徉州清流，江南大儒叶家老太太过生辰，在茶会上， 柳家月姨娘听说嫡女玉茹赶走了富家公子顾九思，吓坏了，当着众人的面给了玉茹一耳光，叶家老太太见了当即怒斥月姨娘没规矩，一个庶母竟敢打嫡女，真是闻所未闻，丢柳家人的脸。
玉茹对叶老太太说，月姨娘平时也不打自己，只是今天因她赶走了顾家公子担心遭报复，所以才出手打自己耳光。
这只是玉茹为维护自家脸面的说词而已，众人谁会信呢？毕竟柳家宠妾灭妻在徉州城人尽皆知。
一个庶母在外人面都敢打嫡女，更何况在自家是何等嚣张跋扈，这在嫡庶尊卑等级森严的社会是了不得的事，其实这都是玉茹在外人面前想要维护自家面子而已。
一个庶母为什么敢这么嚣张，是谁助长了她的气焰？那就是柳父。玉茹说自从她五岁月姨娘进门，她就没了爹，她和母亲活成了徉州城的笑话。
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月姨娘阻止玉茹参加叶家茶会
江南士族名儒叶家老太太过生辰，大家应邀参加茶会，其实就是徉州城内待字闺阁的姑娘想借这个机会，拍老太太马屁。叶家有个独子叶世安，人品贵重，文采了得，还中了解元，是徉州城的姑娘倾慕的对象，个个争先恐后想要嫁给叶世安。
柳家的姑娘亦如此，柳家妾室月姨娘借口柳父要去店铺，自己的小儿子无人照应，便让玉茹在家照顾，不要去叶家参加茶会，自己则带着两个亲生女儿去叶家。
月姨娘其实就是把决定告诉了柳父和玉茹，并不是要和他们商量。
柳父听后连连点头，他觉得月姨娘的这个安排合情合理，看着自己喜欢的女人，她怎么做都是对的。
玉茹母亲苏婉是大夫人，她出身大户人家，但生性软弱，常被妾室月姨娘欺负，大夫人娘家也很富贵，只是后来一场大火烧光了家产，从此苏家破败，大夫人失去了娘家的支撑，柳父便不再把大夫人放眼里，娶了小妾月姨娘，从此对她宠爱有加，把大夫人冷落一旁。
月姨娘有了柳父的宠爱，肆无忌惮，更不把大夫人放眼里，把家中财政大权揽在手中，大夫人没钱抓药她也不给钱医治，还把嫡女玉茹放在成衣铺当展品的，亲手为叶世安缝制的“白狐裘”卖了。
柳父宠妾灭妻，所以柳家大夫人和女儿玉茹才活成了徉州城的笑话。
2
顾家提亲，月姨娘借机敲竹杠
顾母上柳家提亲，顾家是当地高门大户，月姨娘不敢相信，再三确认后，喜笑颜开，看着顾母带来的聘礼礼单，嘴上说着高攀，一边暗示顾母诚意不足，想把良田百亩改为一百二十亩，旺铺十五间改为旺铺十八间，这样才显出顾家诚意十足，玉茹也很有颜面。
月姨娘见顾母登门提亲，先是不敢相信，后来听顾母说儿子非常钟意玉茹，非玉茹不娶后，便坐地起价。本来看着顾家的聘礼礼单，她心里已乐开了花。
月姨娘见加码后顾家没反对，就赶紧催顾家下聘礼，即使已达到了目的，月姨娘还故作姿态，称还要向柳父禀报后再答复顾家，等顾母走后，她让丫环等两盏茶的功夫就去顾家回复，说柳父同意这门亲事了。
月姨娘套路很深，她见高门大户顾家主母亲自上门，她的心是慌的，以为顾家兴师问罪来了。
当得知顾母是来为儿子提亲的，还带了礼品单让她过目，月姨娘如释重负，顿时心花怒放。不等顾家侍女把礼品单报完，忙不迭地抢过来，仔细看着，她不敢相信，她从没见过这么多的田地和店铺，还有古玩、玉器、珍宝。
