对于许多出国留学的同学而言，在选择继续深造还是就业的分岔路口，不少人会错过学术研究这一条重要的路径。这往往源于对大学教授这一职业的不了解。那么在美国当大学教授究竟是种怎样的体验呢？我们为此邀请了美国宾州州立大学（Penn State University）Smeal商学院Bard讲席教授——丁敏教授，为大家分享一些在美国大学作为一名教授的点滴。
丁敏教授曾在澳大利亚国立大学、中欧国际工商学院（CEIBS）、复旦大学和麻省理工学院担任访问教授。他在宾夕法尼亚大学沃顿商学院获得市场营销学博士学位，在俄亥俄州立大学获得分子、细胞和发育生物学博士学位，在复旦大学获得遗传与遗传工程专业学士学位。
美国大学教授：
每年工作9个月的中产阶级
在求职问题上，许多人最关心的可能就是收入。首先，教授的收入有多种来源，包括 固定工资 （通常为9个月）、 暑假津贴 （1-3个月）、 额外的内部收入 （例如教学校内其他课程的收入）、 外部收入 （例如提供学术咨询）。教授所工作的大学往往只保证发放9个月的固定工资这一部分收入。
教授的薪水取决于学科，各学校之间的差异较小，但各个学科之间有着不少差异。同一学科的初级教师的薪水通常相近，但是同一学科（甚至同一所大学）的资深教师的薪水可能会有很大差异，而这种 差异通常取决于这名教授的学科评价 。
有趣的是，随着学术水平和学科地位的上升，尽管 不同学科之间的初级学者薪水差距较大，但顶级教授的薪水反而又会趋近 。例如，营销学助理教授的起薪为9个月18万美元，而天文学助理教授的起薪为9个月10万美元。但是，同一所大学的市场营销高级学者和天文学高级学者的薪水可能是9个月30万美元的相似水平。（数字仅供参考）
通常，教授的基本收入（9个月固定工资，加上可能的暑假津贴）足以使他拥有 中产阶级 的生活并养家糊口，甚至对于一些拥有终身教职的优秀教授来说，他们还能达到中上层阶级的经济水平。而相比之下，非终身教授的收入差异太大，且普遍都远低于终身教授。这两种不同的教授类型的区别我们会在后文进一步介绍。
不要对社会地位有过高的预期
但是，对于美国的这些终身教授而言，经济地位往往并不是最重要的。成为一名学者，更多的 只是想要进行自己喜欢做的研究 。除此之外，美国人在工作以外一般不把专业头衔看得很重。因此，尽管教授备受尊重，但因这种尊重而拥有的 与其说是社会地位，不如说是学术地位 来得更恰当，因为这些尊重主要来自于学科内的学者和从业者。
亚裔并不意味着歧视，
最关键还是看沟通能力
有不少人会担心，这种社会地位或学术地位会受到种族或血统的影响。事实上，那些被认为最好的美国大学教授中，有不少是印度血统。个人认为，其实在美国大学系统里，并不存在对于中国、印度或韩国背景的教授的系统性偏见。从我个人的了解来看，现在美国几乎所有学科领域都聘有大量的 外籍资深教授 ，并且研究相对透明和客观。也许在某些大学的某些院系中，仍然存在某种形式的歧视，但据我所知并 没有专门针对亚裔教授的歧视 。
话虽如此，无论是什么背景的教授，如果他们因为 缺乏语言能力或教学能力 ，导致无法在课堂上进行有效的交流，这都将会影响他们的评价和发展。
无论求学或求职，
排名都不能一刀切地成为你的评价标准
也许大家已经有所了解，美国大学一般分为 研究型大学 和 教学型大学 这两种类型。其中，教学型大学的大学教授几乎完全由其 教学能力 来评判，因此他们绝大部分时间将用于教学。这些大学教授的教学量通常至少是研究型大学教授的 两倍 。教学型大学的综合排名参差不齐，有些大学的排名非常高，有些则在大学排名中排名最低。
而研究型大学的质量相对较平均，他们的任务不仅是教学，还看重研究。对于这些大学的教授而言， 研究成果 远比教学效果更重要。这意味着，如果一个人不是一个著作颇丰的研究人员，那么不论他的教学水平如何，他都 不能 在研究型大学获得教职（但哈佛商学院是极少数的例外之一）。因此，研究型大学在教学质量上的差异会很大。
然而有时候如果不仔细辨认，你可能会误以为名字几近相同的两个学校，肯定会是同一种类型的大学。其实 主校区和分校之间往往也会有不同的发展定位 。例如，宾夕法尼亚州立大学（Penn State University）的主校区是一所受人尊敬的研究型大学，而它的十几个分校则更接近于教学型大学。因此，即便是同一学科的教授，他们也会因所在校区不同，而在求职、工作考核中被按照不同的标准进行评判。
那么排名能不能说明这些学校的教授质量呢？答案是不完全。尽管 排名靠前 的大学无疑拥有多数的优质学者，但是那些 拥有丰富资源 （例如加利福尼亚大学）、或 位于理想位置 （例如佛罗里达大学）的大学，也通常能够吸引到一些学科领域的顶尖学者。也许作为学生时，你会根据大学的整体排名做出评判，但作为教授，在同行眼里 你的工作质量和成果，比你的工作单位更重要 。
终身教职：
六年努力，换你一生稳定的工作
想要被一所研究型大学聘为终身制教师，你通常需要在 6年时间内 通过努力来证明自己。当你顺利通过了这6年时间的考验，你将能够获得这份终身工作。理论上，一名教授在研究型大学获得了终身教职后，也可以停止研究，并且大学还不会解雇他。但实际上，几乎没有一名终身制教师会选择这么做。因此， 对于一名想要从事研究的教授而言，无论工资多少，一般都是不会去教学型大学工作的 。
研究型大学的教授通常每年只教授 3门课程 。当然，为了充实课程资源，几乎所有研究型大学都聘用了非终身任职的教授来授课，尤其针对本科生的授课。这些授课教授与大学签订定期合同（例如三年制合同），不需要完成研究，并且他们也很少参与大学的决策。