孤单一人。你明白的，仅有的一个。”
“上次我看到，”莱拉说，“你们的地牢里还关着一个。也许我们可以放他的血。”她拧干毛巾，红色的水落进盆中。
哈斯特拉激动地说：“我只是说……”他抿着嘴，酝酿词句，或者在思考如何换成她熟悉的语言。“我很高兴他有你。”
“谁说他有我了？”然而这句话不带攻击性。莱拉太累了，懒得玩文字游戏。身上的痛感缓和了，但久久不消，她感觉流干的不止是血。困意袭来，她强忍哈欠。
“哪怕是安塔芮也需要睡觉。”哈斯特拉柔声说。
她摆摆手。“你说话像提伦。”
他容光焕发，仿佛受到了称赞。“提伦大师很睿智。”
“提伦大师很唠叨。”她应道，目光再次投向浑浊水面的倒影。
水面上的两只眼睛，一只寻常，另一只布满裂纹。一只是棕色，另一只星光漫射。她凝视着倒影的眼睛——她从来不喜欢这样做——发现如今做起来轻松多了，简直不可思议。似乎水中的倒影更接近真实。
莱拉一向认为，秘密就像金币。可以收藏，可以使用，但是一旦花掉，或者丢失，那就很难收手了。
因此，她总是守护自己的秘密，把它们看得比任何东西都贵重。
灰伦敦的那些销赃贩子不知道她是混混。
街头巡警不知道她是姑娘。
她不知道她的眼睛怎么了。
谁也不知道那是假眼。
莱拉的手指划过水面。
秘密到此为止了，她心想。
她的秘密已经暴露无遗。
“现在做什么？”她面对小伙子，问道，“要不要再去给别人添些伤口？找点麻烦？挑战欧沙朗？要不去看看凯尔在忙什么？”
她挨个儿删除选项，心不在焉地摸过身上的刀子，有一把不在。不是丢了，是借出去了。
哈斯特拉替她拉开门，不怀好意地望向备受冷落的那杯茶。
“你的茶。”
莱拉叹了口气，拿起银杯，茶水早已冷却。
她喝了，残渣苦涩，她皱着眉头放下杯子，跟着哈斯特拉出了门。
Ⅴ
凯尔并不知道自己在找莱拉，直到他撞上了一个人，但不是她。
“噢。”女孩身披银色和绿色的衣裙，光彩照人。
他立刻扶着对方，威斯克公主顺势靠了过来。她的脸蛋红扑扑的，似乎一路都在奔跑，亮晶晶的眼睛含着泪水。柯拉才十六岁，兼有少女灵动的步态和年轻女人的身姿。他第一次见到她时对此大为惊讶，不过现在，她完全是个孩子的模样，在不属于她的世界里装扮成大人。他还是不敢相信，莱居然怕她。
“殿下。”
“凯尔大师，”她呼吸急促，“发生了什么事？他们什么都不肯告诉我们，可天台上的家伙，那团可怕的雾气，还有街上的人——我看到他们了，透过窗户看到的，柯尔把我拉开，不让我看。”她语速飞快，威斯克口音导致她每说几个字就打磕巴。“我们这些人会出事吗？”
此时柯拉挨在他身上，他庆幸自己刚才回了一趟寝宫，换了件衬衫。
他轻抚她的后背。“只要你待在王宫里就没事。”
“没事。”她重复了一遍，瞅着附近的门窗，玻璃窗格上覆盖着冬日的冰霜，印着一道道阴影。“我觉得只有你在我身边，”她又说，“我才会没事。”
“好浪漫啊。”有人干巴巴地说，凯尔闻声扭头，发现莱拉靠着墙，哈斯特拉落在几步开外。凯尔怀中的柯拉浑身僵硬。
“我打扰你们了吗？”莱拉问。
柯拉说“是”的同时，凯尔回答了“没有”。公主悲伤地横了他一眼，然后把怒火宣泄在莱拉身上。“退下。”她傲慢地喝道，那是王公贵族和熊孩子特有的语气。