即使这时月姨娘差不多快兴奋得晕厥过去了，她依然不满足，她看顾家很喜欢玉茹，便再次加码，加码后她又担心顾家不高兴会退婚，便催问顾母何时能下聘，再听到顾母说明天就能下聘后，月姨娘心里更得意了，但她脸上还装得云淡风轻，说这事很大，还要等到回禀柳父后再给顾家答复。
顾母上门提亲这么大的事，月姨娘根本就没让玉茹生母知道，也没和柳父商量，就自作主张答应了这门婚事。
月姨娘之所以敢先斩后奏，就是知道柳父一切都会听自己的，至于顾家主母，已被柳父厌弃，不足为惧。
她这样做，也是做给顾母看的，柳家是我当家作主。
3
挑唆柳父羞辱主母
月姨娘听贴身丫头说，下人们都在疯传玉茹在婆家形如悍妇，持剑在*楼青**教训自己的夫君。
月姨娘正愁，怎样把掌家的对牌钥匙从大夫人手里夺回来，这不事情就来了，嗯嗯，可以搞事了。
柳父听说后，来找大夫人兴师问罪，这还了得，得罪了顾家，我这生意还要不要做了，听说隔天是玉茹婚后回门的日子，柳父更是大发雷霆，说顾家明天来肯定没好果子吃，问月姨娘有什么好办法。
月姨娘一听，来劲了，她扭捏了一会儿，故作为难地说，办法倒是有，只是担心大夫人身体吃不消。
原来月姨娘让大夫人去跪佛堂，抄《女则》和《女诫》，这样即使顾家打上门来，看到大夫人跪佛堂替女儿受过，也许就消气了。
柳父很赞同月姨娘的办法，让月姨娘重新掌管柳家财政大权。
这一切都按月姨娘的剧本在上演。月姨娘知道柳父生性怯懦，但又爱财如命，顾家在徉州可是高门大户，今后做生意还要仰仗顾家，得罪了顾家就是断了自己的财路，所以，月姨娘提出让大夫人跪佛堂，柳父同意，顺便让大夫人交出家里的对牌钥匙。
月姨娘借口担心顾家上门兴师问罪，就想出这个办法来，既羞辱了主母，又把掌家大权夺了回来。
月姨娘是个狠人，生性懦弱的大夫人怎么会是她的对手呢？
4
月姨娘眼见主母掉悬崖，见死不救
徉州节度使王善荣对顾家的巨额财富早已垂涎三尺，无奈顾家有人在朝廷为他家撑腰，如今靠山已倒，再没什么忌惮，于是带兵杀向顾家，顾家家主坐镇，掩护全家人连夜逃跑。
徉州城大乱，乱局中，柳父被官兵杀死，大夫人事先得到玉茹的通知，到瓜洲渡口集中，月姨娘跪求大夫人把她们一家一起带走。
对于月姨娘的跪求，大夫人并没有丝毫犹豫就答应带她们一起走，此时大夫人没有因月姨娘平常待她的苛待而抛弃她们。
于是大夫人和月姨娘一家四口坐着马车冒雨赶路，可在山路转弯时由于速度太快，大家被甩出了马车，情势紧急，在她们重新准备爬上马车时，发现大夫人在悬崖边呼救，此刻只要伸手拉一把，大夫人就得救了，可月姨娘非旦自己不肯救，也不允许自己的女儿救，就这样，看着月姨娘一家爬上马车离去，绝望的大夫人掉下了悬崖。
此刻呼救的大夫人的心是绝望的，她的大度并没换来月姨娘的感恩，反而见死不救，大夫人如果知道月姨娘会这样以怨报德，当初必不会答应带她走，可是已没有可是了。
有种人骨子里就是坏，无论你怎么善待她，怎么暖她的心，永远捂不热，失势时她会夹起尾巴，等到得势时，她会对你狂吠，毫不留情咬死你，所以善良应该有度，而不是毫无底线帮助任何人。