不探究不知道，一研究让人大跌眼镜：原来中国和美国的幼儿园学制的区别大得很呢！
在中国，幼儿园阶段不是纳入九年义务教育的。所以幼儿园教育水平、规模以及幼儿园师资力量都参差不齐，良莠不齐。
但从学制上来分，我们中国一般称之为学前教育，分为幼儿园小班、中班和大班。按入小班年龄3岁算起，那么幼儿园一般要读3年，大班毕业后进入小学就读。
在中国，幼儿园也分公立（如某某机关一幼等名号）和私立两种，收费标准和教育口碑也有很大区别。
在中国普遍来说，幼儿是过了3岁，家长才会考虑送去幼儿园。但近年来，也有部分私立或者连锁幼儿机构也招生低于3岁的幼儿，进入所谓的“托儿所”。不过，他们的收费往往特别高昂。
但总体来说，3岁以前的中国小孩，大多数一般都是在家里由爷爷奶奶（姥姥姥爷轮班抚养）或者妈妈、或者保姆在家里抚育的。
而美国的幼儿学制是怎样的呢？看完这篇文章你会大跌眼镜的。
因为在美国，没有一个确切的词可以表达和中国幼儿园一样的含义。其次，美国的幼儿的入托年龄普遍要比中国幼儿早，因此他们在幼儿园里度过的时间也比中国幼儿长。
美国的幼儿园阶段可以统称为daycare,所以就有Daycare Center (日托中心）的叫法。
据我在美国期间的观察来看，基本上是按照以下的时间轴来排列的，不同的机构或许有细微的差别。
我在我家孙女的幼儿园墙上看到的，是这样分班的：
Infants——toddlers——twos—-early preschool——preschool—-Pre-K—- Junior kindergarten——School Age
翻译过来就是按这样的年龄来分班的：
第一个阶段分班：Infants（婴儿班）：Infant一般是0-1/1.5岁的班级，也有的按照0-18个月来划分。美国妈妈不坐月子，婴儿也是很小，有的6周就可以送去幼儿园日托了（daycare）。
一般幼儿园有专门的infant room（婴儿室），有专门的老师看管。婴儿年龄和老师配比有严格的法律规定，年龄越小的孩子，配备的老师就越多。
我去接送我孙女时，就看到过一个老师就专门看护一个婴儿的场面。
第二阶段分班toddlers (学步孩子班)：就是学走路阶段的孩子一个班级。
第三个阶段分班：twos(2岁孩子班）：当时我家孙女就在这个班。记得有法律严格规定，一个班一个老师只能带7个2岁的孩子，超过一个都不行。
有的幼儿园把学走路和2岁孩子班分为一个年龄段班级，就是1.5岁到3岁孩子为一个班。
第四个阶段分班：early preschool ——-preschool:，指幼儿园大班。在美国一般泛指已经结束如厕训练到Kindergarten之前的孩子，即约2.5-3岁～5+。
Preschool＝学前班？No！preschool 不能和我们的学前班划等号。
我们常常会把Preschool这个词按字面理解为学前班，而学前班在我们国家一般指幼儿园和小学之间的幼小衔接班级，这含义和美国的Preschool真是不搭的。
Preschool是一个年龄段的班级，并不是我们中国人概念的“学前班”。
而在中国，preschool 是泛指学前班，但在美国是一个年龄段的分班。相当于我们中国的幼儿园大班。
第五个阶段分班：kindergarten （相当于国内学前班）
但中国人会理解Kindergarten＝幼儿园，其实不然！
在美国，Kindergarten不是幼儿园。在我们国家，或许可以按照幼儿园翻译。但是Kindergarten在美国，是属于小学系统的。
我们常说的国际学校K－12，其实那个K在美国指的是小学系统的最低年级——Kindergarten，简称K，对应的年龄段为5-6岁。
也就是说，美国小学的开端，和我国不太一样，我国是6-7岁，美国是5-6岁就开始上小学了。
在美国的时候，我就在我们住的附近小学看到该小学里发出的 kindergarten 要开始注册报名的通知。当时我就跟很纳闷：怎么小学里管“幼儿园”招生？
最后经过了解，我才弄明白了其中和中国不一样的地方。
那么K12的概念就是： 美国公立学校提供的基础教育一般称为“K-12教育” （类似于国内的“九年义务教育制”），指的是从kindergarten(幼儿园大班）到12年级一共13年免费义务教育的总称，由美国的学区政府提供。当然，也有收费的私立学校。
好了，再捋一捋：
美国学前教育中的daycare、preschool、kindergarten都有什么区别？
首先，daycare和preschool这两个概念相对比较模糊，都是接受5岁以前的学龄前儿童的。具体比较的话， daycare相对来说孩子年龄会更低， 有的daycare最低接收出生6周的小婴儿。
另外，daycare 也泛指上小学前的“日托”生涯。
daycare一般会根据孩子的年龄分成infant、toddler的班，而 preschool一般是接收3岁~5岁的宝宝。
kindergarten通常接收5~6岁的孩子，而且是属于美国基础教育体系“k-12”之中的。
我们也常听到pre-k这个说法，那么她是何意思呢？
实际上，pre-k是为4~5岁孩子进入正式的kindergarten之前做准备的教育课程，有公立的也有私立的，有的学校又分为pre-k3、pre-k4、pre-k5。
最后可以给大家做一个基本的总结：
- 6周的小婴儿~3岁的宝宝，可以送去上daycare；
- 3~5岁的宝宝，可以送去上preschool（4~5岁的上pre-k）；
- 以上两个阶段有的幼儿园分开，有的是都有的。
- 5~6岁的宝宝，可以送去上kindergarten，正式进入小学的学习。