凯尔不知所措，但莱拉仅仅扬了扬眉毛。“什么？”她大摇大摆地迎上前来。她比威斯克公主高出半个头。
柯拉居然没有退缩。“你面前的可是公主。我建议你认清自己的位置。”
“位置在哪里呢，公主？”
“在我之下。”
莱拉微微一笑，那种笑容令凯尔极为不安。笑里藏刀。
“Sa'tach，柯拉！”她的兄弟柯尔出现了，怒容满面。十八岁的王子完全没有妹妹的稚气和优雅，残留的青春痕迹仅在炯炯有神的蓝眼睛里依稀可见，无论怎么看，他都是一头公牛，蛮力十足。“我叫你待在走廊里。这可不是游戏。”
柯拉脸上阴云密布。“我在找安塔芮。”
“现在你找到他了。”他冲着凯尔点了点头，然后拽着妹妹的胳膊。“过来。”
尽管体格差异巨大，柯拉还是挣脱了，但她的抗争也到此为止了。她窘迫地瞅了凯尔一眼，又怨恨地瞪了一眼莱拉，然后跟着哥哥走了。
“别杀通风报信的人，”等他们走远了，莱拉说，“我觉得公主就是想讨你的——”她上下打量凯尔，“欢心。”
他翻了个白眼。“她还是个孩子。”
“幼蛇也有毒牙……”莱拉忽然闭嘴，脚下不稳，身子微微晃动，试图恢复平衡。她靠在墙上。
“莱拉？”他伸手去扶，“你睡过觉了吗？”
“连你也这么说，”她不屑地摆摆手，然后回头吩咐哈斯特拉，“我需要一杯烈酒和一份实实在在的行动计划。”语气一如既往的尖刻，但她整个人不在状态。颧骨上沾有血渍，而她的眼睛——又是她的眼睛——吸引了他的注意。一只是温暖的棕色，另一只裂纹交错。
看上去既异样又正常，凯尔挪不开视线。
莱拉则毫不闪避。她就是有这样一种特质。她的目光永远是考验，是挑衅。凯尔靠近了她，捧着她的脸，感受到她强劲的脉搏和力量。她有些紧张，但没有挣脱。
“你状态不好。”他轻声说着，拇指摩挲着她的下巴。
“总而言之，”她喃喃道，“我想我坚持下来了……”
几步开外的哈斯特拉恨不得找个地洞钻进去。
“去吧，”凯尔目不转睛地看着莱拉，对他说，“去休息吧。”
哈斯特拉动了动。“我不能休息，先生，”他说，“我要护送巴德小姐——”
“我来负责。”凯尔打断他的话。哈斯特拉咬着嘴唇，退了几步。
莱拉的额头抵在他额头上，凑得太近，面目反而模糊了。然而，破碎的眼睛清晰得可怕。
“你从来没有告诉我。”他轻声说。
“你从来不曾留意，”她答道，“但阿鲁卡德发现了。”
凯尔大受打击，正要退缩，莱拉的眼皮翕动着，整个人瘫软下来。
他搀扶着她。“来，”他柔声说，“我在楼上有间房。不如我们——”
她昏昏沉沉地调侃道：“把我弄上床？”
凯尔勉强笑笑。“这才公平。我在你床上待的时间可不短。”
“如果我没记错，”她低沉的嗓音疲倦不堪，“你一直都在床的上面。”
“还被捆着。”凯尔补充道。
她吐字轻柔。“过去的事情……”她猛地向前栽倒。事发突然，凯尔只能一把抱着她。
“莱拉？”他轻声询问，继而急切地喊道，“莱拉？”
她靠在他胸前喁喁细语，说什么锋利的刀子和柔软的角落，但并未醒转，凯尔看了一眼哈斯特拉，后者还在原地，神色尴尬极了。
“你做了什么？”凯尔问。
“奎宁水而已，先生，”他支支吾吾地回答，“助眠用的。”
“你给她下药？”
“是提伦的命令，”哈斯特拉辩解道，“他说她既疯狂又顽固，万一死了，就对我们毫无用处了。”哈斯特拉压低嗓子，模仿提伦说话，简直一模一样。
