杨修是曹操手下的一一位谋臣，他才华出众，在揣摩、分析、判断、预见自己的主子曹操的心理活动方面，相当准确、迅速、敏捷，并具有一-定的前瞻性。
可就是这么一个“聪明”人，却因自己的小聪明丢了小命。
有一次，曹操令人建一座花园。花园快竣工后，曹操前来察看，一言不发，只是提笔在花园大门上写了一个“活”字，便扬长而去。工匠们不知何意，便向杨修请教。杨修笑道：“丞相是嫌门太阔了”原来“门”中加个“活”字是“阔”。于是工匠们便把门改小了些，改造停当后，又请曹操来观看。操看后很满意，问道:“谁知道了我的意思?”左右答道:是杨修。”曹操表面上称赞杨修的聪明，内心却已开始忌讳杨修了。
又有一次，西凉有人送了一盒酥糖来，曹操没有吃，只在盒上写了“一合酥”三个字，放在案头上，自己径直出去。大家不懂是什么意思，议论纷纷，不敢妄动。这时正好杨修进来，看见后笑着说道:“一合酥’三字如把‘合’字拆开来读，就是‘一人一口酥’，我们大家分了吧。”说罢便堂而皇之地打开礼盒，将酥糖分给大家吃。曹操进来见大家正在吃着酥糖，脸色慢变，问道:“为何吃掉了酥糖?”杨修上前答道:“我们是按丞相的吩咐吃的。”曹操反问道:“此话怎讲?”杨修从容地应道:“丞相在酥盒上写着‘一人一口酥’，分明是赏给大家吃的，难道我们敢违背丞相的命令吗?”曹操见又是被杨修识破了自己的心意，表面上虽然乐呵呵地说:“讲得好，吃得对，吃得对!”其实内心已经十分忌惮杨修了。
可杨修还以为曹操真的欣赏他，所以不但没有丝毫收敛，反而把心智用在揣摩曹操的言行上，并不分场合地卖弄自己的小聪明，从而也不断地给自己埋下祸根。
杨修最后一次表露聪明是在曹操自封为魏王之后，亲自率曹操杨修最后一次表露聪明是在曹操自封为魏 王之后，亲自率领大军进攻汉中，被诸葛亮连败几次，进退不能。曹操心中烦躁，进不能取胜，耗费钱粮而且挫伤士气;退又怕遭人笑话。正当曹操犹豫不定的时候，厨子呈进鸡汤，曹操看见碗中有鸡肋，因而有感于怀，觉得眼下的战事，正如碗中之鸡助，食之无肉，弃之又可惜。就在此时，夏侯敦人帐请示夜间口号。曹操随口说道:“鸡肋!鸡肋！!”夏侯敦传令众官，都称“鸡肋”。杨修见传“鸡肋”二字，便命令左右收拾行装准备回去，左右问他原因， 杨修说:“鸡助上没有多少肉， 吃起来无味，丢掉了可惜。魏王现在进不能取胜，退又怕人笑话，在此没有好处。不如早归，所以我猜魏王要退兵了，所以先收拾行装免得临行慌乱。”夏侯教知道后，也命令军土收拾行装。 于是军中各位将领，无不准备归计。当夜曹操心乱，不能入睡，就手按宝剑，绕着军寨独自行走。见寨内军土准备行装，大惊，斥问道:“我没有下达撤军的命令，谁竟敢如此大胆，作撒军的准备?”夏侯敦说:“杨修已经知道大王想归回的意思。”曹操叫来杨修问话，杨修就以鸡肋的含意对答。曹操心意再次被杨修猜中，这次他大怒道:“你怎敢造谣乱我军心!”说罢不由分说，命人将杨修推出去斩了。
曹操本来就生性多疑，在部下面前，他更愿意保持种神秘感，这样才能更好地控制部下。可曹操的种种小戏法无法瞒过杨修。本来能够洞察曹操的意图也就罢了，可杨修偏偏不肯将之藏在心里，非要屡次将曹操的意图公布于众。
喜欢卖弄小聪明的杨修最终将自己的性命一也卖弄进去了。
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