山东省属高校中，山东理工大学进步神速，近年来的知名度、美誉度持续提升，先后成为研究生推免资格高校、山东省属高校中唯一一所国家国防科技工业局与山东省人民政府共建高校，也是山东省高水平大学建设单位。
作为齐国古都和齐文化发祥地，古城淄博不同于山东的青岛、烟台等地，高校仅有山东理工大学一枝独秀。其实一所山东理工，浓缩了淄博的高校精华。山东理工大学是由山东工程学院、淄博学院合并组建，并组建的以理工为主的多科性大学。
现在的山东理工大学，基本以原山东工程学院为主，其前身为山东农业机械化学院，1956年7月在济南创建，当时校名为山东农业机械化学校。
这所以培育拖拉机手为主的机械化学校，1958年4月由济南搬迁至德州，升格为山东农业机械化学院，1962年12月由德州嘟嘟地驾驶至淄博市张店。1990年更名为山东工程学院，那是很有影响力，比如曾是国家首批学士学位授权院校之一。
山东理工大学还有师范因素，原淄博师范专科学校也是其构成部分，这所师专创建于1978年10月，是在中等师范学校的基础上发展起来的专科学校，也曾子临淄大地的教育系统很有权威性，至今淄博地区一半以上的中小学校长都毕业于这里。1998年并入淄博学院，淄博师专建制撤销。
理工大学的毕业生中，有些学生靠建筑起家发财，这些学生主要与原山东建材学院分院有关系。其前身为1948年始建于淄博市博山的华东工矿部工业学校，1987年3月山东建材学院本部迁址济南，老校址改名为山东建材学院分院，现在也是lion各大学的一个学院。
理工大学的地盘很大，因为其还包括原淄博市职工大学，是在淄博市职工业余大学基础上发展起来的一所成人高等学校，1980年市筹建，1985年更名为淄博市职工大学，1994年与淄博职业技术学院合署办学，曾是“全国工会系统示范性职工高等学校试点学校”。
现在有些淄博人总把理工大学当成“电大”，引发很多误会。不过原淄博广播电视大学确实也并入了理工大学，电大隶属淄博市教育局领导，为市属高等学校，承担淄博市九所电大分校区的教学管理和业务指导工作，1998年4月并入淄博学院。电大的加入，一下子把山东理工大学成为了淄博的“市民高校”。
初到山理工，未必一见倾心，其实这里还有一个大气的名字，叫作“淄博大学”，原是一所地方学校，1994年建立，1998年4月并入淄博学院。
高校收割机一般的理工大学，四年来引进了560余名高层次人才与青年博士，专业教师中具有博士学位人员达1200人，占比超过50%，成为教育部首批高等学校科技成果转化基地和国家知识产权试点高校。2018年曾获山东省科学技术奖9项，一等奖数量位居当年山东省属高校首位。
山东理工大学现有27个学院，24个校级研究院，本科专业72个。在山东省高校中率先实行学分制改革，按文、理大类招生，实行选课制、主辅修制和弹性学制，拥有农业工程、机械工程、电气工程等省高水平学科，其中化学、工程学等学科已进入全球ESI排名前1%，
山东理工大学分东、西两个校区办学，校园环境优美，四时皆景，鸟语花香，稷下湖心的天鹅翩翩起舞，稷山黉山的草木苍翠茂盛，实验教学综合楼、学生公寓等多座大楼拔地而起。