“等她醒来后你作何打算？”
哈斯特拉缩了缩脖子。“道歉？”
凯尔恼怒地哼了一声，与此同时，莱拉蹭着——居然在蹭——他的肩膀。
“我建议，”他厉声说道，“你还是考虑别的办法吧。比如怎么逃跑。”
哈斯特拉面无血色，凯尔横抱起莱拉，惊讶于她的体重之轻。她在这个世界——在他的世界——举足轻重，难以相信她的身躯竟轻若鸿毛。在他看来，她应该是石头做的。
她的头无力地靠着他的胸膛。他意识到这是第一次看见她睡觉——没了下巴的弧线、眉间的褶皱和咄咄逼人的瞪视，她看起来太年轻了。
凯尔七弯八拐，回到自己的房间，把莱拉放在沙发上。
哈斯特拉递来一张毯子。“您不取下她的刀子吗？”
“世上所有的奎宁水都不足以让我冒这个险。”凯尔说。
他正要为她盖上毯子，突然停止了动作，冲着排列在莱拉胳臂和腿上的刀鞘皱起眉头。
有一个是空着的。
可能本来就没有，他告诉自己，然后替她掖好毯子，但当他进了走廊，疑虑如影随形，令人忐忑不安的担忧化作絮絮低语。
可能就是空的吧，他一边想着，一边靠着门坐下来，揉着疲倦的眼睛。
之前在莱的寝宫里，他没打算睡觉，只是想要片刻的安宁，有时间喘口气就好。稳住心神，面对接下来的一切。
这时他听到有人清嗓子，抬头看到了哈斯特拉，一枚钱币在指间翻来转去。
“别想了。”凯尔说。
“我做不到。”曾经的侍卫说。
凯尔运用意念，让钱币从哈斯特拉手中飞出，到了自己手里。侍卫低低地叫了一声，随后作罢。
仔细一看，凯尔就知道这不是普通的钱币。它来自白伦敦，木头上还残留着刻印的控制咒语。
这就是哈斯特拉之前说过的？
她能找到您，都是我的错。
欧什卡就是这样做的。
这就是哈斯特拉自责的原因。
凯尔把钱币握在手中，召唤火焰将其吞没。“好了。”他说着，把掌上的灰烬倒掉。他爬了起来，但哈斯特拉的目光始终锁定在地板上。
“王子真的活了吗？”他轻声问。
凯尔仿佛挨了一记重击。“当然。为什么这么问——”
哈斯特拉那双褐色的大眼睛饱含忧虑。“您当时没看到他，先生。他之前的模样，在您回来之前。他不仅仅是死了。他好像……早就死了。死了很久。似乎永远不会醒来。”凯尔呆若木鸡，哈斯特拉接着说下去，声音低沉而急切，脸颊涨得通红，“还有王后，她不肯离开王子，反反复复地说您会回来，因为您会回来，我知道您和王子有同样的伤疤，我知道您和王子以某种方式束缚在一起，生命的束缚，还有，呃，我知道我不该说，我知道，但我非问不可。那是一种残酷的幻象吗？真正的王子——”
凯尔按着侍卫的肩膀，感觉到对方在颤抖，为莱的生命忧心忡忡。虽说他兄弟愚笨可笑，却深受众人爱戴。
他指着走廊尽头。
“真正的王子，”他严肃地说，“就在那扇门里面睡觉。他的心脏在他的胸膛里跳动，就像我的一样强劲有力，一直持续到我死的那天。”
凯尔正要离开，哈斯特拉的声音又将他拽了回来，语调轻柔而又坚决。“圣堂里有个说法。Is aven stran。”
“祝福之线。”凯尔说。
哈斯特拉使劲点头。“您知道这是什么意思吗？”他说话时两眼放光，“那是一个传说，魔法师的起源。魔法和人是两兄弟，但是没有相似之处，各有所长，各有所短。于是有一天，魔法制造了祝福之线，与人束缚在一起，因为捆得太紧，勒进了他们的皮肤……”说到这里，他掌心向上，伸展腕部，血管清晰可见，“从那天开始，他们共同拥有了最好的和最坏的品质，彼此的长处和短处。”
