锦鲤因为色彩绚烂,如水中牡丹,所以又称“富贵鱼”、“贵族鱼”。锦鲤被视为和平、友谊的象征,它不仅给人以美的享受,还寓意吉祥欢乐、繁荣幸福,所以深受人们喜爱。
唐朝陆龟蒙所作《奉酬袭美苦雨》：“层云愁天低，久雨倚槛冷。丝禽藏荷香，锦鲤绕岛影。”这是我国古代诗中首次出现锦鲤，也是现今世界上最早的锦鲤名称使用记录。然而，虽然中国拥有最早的观赏鲤，最早使用了锦鲤名字，但真正“锦鲤”一词是在二战以后才确立使用。“锦鲤”一词现在仅指用来观赏的所有鲤鱼。古今的“锦鲤”说法，有一脉相承的味道。
锦鲤背高体阔，身形俊秀，柔中带刚;性格雄健沉稳，具有临危不乱、泰然自若的君子风度，自古就被看作是龙的化身。锦鲤长寿，平均年龄达七十岁，其中最长寿者有超过两百年的记录。因为寿命长，又有“祝鱼”的吉称。更为奇特的是，锦鲤还有识人的灵性，当主人巡视池边的时候，它们常会跟在身后，将头部露出水面，就像在水中行走一般，颇为神奇。锦鲤于水中不仅仪态万方，还能荡垢净水，真正是集天地灵气于一身，载水之华贵为一体的风水至宝。
考虑到中国的文化传统，人们根据不同锦鲤各自的特点，为它们取一个个富有传统寓意的美名，如：前程似锦、龙凤呈祥、五福临门等。优质的锦鲤在市场上极为难得，个个都是“万里挑一”的产物，是名副其实的幸运的化身。
现在自媒体时代，大家更加富有娱乐精神，而且对于事物的认知角度会更加多样，于是锦鲤逐渐被增添了它的当代文化内涵。从现在网络上经常看到的“转发这条锦鲤会带来好运”这样的图文，你会发现其实这是传统文化与现代事物的结合，这是现在年轻一代对传统文化的学习和再创造。
过去的人们会把锦鲤制作成年画，在逢年过节才张贴，大家都想要以此讨个年年有余的吉利。如今，转发锦鲤成了网络流行词，锦鲤也被网友P图成各种形象，比如现在的杨超越就是被大家追捧的又一条幸运锦鲤。锦鲤的内涵在现代网络社会中，代表的更多是一种人与人的互动，大家以都能理解的方式在表达对吉祥、对运气的期待和祝福，当然，也包含一种娱乐性，毕竟，人类在任何时候都需要有娱乐精神，因为，只有保持乐观的心态和轻松的状态才可能真的带来好运气。
愿你我都能积极乐观，做一条他人和自己的大“锦鲤”！