隆宗门以西的寿康宫、慈宁宫片区，过去一直没有开放，都是充当着“库房”的角色。

经修缮后，不久前才对游客开放。

明清两朝慈宁宫为前代皇贵妃、太后所居。

在过去很长一段时间，故宫对外开放的面积还不到紫禁城总面积的一半，近年来陆续修缮开放，据说开放区与非开放区的比例将达到8：2，那时的故宫将更有看头。

明清两朝慈宁宫为前代皇贵妃、太后所居。清朝的前期和中期是慈宁宫的兴盛时期，顺治、康熙、乾隆均曾加以修葺，将其作为皇太后居住的正宫，孝庄文皇后、孝圣宪皇后先后在此居住。

按照封建礼仪，皇帝不能与前朝妃嫔同居东西六宫。

为了安置业已归天的老皇帝的妃嫔，特地建造了慈宁宫供她们居住。

清代慈宁宫正殿悬挂着乾隆皇帝的御笔"宝箓骈禧"和"庆隆尊养"两副横匾，对联是"爱日舒长，兰殿春晖凝彩仗；慈云环阴，置庭佳气接蓬山"。

慈宁花园由于受礼制、宗法、风水等多种因素制约，建筑按照主次相辅、左右对称的格局安排，布局规整严谨却略显单调，主要依靠内部精巧的装修和院落中的水池、山石以及品种繁多的花木来烘托浓厚的园林气氛。

园中树木以松柏为主，间有梧桐、银杏、玉兰、丁香，集中分布在咸若馆前和临溪亭周围，花坛中则密植牡丹、芍药。其春华秋实，晨昏四季，各有不同的情趣。

在礼制森严的紫禁城中，是唯一能令前代后妃们寻得心灵慰藉的轻松所在。