凯尔的心脏在胸膛里怦怦直跳。“这个故事的结局是怎样的？”他问道。
“没有结局。”哈斯特拉说。
“如果他们分开呢？”
哈斯特拉摇摇头。“再也没有‘他们’了，凯尔大师。魔法为人付出太多，人也为魔法付出太多，他们之间的界限早已模糊，他们的丝线相互交缠，现在他们分不开了。他们束缚在一起，生命的束缚。一个整体的两半。如果有人试图分开他们，他们都将瓦解。”
Ⅵ
阿鲁卡德对马雷什王宫熟悉得过分了。
莱告诉过他十多条进出的路线，各种暗门和密道，某处窗帘的背后有楼梯井，某面墙上有暗门。经由这些通道，朋友可以偷偷串门，爱人可以悄悄上床。
阿鲁卡德第一次溜进王宫时绕糊涂了，差点撞见凯尔。他真有可能撞上，如果安塔芮当时在寝宫里的话，然而里面没有人，铺好的床上烛光摇曳，阿鲁卡德打了个寒战，原路返回，几分钟后投进了莱的怀抱，如释重负地大笑起来，直到王子捂住他的嘴。
此时他绞尽脑汁，努力回忆最近的出路。如果门是魔法制造的——或者加持了魔法——他就能看到丝线，但王宫各处的门都很普通，无非是木板、石头和织锦，他不得不依赖触碰和记忆来寻找道路，而不能仅凭观察。
一楼有扇暗门通向王宫底部。六根立柱支撑着整座宏伟的王宫，马雷什家族的居所以优雅的拱形建于其上。六根石柱是中空的，盘根错节的隧道通向王宫的地面。
关键在于能不能想起走哪条道。
他一路向下，来到了一个地方，他以为是旧圣堂，却发现被改造成了训练房。地板上依然有同心圆形状的冥想圈，但到处都是焦痕和污渍，显然有人在这里对练。
一支长长的火把燃烧着附魔的白色火焰，各处明暗不同，苍白的光芒中，阿鲁卡德看到一张桌子上散落着*器武**，另一张桌子上是各种元素，碗里有水、沙子和碎石头。还有一朵小小的白花种在一碗土里，已是枝蔓横生。
阿鲁卡德进了另一头的楼梯井，走到顶上的门前才停下脚步。一张薄薄的窗户纸而已，他心想，门内门外就是天壤之别。然而他的家人、他的船员，都在门外。他摸着木门，用力一推，门板嘎吱一声，向黑暗敞开了怀抱。
而在黑暗前面，还有一张光之网。
面对牧师们编织的守护咒，阿鲁卡德迟疑了。它形似蛛网，但当他通过时，蛛丝没有断裂——它颤抖了一会儿就恢复原样。
阿鲁卡德钻进雾气之中，做好了被包裹的准备。然而，阴影贴着外套溜开，擦过靴子、袖子和衣领，继而退散。随着他的步伐，雾气不断回缩，但始终不远不近地跟随着。
他额头发痒，想起了莱拉的触碰，那一抹血迹横跨眉间，已经干涸。
对他的保护轻薄如纸，阴影一次又一次伺机闯入。
能持续多久呢？
他裹紧外套，加快脚步。
欧沙朗的魔法无处不在，阿鲁卡德却看不见丝线，只有浓重的阴影，炭色的条纹遍及全城，灯光缺席之处，在视野中形成了斑斑点点。黑暗在他周围游移，每一道阴影都在摇晃、沉坠、翻滚，犹如喝醉了酒之后天旋地转的场面，其间夹杂着燃烧的木柴、春花、融雪、*粟罂**、烟叶子和夏日美酒的气味。甜腻和苦涩轮番来袭，让他应接不暇。
整座城市恍若梦境。
伦敦永远充斥着各种声音和魔法，飞扬的音乐，清脆的玻璃杯碰撞声，人群的欢笑，马车和集市的喧嚣。
