龙的观念兴起于原始社会图腾崇拜时期。自古以来，水便是农耕社会不可或缺的因素，古人认为龙有兴云布雨的功能，华夏文明崇龙敬龙的文化由此产生。
水能润泽大地，也可能带来灾祸，若洪水泛滥，屋舍田地顷刻间化为乌有；而若滴雨不下，粮食将颗粒无收。因此风调雨顺是当时百姓心中最大的期盼。
6000年前，新石器时代红山文化的部族实行“政教合一”，部落首领同时也是部落的大祭师。祭师们在祭祀中使用玉龙，祈求风调雨顺。
“Ｃ”形龙（红山文化）
红山文化玉龙造型简洁生动，因形似英文字母“C”，故称“C”形龙。“C”形龙是中国最早的龙图案。
进入奴隶社会之后，虽然人们的图腾观念逐渐淡化，但对于龙的崇敬之情，并没有减弱。龙逐渐演变成为王权的象征。
玉龙形玦 （商代）
商代玉龙造型刚硬，线条锋利，象征王权威严，不可侵犯。
玉龙形玦 （商代）
西周玉龙卷曲流美，爽利明快，给人以潇洒飘逸的视觉效果。
龙纹璧 （西周）
龙纹璧 （西周）拓片
西周后期，王室衰微，到了春秋已经“礼崩乐坏”。诸侯方国与东周王朝分庭抗礼，想图谋天下，却心怀顾忌。
龙纹玉环 （春秋）
这种复杂晦涩的心理充分体现在龙纹之中。龙是中华民族的象征，是帝王的代表与化身，包含着极具浓厚的君王思想特征。
如此美好象征的龙，在春秋时期被肢解变形，蕴藏在中规中矩，平静木讷的云纹中，与诸侯的思想意识和时代背景有着极大的关系。
春秋蟠虺纹中的变形龙纹
在战国玉器中，玉龙最具代表性。它们姿态万千，构思巧妙，霸气生猛。
龙形佩 （战国）
战国玉龙常以螭龙形象出现，该如何分辨螭和龙？
龙形佩 （战国）
龙形佩 （战国）
闭口为龙
玉螭 （战国）
玉螭 （战国）
张嘴为螭，螭的下颌如钺
龙凤复合体也是战国玉器的经典造型。在男权至上的社会风气下，凤大多作为龙的配角出现，甚至只是龙身的一个部位。一件玉器里，龙通常作为主体，并伴有两凤，甚至是三凤四凤的出现。这正是战国时期男权至上价值观、婚姻观的体现。
团身龙凤佩 （战国）
龙凤佩 （战国）
汉朝琢玉技艺进一步提高，在大汉玉匠的鬼斧神工之下，玉龙的造型更加立体，呼之欲出。
卷尾盘螭佩 （汉代）
随着时代变迁，汉代女性的社会地位有了一定提高，这一变化在汉代玉器艺术中可见一斑。在龙凤题材的玉器中，作为主体单独出现的凤骤然增多。
龙凤佩 （汉代）
龙凤佩 （汉代）
图文编辑： 福建省雨田古代玉器博物馆