一般来说，武侠小说写得越长越好看，越短越艰难。短篇小说不是武侠小说的特长，它是新文学小说的特长。五四新文学一开始问世的，就是鲁迅先生的杰作《狂人日记》。从此之后，鲁迅和其他新文学作家写了一系列的优秀短篇小说。但是新文学写了十年还没有写出很优秀的长篇小说来，所以在整个20年代通俗小说一直还是看不起新文学小说的：认为他们口号叫得响，而拿不出有份量的作品，只拿出了短篇小说。过了十多年，到了30年代，新文学发展成熟了，才推出了茅盾的《子夜》，老舍的《离婚》、《骆驼祥子》，巴金的《家》、《春》、《秋》，通俗小说才服气。可见，短篇小说不是通俗小说的特长，也不是武侠小说的特长。金庸的小说也是这样，越长越好看。因为，写武侠小说要展现作者多方面的知识、什么都要会。正如梁羽生所说，写武侠小说的人天文地理无所不晓、琴棋书画无所不能。可是，金庸先生惟一的一部短篇小说《越女剑》写得也非常精彩。
《越女剑》作于1970年，大概只有2万字。写得笔法纯熟，举轻若重。情节不复杂：小说写越女阿青剑术精妙，被范蠡引荐到宫中教授士兵剑法，终于帮助越王勾践雪耻复仇。在这个过程中安排了一条爱情的线索：阿青在教授士兵剑法的时候，暗暗爱上了范蠡。而范蠡早与西施有白头之约。西施和范蠡的爱情本身就很动人，本来是一对恋人，为了国家大事，西施牺牲自己，跑去献给吴王夫差。小说结尾，阿青本来是很嫉妒西施，准备伤害她。可是一见到西施的美貌后，自己也惊呆了，不忍伤害她，飘然离去。这是金庸最短的作品，只有2万字，但是艺术含量却非常高，里边有武侠，有传奇，有神话，有政治、有历史，有爱情，麻雀虽小五脏俱全，结构也非常精妙，特别是结尾写得非常棒，顺便把“西子捧心”这个典故都给点活了。
我们来看一下《越女剑》的开头和结尾。开头是：
“请！”“请！”
两名剑士各自倒转剑尖，右手握剑柄，左手搭于右手手背，躬身行礼。
两人身子尚未站直，突然间白光闪动，接着铮的一声响，两剑相交，两人各退一步。旁观众人都是“咦”的一生轻呼。
这个开头完全是一个电影镜头，没有像记叙文三要素那样讲时间、地点、人物，一开头就声音画面一下子扑过来，而且是特写。我们可以想像，镜头先照着剑和手，然后拉开。
结尾是，越国取得了胜利，大家团聚：
只听得阿青叫道：“范蠡，你在哪里？”
范蠡向西施瞧了一眼，朗声道：“阿青，我在这里！”
“里”字的声音甫绝，嗤的一声响，门帷从中裂开，一个绿衫人飞了进来，正是阿青。她右手竹棒的尖端指住了西施的心口。
她凝视着西施脸上的容光，阿青脸上的杀气渐渐消失，变成了失望和沮丧，再变成了惊奇、羡慕，变成了崇敬。喃喃地说：“天……天下竟有这……这样的美女！范蠡，她……她比你说的还……还要美！”纤腰扭处，一声清啸，已然破窗而出。
清啸迅捷之极的远去，渐轻渐远，余音袅袅，良久不绝。
数十名卫士急步奔到门外，卫士长躬身道：“大夫无恙？”范蠡摆了摆手，众卫士退了下去。范蠡握着西施的手，道：“咱们换上庶民的衣衫，我和你到太湖划船去，再也不回来了。”
西施眼中闪出无比快乐的光芒，忽然之间，微微蹙起了眉头，伸手捧着心口。阿青这一棒虽然没戳中它，但棒端发出的劲气已刺伤了它的心口。
两千年来人们都知道，“西子捧心”是人间最美丽的形象。
一个故事结束了，却把一个典故激活了。西子为什么捧心？原来是心脏受了伤，被内力给伤害了。同时也看到金庸的一个政治理想，范蠡为自己的国家和人民做了这么伟大的事业，最后是握住西施的手，要去太湖划船再也不回来了。
《越女剑》也是金庸小说内容上年代最早的作品，金庸一般写的都是宋元明清时代的故事，只有《越女剑》是春秋时代的。而《越女剑》本来是他的一个武侠随笔。金庸在1970年的时候有一个想法，他找到了一个三十三剑侠图，他想给这33幅图，每一幅都插写一部小说。人家都是小说插图，他要给图插小说。本来想写33则，结果只写了第一则，叫做《赵处女》，后面的没有写成小说，都写成了解说。在解释《赵处女》的时候就写成了《越女剑》。吴越这个地方的人在古代是勇敢的、骠悍的，是勇于复仇的，像越王勾践那样的。现在的苏杭文化是后来变化的，由勇敢骠悍变成了现在的机智柔和。也就是说，古代的浙江是出不了这么多作家的，是出不了金庸的；古代只出他笔下的那些侠客，不出写这些侠客的人。金庸在解释《赵处女》的时候，这样说：吴越文化是外来的，伍子胥、文仲、范蠡都来自楚国，只有西施本来的美丽才属于浣纱溪那清澈的溪水。就连教导越人练剑的处女，虽然住在绍兴以南，但是《剑侠传》中说她来自赵国，剑法精妙，曾经和一头白猿搏斗，打败了白猿。但是后来经过传说就变了，说她的剑法是从白猿那里学的。所以武侠小说里，喜欢写白猿，喜欢写猿猴，这在古代的典籍里就一而再再而三地记载过了；所以猿猴的形象是武侠小说里经常出现的角色。
就是在《吴越春秋》里，讲述了中国、也是世界上最早的搏击原理。武学这个东西，在中国很早的时候，就博大精深了。比如越王就向赵女请示：“剑之道如何？”越女就给他讲了一大篇道理，说：“凡手战之道，内实精神，外示安仪，见之似好妇，夺之似惧虎。” 表面上看起来像一个安静的妇女一样，实际上动起来就像猛虎一样的可怕，讲的是内外的关系。实际上讲的就是：内动外静，后发先至，全神贯注，反应迅捷，变化多端，出其不意。这是中国最早记载搏斗原理的。这个时候西方还处在“猿猴”阶段，谈不上这些道理。所以，我们看后来的武侠小说中写很多很多的动物，不仅有猿猴，经常出现的还有雕、鹰、蛇、蛙。武侠小说中经常写武侠人物受到这些动物的启发，而悟出了某种武学的道理，甚至直接开创了某种武功。这都不是凭空捏造的，是有一个很深的文化积累作为背景。《越女剑》虽然很短，但是短得非常精彩。