以前看电视剧，经常会看到官府发下海捕文书通缉某要犯，特别是在水浒传等电视剧当中尤为突出，电视剧情节就能看到一些百姓围着官府张贴的通缉令喋喋不休，而通缉令上面逃犯的画像也是根据描述和今天的电脑技术还是大有区别，要是逃犯再乔装打扮一下，就更难抓到他们了吗，那么古代到底是如何抓捕这些重大犯罪嫌疑人呢？
电视当中海捕文书和今天的通缉令差不多，有犯人逃跑时，府衙就会发布这样的文书，让全国的衙门去抓人。而当时的海捕文书上也就只有犯人姓名住址和一张画像，历史上最早的海捕文书出现在春秋末期，当时就是楚平王就让人画了一张伍子胥的画像，到处张贴，悬赏抓人。
电视剧当中这种靠一张画像抓人的办法应该是不靠谱，当时李逵看见自己的通缉画像，还说不像不像，而且当时的海捕文书主要就是张贴在城门口、交通要道，当时的信息传递也是很慢，因此单靠一个海捕文书抓住嫌疑人确实太难了。而在古代很早的时候就有和身份证明相关的各种制度了，如果没有规定的身份证明文件也不能入住客栈、出关等等，就连大名鼎鼎的玄奘法师也是混在难民当中逃出长安的，后来也被通缉，经过层层关卡才到达了天竺国，虽然说有了这些证明就大大增加了犯人的逃跑难度，最后等待他的也只有死路一条，就连一些和尚也有专门的身份证明文件，但是由于古代的科技一直都不是很发达，所以各个朝代都会进一步完善身份证明制度，以防止通缉犯规避制度漏洞而逃之夭夭。
大明开国皇帝朱元璋，他也被发海捕文书通缉，最后只能流落到皇觉寺，当和尚去了。虽然说古代通缉令的效率不是很高，但是古人的智慧也是相当高的，他们还有其他的办法，因此犯人想躲都没地儿躲！因为他们制订了保甲制度，以户作为基本单位，设甲长和设保长。而连坐的意思就是只要有一个人犯罪，那么所有的街坊邻居都会被抓去问话，如果发现有人包庇，直接就是死罪，因此邻里之间为了自保，他们凡是发现陌生人或者其他异常情况，他们就会第一时间上报，也就不会给通缉犯或者其他坏人留下逃跑的余地。
古代府衙对于举报的悬赏力度都特别的大，一般都是几百到几千两，对于罪大恶极的重犯，赏金更是多达上万两。而无论是奴隶社会封建社会还是半封建半殖民地的时代，普通的劳苦大众生活异常贫苦，十两银子就够一家人吃一年了，所以那时候举报抓捕通缉犯也是一笔巨大的收入，如果能成功举报并抓获一个逃犯，既立了功，又得到了一笔丰厚的奖赏，何乐而不为呢。 除此之外，古代还有一些专门从事这方面的人，他们专门帮助官府寻找逃犯，所以就算通缉令上画得再不像，府衙也不用担心抓不到犯人，有了这么多种手段，犯人就算有天大的本事也逃不掉。
因此，我们说古代的统治者就是看到了人民群众的巨大力量，只要把他们发动起来，再难找的逃犯也是无地遁形，因为重赏和高压政策下他们根本是无处可逃。
