洗衣背后的阶级差异：5000年皆如此，智能化才真正实现了众生平等
马维
话说洗衣这件事啊，大概是自从人类有了文明意识，开始知道穿衣之后，就出现了的。早在公元前2000年的埃及古墓壁画上，就有人描绘了洗衣的动作。而在中国古代，洗衣被称为“捣衣”。洗衣用的肥皂，也是早在公元前600年就被腓尼基人发现了。在科技革命发生之前，欧洲曾经出现过很多洗衣女工，这既是洗衣业精细化、分工化的表现，也显示出了社会阶层的差异。1837年，世界上第一家对外营业的洗衣店在纽约开张。1849年加利福尼亚淘金浪潮兴起之后，因为当地缺少洗衣女工，一些矿工就把衣服送到洗衣店去清洗。这是洗衣店的第一次大规模涌现，也是在这段时间，晒衣绳和衣夹开始流行。到了1858年，美国人汉密尔顿·史密斯，又制成了世界上第一台洗衣机。
1880年，第一台蒸汽洗衣机在美国出现，1911年，电动洗衣机在美国出现，人类进入电动洗衣机时代。这之后不久，洗衣机开始在西方普及起来。到了20世纪30年代，中央洗衣工厂在美国出现了，这种工厂一般都装配有大型洗衣机，还需要设点收取衣服，这时候，广东人就开始经营这种专门代收衣服的洗衣店，然后把衣服送到洗衣工厂去清洗。进入20世纪50年代以后，随着日本经济的飞速发展，洗衣机变革的动力也开始由美国转向了日本。1960年日本出现塑料双桶洗衣机；1978年，全自动洗衣机在日本研制成功。
在20世纪后半期，美国最大干洗公司之一“美国全国干洗公司”建立了231家洗衣店，平均每周大约清洗30万件衣物，有超过1500人受雇于该公司。在日本，2010年已有14万家洗衣店，大型洗衣中央工厂超过2000多家。在韩国，目前有超过1800家收衣点，108个中央洗衣工厂。而如今的洗涤业，也已经从原先的“洗涤熨烫”、“染色干洗”行业，脱胎换骨为具有科技含量的智能行业。
而在中国，从改革开放开始，洗衣行业大致经历了3个阶段。
第一个阶段，是从改革开放到九十年代，这是中国小规模洗染店的黄金期。当时，随着人们生活水平的提高，出现了“西装热”、“皮衣热”，对专业洗衣的需求骤然上升，私人洗染店迎来创业高峰。从第二个阶段开始，也就是1990年以后，连锁经营开始流行，“前店后厂”的加盟模式成为了主流。这一潮流发展到2003年，中国的洗涤店已经达到近20万家，从业人员突破100万人，年营业额达80亿人民币。到了第三个阶段，洗衣工厂开始大规模涌现。这个阶段，其实是开始于2010年洗衣行业危机的爆发，个别品牌的加盟商为了提高利润，出现了医疗民用混洗、干洗衣物水洗等严重的违规行为，被主流媒体曝光，全行业陷入了危机，规范化迫在眉睫，中央洗衣工厂开始大量出现。2009年，洗衣企业“象王”建成了当时中国内地全自动化程度最高的中央洗衣工厂。过去烫一件衣服需要8到10分钟，而用新设备，只需要10秒钟。台湾的另一个洗涤业龙头“衣贝洁”目前也正和内地O2O巨头e袋洗合作，建立世界级的智能中央工厂。
而在技术方面，最近三年，中国洗衣业也开始与全球先进技术同步，开始进行智能化。具体地说，首先是洗衣流程全自动化，提高效率最少能达到50%，人力的消耗则降低至少50%。还有就是定制化，可以为每一件衣物定制有针对性的洗护程序。另外，整个洗衣过程的各道程序都实现了无缝衔接，最大程度地排除了人为干扰，整个工厂的运作就像是一条“会说话的龙”。而智能化的一个最突出的特点，则是上下游一体化。借助网络，实现从e管家上门，然后从e站接驳到工厂，再到洗后上架配送的整个流程。而且，一件衣服从入店到工厂，再到物流的运送，这整个过程都通过互联网进行实时追踪。长久以来，中国的中央工厂没有发展起来，原因就在于，传统洗衣无法实现规模化订单，增量业务没办法展开。而移动互联网O2O有可能激活这部分需求，懒人经济也许将会就此爆发。如果中国的洗衣企业能抓住O2O和科技带来的这次机会，让中央洗衣工厂在国内遍地开花，相信中国洗衣业的国际竞争力也将会有很大的提升。