此时他听到的声音太不正常了。
有风吹过，带来了卫兵骑马的蹄声、铁器的铿锵，还有大量隐隐约约的回响，交谈声在传到他耳朵之前就支离破碎了，形成了一种可怕的乐曲。有很多声音，或许是一个声音在重复，不间断地循环着，若有若无，犹如大合唱，字词却模糊不清。到处都有低语声，阿鲁卡德不禁想要靠近，想要聆听，想要竭尽所能地听清楚到底说的是什么。
但他没有那样做，嘴里念起了名字。
那些需要他，也被他所需要的人的名字，那些他不能——不会——失去的人。
安妮萨。斯特罗斯。莱诺斯。瓦瑟瑞。吉纳尔。莱。迪莱拉……
大赛的帐篷空荡荡的，雾气飘了进去，寻找生命的痕迹。街道一派荒凉，人们被赶回到家中，以为木头和石头能阻挡巫术。也许可以。但阿鲁卡德深感怀疑。
道路尽头的夜市着火了。两名卫兵正在慌手慌脚地灭火，从早已不发光的艾尔河中取水，还有两名卫兵试图说服一群男女。黑魔法爬满了他们的身体，模糊了阿鲁卡德的视线，吞没了他们自身能量的光芒，无论蓝色、绿色、红色还是紫色，统统被黑暗取代。
一个女人在哭。
另一个冲着火焰大笑。
一个男人张开双臂，朝河边走去，另一个默默地跪着，仰头面对天空。只有卫兵的坐骑似乎对魔法免疫。马儿喷着鼻息，摇着尾巴，不断地嘶鸣，践踏着雾气，就像在对付毒蛇。
贝拉斯和安妮萨在河对岸等他，夜峰号在停泊处摇摆，但阿鲁卡德转而走向燃烧的集市，那里有人手握铁棍，冲向了一名卫兵。
“Ras al！”阿鲁卡德喝道，铁棍没能打上卫兵的脖子，脱出了那人的掌握。铁棍飞到一边，却惊醒了其他人。
躺在地上的人纷纷爬了起来，他们的动作惊人地流畅，几乎是不约而同，仿佛被同一只无形的手所操控着。
卫兵冲向自己的坐骑，却已经来不及了。他们追了上来，胡乱拉扯他的盔甲，阿鲁卡德跑了过去。有人按着卫兵的头盔，撞向石头，嘴里说着：“让他进去，让他进去，让他进去。”
阿鲁卡德拉开了那人，对方非但没有放手离开，反而箍着阿鲁卡德的胳膊，手指用力。
“你见过阴影国王了吗？”他问道，雾气在圆睁的双目中盘旋，血管边缘发黑。阿鲁卡德一脚踹在对方脸上，挣脱开来。
“回家去，”另一名卫兵喝道，“快，不然——”
他的声音戛然而止，取而代之的是铁器的铮鸣和刀刃刺透皮肉的响声。他低头一看，皇家侍卫的短剑，自己的剑，插在胸前。他瘫倒在地，一个女人握着剑柄，冲着阿鲁卡德粲然一笑。
“你为什么不让他进去？”她问。
两名卫兵死了，十几双疯狂的眼睛转向他。黑暗在他们身上编织成网。阿鲁卡德仓皇起身，开始后退。火焰还在吞噬集市的帐篷，铁架子裸露在外，被烧得通红。
他们一窝蜂地扑上来。
阿鲁卡德咒骂着，手指飞舞，铁架子断裂了。铁棍迂回前进，一开始朝着他的双手而来，继而猛地转向，缠在他们的手脚上。不知道他们能否感觉到疼痛或者灼烧的滋味，脸上仍是不动声色。
“国王会找到你的。”有人吼道，与此同时，阿鲁卡德冲向卫兵的坐骑。
“国王会进去的。”又有人说。他翻身上马，策马狂奔。
他们的声音在背后越来越模糊。
“阴影国王万岁……”
★★★
“贝拉斯？”阿鲁卡德骑马闯进一道道敞开的大门，喊道，“安妮萨？”
他童年生活的家宅矗立在眼前，好似夜色中的一盏明灯。
