市场普遍的共识是数据中心的计算需求会不断增加。如果不是因为预算的限制，不是因为考虑到购买设备的占地，电力、制冷以及人员管理的情况，可以肯定地说全球基础设施中服务器数量将会大得多。
但是，由于应用程序越来越复杂，数据越来越丰富，以及企业渴望保存所有数据并试图从中挖掘出有价值的东西。服务器市场在经历了一段时间的衰落之后，正在蓬勃发展。任何人都会猜测这种情况会持续多久，并且除了英特尔以外的供应商，是否真的从2017年稳定而令人兴奋的增长中获得利润，这仍然是一个令人担忧的问题。
根据IDC最新的统计数据，2017年第四季度数据中心的需求旺盛，服务器出货量达到284万台，同比增长了10.8％。得益于IBM System z14大型主机销售的大幅增长，以及购买用于大量机器学习，分析和HPC工作负载（当然这只是服务器发货量一小部分）的大型产品的总体增长势头，服务器出货的收入增长了26.4%至207亿美元。
这是有史以来单季度服务器销售额首次突破200亿美元的关口，在IDC完成2017年第一季度ODM服务器收入的重申后，它很可能会报告2017年全年的修正销售额达到670亿美元。在同一时期，英特尔数据中心的销售额将达到191亿美元，营业利润达到84亿美元，英特尔优势巨大。如果不计成本，并且假设服务器上有10%的运营利润率—并且因为NUMA服务器和大型机提供了平均的大部分时间，即使ODMs最多也许只有5个利润点—这对于服务器行业来说是一项潜在的营业利润，约为70亿美元。如果这与现实接近，那么英特尔将有大约27％的服务器收入由其OEM和ODM合作伙伴的成本分担。如果你将英特尔的利润增加到服务器行业的总利润，然后再增加内存和闪存制造商的利润。当内存和闪存成本仅为一年前的一半时，英特尔可能会占到40％的利润，或者高达50％的回报。
当我们说服务器的销售正在蓬勃发展，每个人都获得最大利润，但利润并没有按比例分配时，这会造成一个不健康的生态系统。
2017年第四季度，成本低于2.5万美元的卷服务器销量，销售额上涨21.9％，达到158亿美元，与市场或多或少一致，但事实上，数字有所下降。成本在2.5万美元至25万美元之间中端服务器的销售额大幅跳升48.5％至19亿美元。毫无疑问，这种增长不但部分是由于使用了更加丰富的仅配备CPU的机器，而且还有HPC节点的增长，还有使用GPU加速的AI集群中节点的增长。在由IBM、Oracle和富士通等少数RISC/Unix供应商主导的高端市场中，包括价值超过25万美元的大型NUMA服务器，收入增长了41.1％，达到29亿美元。
根据IDC的数据显示，从处理器架构来看，x86服务器带来175亿美元的收入，同比增长24.7％，占全球服务器总收入的84.7％。在出货量方面，x86服务器282万台，同比增长11.4％，占服务器市场份额的99.3％。没有任何竞争，英特尔可能会获得95％的收入和99.5％的出货份额。但从2017年年底开始，英特尔面临竞争，而且我们将在未来一个季度看到更多竞争。AMD Epyc服务器和高通以及Marvell ARM服务器将开始获得牵引力，Ampere（以前称为Applied Micro）也将开始获得一些份额。所需要的只是一些hyperscalers的变化，并且有大量的市场份额。
第四季度非x86阵营的销售额为31.5亿美元，与去年同期相比增长了36.4％，主要是由于对System z14大型主机的迫切需求。随着Power9服务器的推出，IBM应该会在今年再次出现颠峰，首先是Power AC922 CPU-GPU混合系统，然后是针对Xeon和Epyc服务器的常规横向扩展集群，然后是高端NUMA服务器。根据Power9的发布时间表，正如我们熟悉IBM计划的人员所了解的那样，蓝色巨人在2018年第三季度爆发，因为Power8和Power8 +处于产品最后的四年延长期。
第四季度，凭借与新华三在中国的合作伙伴关系，HPE保持了销售收入份额领先优势，销售额达38亿美元，同比增长10.1％。戴尔紧随其后，销售额达到了36.1亿美元，增长了39.9％，并且大大超过了市场。本季度是IBM收入最好的季度，收入达到27亿美元，同比增长50.3％。
联想和思科的增长低于平均水平，但比HPE做得更好，也反映了两家公司在市场的表现。两家公司都获得年销售额40亿美元，与HPE，戴尔以及众多ODM多方面的竞争不无关系。据IDC统计，第四季度联想销售额为10.9亿美元，同比增长15.1％，思科的销售额为10.5亿美元，同比增长14.8％。ODM销售额为42.5亿美元，同比增长48.1％，而所有向最终用户销售的玩家（这是IDC追踪的）带来了41.6亿美元，增长了9.9％。
顺便说一下，根据IDC的数据，ODMs的出货量增长了62.8％，达到65.3万台。戴尔最大，有582500台服务器，增长了9.6％。HPE/H3C联合出货量下降7.9％至479700台，显然HPE需要销售更多的服务器来实现收入增长。除非Power系统产品线发生奇迹，否则IBM再也不会成为最大的供应商。但联想三年前收购了IBM的System x服务器业务是第三大供应商，尽管在第四季度它只推出了181600台机器。下降17％，处于第四，但相对于市场规模来说差距并不大。华为售出166400台，下降7.1％，超微服务器达到158500台，上升28.1％，浪潮销售154100台，上升35.7％。所有其他供应商占465100台，比去年同期下降2.2％。
鉴于服务器领域的变化和波动，主要是由于超大规模和云建设者的升级时间安排，建议以年的方式查看供应商的市场份额，而不是每季度。如下图：
有趣的是，Quanta Computer，富士康，Inventec，Jabil Circuit，Tyan，WiWynn，Hyve和其他几家ODM在2017年的收入份额与HPE/H3C相同，所以作为一个整体，ODM将成为2018年的主要供应商。现在是时候将它们分开，并开始讨论顶级OEM和顶级ODM了。
值得思考的是，2017年第四季度的这种繁荣将持续下去吗？很大程度上取决于全球经济。如果经济出现衰退，市场将不会大的改观。但如果经济成长，企业投资更多，超大规模和云建设者继续扩张，那么2018年我们可能会看到约750亿美元的增长，增长15％，或者2019年可能增长10％，达到850亿美元的服务器收入。
对于以前的服务器市场来说，谁还记得1999年的服务器市场销售额为575亿美元。以销售额计算的话，2017年确实是繁荣的一年，而且是一个非常不同的市场，但与1999年的392万台机器相比呢？如果忽视这20年间的历史（这是可笑的），那么销售收入增长率只有20％，而单位出货量增长2.6倍。那就是摩尔定律的力量。
顺便提一下，IDC当年预测1999年的销售额预计将达到650亿美元，没有达到是因为互联网泡沫随之而来，预测2003年，销售额预计为880亿美元，其中370亿美元是RISC/Unix的销售额。以上预测都没有发生，当每个人都意识到拥有一台由Unix数据库服务器支持的网站和仅依靠虚假的市场营销是无法改变业务时，市场就崩溃了。但现在，超大规模和云是正确的，许多企业也采用多种形式的分布式计算，并利用摩尔定律的提升来存储和计算更多数据。