相信越来越多的家长关注到剑桥通用五级英语KET、PET的火热。刚过去不久的9月报名盛况，是这样的：
关注这个考试的家长，大致可分为以下几类：
不过大多数爸妈可能和小编一样，还有点搞不清这个考试到底是怎么回事。多个证书在手肯定是好事，但现在孩子的学习时间已经非常紧张，这个KET、PET的含金量究竟有多高，到底要不要考？
剑桥英语的火热，几乎是伴随着奥数的淡落而起，“此消彼长”一词用在这里最合适不过。一个是英语，一个是数学，看起来完全不搭，却因“小升初”紧密地联系在一起。
毕竟名校、优质教育资源有限，总得需要某种方式来进行生源筛选。奥数淡落后， 剑桥英语成了很多优质名校的敲门砖。
简单用一句话概括剑桥英语，那就是：
功利一点说，无论是申请国内名校，还是海外留学，“剑桥通用英语五级考试”都能派上用场。
一些一线城市的重点中学在收简历时，如果学生PET成绩优秀可直接免试。在北京，PET证书被称为“名校通行证”、“小升初第一证书”。
不知大家留意到没有，最近日本文部省决定对日本大学招生考试进行改革，从2020年起将不再有专门的英语高考。取而代之的是托福、雅思等7种国际通用英语考试成绩。
很长一段时间，非英文母语国家的英语学习是这样的，自己编教材，自己出题自己考。学习的是非英文母语的孩子，出题的是非英文母语的大人。这就难免导致一种情况，学生学了些不太地道的东西，也参加了不太地道的考试，无论是孩子的学习时间，还是出题的人力物力资源，都被浪费了。这种情况下，应试和能力在某种程度上是相背的。
现在火热的剑桥KET、PET，算是走出了第一步。因为它往上可对接托福、雅思。我们可以大胆地预测，未来的英语考核趋势，肯定也会逐步向这类国际通用的标准考试上去靠。因为这样，应试和能力就完全统一起来了，考得好，能力就强。准备考试的过程，就是提高英语能力的过程。
所以，剑桥英语到底要不要考呢？
在北上广深一线大城市，自然无需犹豫，因为它就是小升初的“刚需”。
即便在尚不需要用KET、PET证书作为“小升初”筹码的地区，其实也完全可以通过这个考试来阶段性检验孩子的英语学习情况。对照着它对听、说、读、写四个层面的要求，就是一个很科学很完整的学习体系。
OK，解释了它的合理性之后。下面，来和大家科普一下，什么是剑桥通用五级考试？ 考什么，怎么考？
要搞清楚这个剑桥考试，得先了解一个背景知识——CEFR。
CEFR把语言能力分为Basic基础、Independent独立和Proficient精通3个等级。每个等级又细分为1、2两个级别，所以从低到高共有A1, A2, B1, B2, C1, C2 这6级。
（图片来源于网络）
每一级，都对应着一定程度的语言能力。以下是维基百科中对CEFR每一个级别的能力说明，大家可以对照着看一下。
（图片来源于维基百科）
搞清楚CEFR之后，剑桥通用五级考试就很好理解了。剑桥通用五级考试，英文全名为Main Suite Examinations，简称MSE，是英国剑桥大学考试委员会，专为非英文母语人群而设计的5级英语能力测评考试。
MSE的5级和CEFR相对应的（A1太基础，MSE是从A2级开始对应的），每一级的名称和难度如下：
大家常常听到哪家的牛娃考过了KET、PET，甚至FCE，就是指上面的前3级。目前在北京、上海等家长圈内，小学低年级过KET/PET，小高过FCE，已经成为很多英语牛娃的标配！
这3级都有标准版和校园版之分。校园版考试在试题难度上与其对应的标准版完全一致，但试题内容更贴近青少年的生活经历。比如在学校里的学习、活动、课外兴趣等等。
不过现在这5级考试的名称都改了，原来的KET标准版和校园版，现在叫A2 Key 和 A2 Key for Schools，原来的PET标准版和校园版，现在叫B1 Preliminary 和B1 Preliminary for Schools…
（图片来源于剑桥英语官网，从A2级别中间的那条虚线往下，PreA1 Starters, A1 Movers，A2 Flyers，这3个属于“剑桥少儿英语”考试系列，而虚线往上的5个考试，就属于剑桥通用五级考试MSE系列。）
更名主要是为了明年（2020年）的题型改革做准备，2020年的剑桥英语KET和PET，听说读写四个方面的难度都会加大！
MSE之所以被国际认可，证书含金量高，也受到众多家长的热捧，跟它科学、全面的考核方式有很大关系。
每一级考试，都包括了听、说、读、写四个方面。比如最低级别的A2 Key（KET），每部分的考核标准是：
这意味着，要通过考试，孩子的英语水平也需要立体全面，在平时的学习中就得注重训练这些内容，哑巴英语行不通，记忆性的学习也是搞不定的。
在保证科学系统的考核上，MSE还有个最大的好处是，它的所有考试话题内容，都和生活息息相关的，非常实用。
比如下面A2级别这道“找配对”，右边的6条信息都是平时在街头商店门口可看到的小告示。它们长得很类似，都是关于音乐类的产品、课程，孩子必须得搞清楚每个单词，每句话的意思，才能做出正确的选择。
（图片来源于剑桥英语官网）
而且，同一意思往往用不同的方式表达，例如左边第3条的 “you do not have to pay…” 和右边的第4条 “get your free ticket today!” ，孩子必须得看懂理解，靠蒙是不行的。
比如下面的选词填空，候选的几个单词有一定难度，而且还都是过去式， “thought”、“felt” 还是不规则变化的过去式，要做对，孩子不但需要具备一定的词汇量，对英文语法也得非常熟悉。
（图片来源于剑桥英语官网）
再比如下面这道阅读填空题，填空题的难度比选择题要大很多。不但要找出正确的单词，而且单词要拼写正确，时态单复数什么的也都得注意。
（图片来源于剑桥英语官网）
填空题在听力部分也有出现，这个难度不是一般的大。但可以看到，依然是 非常实用的话题 ，比如下面这个关于“学校露营活动的通知”，正是孩子们很熟悉也非常感兴趣的话题。
（图片来源于剑桥英语官网）
MSE每个级别必考作文，即使是最低的KET也不例外，KET考试2020年还新增了看图作文。而且，注意下图的要求，35个单词以上，篇幅上不封顶，这能让牛娃们尽情发挥，也能最大程度地拉开考生之间的水平距离。
（图片来源于剑桥英语官网）
抛开“小升初”应试的因素，MSE本身就是一个很不错的英语水平衡量标准，有助于家长和孩子了解孩子的学习进度：在同龄人中大概处于什么位置？和自身比较，是否在逐步提高? 听、说、读、写哪个环节比较薄弱，需要加强……等等。
总之， 考试只是一个评测或升学的手段，孩子的水平能力到了，考好就是水到渠成的事。