尽管天气寒冷，快马加鞭的阿鲁卡德依然浑身冒汗。他刚才过铜桥时极力屏住呼吸，底下的水面上漂浮着油状的魔法，翻滚激荡。他希望——不顾一切地、默默地希望——这种疾病，无论是什么来头，尚未抵达北岸。然而，当马蹄踏上坚实的土地，他的希望立刻破灭了。情况更加混乱。人们成群结队地行动，来自夏尔的不法分子和身着御冬华服的贵族混在一起，他们参加了大赛闭幕的舞会，到处寻找尚未被咒语侵袭的人，将其拖下水去。
他们吟诵着同样一句话。
“你见过国王了吗？”
安妮萨。斯特罗斯。莱诺斯。
阿鲁卡德策马飞奔。
瓦瑟瑞。吉纳尔。莱。迪莱拉……
阿鲁卡德飞身跃下借来的坐骑，匆匆跑上台阶。
前门半开。
仆人不见踪影。
门厅空无一人，唯有雾气。
“安妮萨！”他又喊了一声，从门厅进入藏书室，从藏书室进入餐厅，从餐厅进入客厅。每一间房都是灯火通明，闷热难挨。每一间房都有雾气低旋，绕着桌腿，钻过椅子，犹如棚子上的藤蔓爬过墙壁。“贝拉斯！”
“圣徒在上，安静。”他身后传来一声咆哮。
阿鲁卡德转身看到了哥哥，他的肩膀抵在门上，一如往常地端着酒杯，棱角分明的脸上写满了轻蔑。贝拉斯，普普通通的、粗俗不堪的贝拉斯。
阿鲁卡德长长地舒了口气。
“仆人呢？安妮萨呢？”
“你就这样问候我？”
“都城遇袭了。”
“是吗？”贝拉斯心不在焉地问道，阿鲁卡德迟疑了。他的声音不同寻常，有一种轻松惬意，几近消遣。贝拉斯·埃默里从不说笑。
他早该知道不正常。
出事了。
“这里不安全。”阿鲁卡德说。
贝拉斯向前移动。“是的，不安全。对你而言。”
灯光照到了哥哥的眼睛，照亮了其中氤氲的雾气，他眼神呆滞，汗珠在面部的凹陷处汇聚。在他褐色的皮肤底下，血管已然发黑，如果贝拉斯·埃默里的魔法不是那么少，阿鲁卡德必将看到其被咒语所抑制，最终熄灭的情景。
“老哥。”他缓缓开口，这个称呼是那么陌生。
曾经的贝拉斯会有激烈的反应。此时此刻，他竟然毫不在意。
“你可以战胜它。”阿鲁卡德说，尽管贝拉斯一向不擅长控制脾气和情绪。
“回来炫耀吗？”贝拉斯继续说，“又多了一个头衔？”他举起酒杯，发现杯子空了，随即放开手。阿鲁卡德纯凭意念接住杯子，使其不至于摔碎在地板上。
“冠军，”贝拉斯拉长调子，缓步而来，“贵族。海盗。娼妓。”阿鲁卡德打了个激灵，最后一个词刺痛了他。
“你当我一直以来被蒙在鼓里吗？”
“住口。”他轻声说，却被兄弟的脚步声掩盖。这一刻，贝拉斯神似他们的父亲。活像捕食的野兽。
“就是我告诉他的，”贝拉斯仿佛读出了他的心思，“父亲丝毫不吃惊。只觉得恶心。‘真叫人失望，’他说。”
“我很高兴他死了，”阿鲁卡德吼道，“他咽气的时候，我要是在伦敦看着就好了。”
贝拉斯脸色阴沉，但语气依旧轻松，一种空洞的轻松。
“我去了竞技场，你知道，”他随口说道，“我在那里看你打斗。每一场比赛都看了，你相信吗？当然了，我没有挥舞你的赛旗。我不是去看你赢的。我希望有人能打败你。看他们埋葬你。”
阿鲁卡德知道如何在对话中立于不败之地。他从不自惭形秽，除了在这里，在家宅里，在贝拉斯面前，尽管经过了多年的历练，他依旧下意识地退缩了。
“那可真是值得一看，”贝拉斯继续说，“如果有人打掉你脸上那副自鸣得意的表情——”
楼上传来一声闷响，有什么重物撞在地板上。
