金伯利钻石矿坑是世界上最大的人力挖掘矿坑，它位于南非的金伯利市，从1866年至1914年，来自各地共有5万多名矿工，使用铁铲等简陋工具，挖掘出了一个直径463米，深200多米的巨型钻石矿深坑，共开采出3吨的钻石。最兴旺时，下矿的缆绳布满矿口四周，上上下下的缆车昼夜不停。
1873年布满矿口四周的缆绳
采矿者坐缆车下矿
南非金伯利钻石开采热的兴起纯属偶然。1866年，一位牧童在一条小河边捡到了一块黄钻石，重量达到21.3 克拉，接着，在野外玩耍的孩子们也捡到了一些钻石，其中最大的一颗竟然达到83.5 克拉。消息传开后，人们从各地纷涌而至，开始了狂热的钻石开采，不久就挖掘成这个“大洞”。
其实，在兴起开采钻石的热潮之前，这个地方是一个农场，农场的主人是德比尔斯兄弟，他们当时是用50英镑的价格买下了它，到钻石狂潮来到时他们以6万英镑的价格卖掉了农场，土地价格翻了1200倍！以兄弟俩的名字命名了德比尔斯公司在这块土地上开创了一个钻石帝国，那里通上了电，电车也投入了使用，到19世纪末，南非金伯利成了整个南半球科技最发达的地区。德比尔斯公司自创立之日起至今，一直是全球最大的钻石开采和销售企业。
被淹的矿坑
“大洞”在挖掘了40多年后被彻底摧毁，1914年矿山关闭，矿坑被淹。如今，金伯利钻石坑已不再盛产钻石了，但人工挖钻自然形成“大洞”辉煌的故事，引来无数游客前来观赏，它已成为当地旅游的热门景点，南非政府也在尝试将金伯利矿坑申请为世界文化遗址。
吴宏明编译自俄ucrazy