“安妮萨！”阿鲁卡德大喊，目光瞬间脱离了贝拉斯。
愚蠢的举动。
哥哥猛地一拳，把他打得撞上了后面的墙壁。哥哥身强力壮，虽然从小到大不懂魔法，但他知道怎么使用拳头。而且他用得相当娴熟。
阿鲁卡德的肋部被指节击中，他弯下腰，一时间难以呼吸。
“贝拉斯，”他喘息着说，“听我——”
“不。你听我说，弟弟。是时候坦白了。父亲对我寄予厚望。我已经是埃默里家族的继承人，但我可以做到更多。我也能做到，只要你死了就行。”他粗壮的手指掐着阿鲁卡德的喉咙。“有一位新王正在崛起。”
阿鲁卡德在打斗时从不耍诈，但他最近经常观察迪莱拉·巴德。他迅速抬手，手掌自下而上猛击哥哥的鼻子。莱拉将其命名为眩晕一击。
眼泪和鲜血在贝拉斯脸上流淌，但他毫不畏缩，箍在阿鲁卡德喉咙上的手指更用力了。
“贝——拉斯——”阿鲁卡德气喘吁吁地抓向玻璃、石头和水。虽然贝拉斯挡在面前，他的视野受限，他的能力也不至于强大到召唤视线之外的物体，但阿鲁卡德开始拼命地挣扎，寻求一切可能的帮助。阿鲁卡德的力量疯狂地拉扯，屋子摇晃起来，极度恐慌之中，他失去了呼吸的节奏，失去了施法的精准。
他嘴唇翕动，无声地召唤、乞求。
墙壁颤抖。窗户震颤。钉子脱飞，木板碎裂，剥离了地面。在令人绝望的一瞬间，什么都没有发生，然后整个世界朝着一个点聚拢。
桌子和椅子，艺术品和镜子，挂毯和窗帘，碎裂的墙壁、地板和门，以令人目眩的冲击力，一股脑地砸向贝拉斯。那双强有力的双手松开了阿鲁卡德的喉咙，挟着各种残骸碎片的强风缠绕着贝拉斯的手脚，将其拽到地上。
但他依然在对抗某个毫无情绪、不知疼痛的对手，直到吊灯坠落，撕裂了天花板，将贝拉斯压在废墟之中。旋风止息，阿鲁卡德气喘吁吁地撑着膝盖。在他周围，屋子仍在嘎吱作响。
头顶悄无声息。悄无声息。然后，他听见了妹妹的尖叫。
★★★
他在楼上找到了安妮萨。妹妹双手抱膝，缩在角落里，惊恐地瞪大了眼睛。他很快意识到，妹妹惊恐地盯着某个不存在的东西。
她捂着耳朵，头埋在膝间，一遍又一遍轻声念叨：“还有人，还有人，还有人。”
“安妮萨。”他跪在妹妹面前。她面红耳赤，血管在喉咙上攀爬，黑暗黯淡了她碧蓝的眸子。
“阿鲁卡德？”她声音很小，浑身都在颤抖，“让他停下来。”
“已经停下来了。”他以为她指的是贝拉斯，然而她摇摇头，说：“他一直要进来。”
阴影国王。
他扫视四周，看见阴影纠缠着妹妹的绿光。犹如一场风暴，被困在昏暗的房间里，空中闪烁着斑驳的光点，那是她的魔法在反抗入侵者。
“好疼，”她缩成一团，轻声说，“别丢下我。求你了。别让我一个人面对他。”
“没事，”他说着，把妹妹抱在怀里，“我无论去哪儿都带着你。”
在满屋子的*吟呻**声中，他抱着安妮萨向外走去。
墙壁开裂，楼梯在他脚下破碎。屋子受到的破坏是深层次的，存在肉眼所看不见的致命伤，他能在每次震颤中感觉到。
埃默里家族的宅邸矗立了数百年之久。
如今终于要垮塌了。
而且，是阿鲁卡德亲手摧毁的。
他拼尽全力阻止周围的建筑垮塌，不等他们跨过门槛，他已经因为用力过猛而头晕目眩。安妮萨的脑袋软绵绵地靠在他胸前。
“坚持住，小妮，”他说，“坚持住。”
他扶着一堵矮墙上了马，一夹马肚子，出了大门，与此同时，宅子残余的部分垮塌殆尽。