子女是绝大多数人家庭生活的中心。数不清的家庭，原本就是为了生儿育女、传宗接代而建立的。现代的婚姻关系，就有相当多是靠子女来维系的，子女不但是纽带，也是希望，望子成龙、望女成凤就是父母的普遍心理，父母至少也希望子女成器。
为了子女，父母往往不惜代价，很舍得下本钱。买钢琴，送托管，请家教，陪孩子补课，托人或出高价送子女上重点学校，只要力所能及，能创造的条件都给他们创造，甚至不惜牺牲自己，更有甚者不惜出卖自己。子女，往往成了父母的一切。父母一切为了子女，为了子女一切；有的父母，甚至会发展到仅仅为子女活着的程度。
子女被看作父母的“命根子”“心肝宝贝”，“捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，送出门去怕丢了”。子女有什么要求，无论合不合理，都唯命是从，生怕子女不高兴,更有甚者为满足子女要求而不惜以身试法。子女的吃喝拉撒睡，都由父母承包，连某些本应由子女承担的任务，比如完成作业或学校里打扫卫生，父母竟也要代劳。至于子女的缺点错误，则不予批评纠正，反以“年龄还小”来搪塞。甚至公然包庇，不让社会来教育和惩处。更糟糕的是，尽管父母非常溺爱子女，子女却不领情，一旦长大成人，反视父母如仇人。
另一类父母对子女开口便骂，动手便打，动辄棍棒交加，更辅之以罚站、罚跪、罚饿肚子，还美其名曰“棍棒底下出孝子”，甚至发生过因孩子学习成绩不太优秀而被亲母活活打死的*案惨**。更可怕的是，许多父母虽不一定动手打人，却在思想上无时无刻不对子女处于防范之中，甚至直接出面过问和干预子女的行为，公然调查其隐私,比如查看其手机。这种行为虽不诉诸*力武**，不致造成人身伤害，但对子女心灵所造成的伤害，也并不亚于肉体伤害，心灵的伤口也许会终身不愈。结果，儿时不被父母信任者，做了父母以后，也不信任自己的子女，如此恶性循环。
许多父母，在抚养子女时，不但含辛茹苦，而且多有牺牲。比如，在夫妻两人都有事业追求时，做母亲的便往往主动地牺牲了自己的事业;在经济条件困难的情况下，做父母的也往往会牺牲了自己的爱好、需求和享受，把钱花给了孩子，把家中最好的东西给了孩子，甚至包括自己的全部身心。但是，即便这样的父母，在教育子女时，如果子女“不敬”“不听话”“顶嘴”,几乎一定会当场勃然大怒，事后倍感伤心的。也就是说，他们可以付出自己的一切，唯独不能交出自己对子女的占有权和控制权。而且，这种控制和占有，又往往被理解和感觉为“爱”。因此，一旦遭到拒绝，便会因一片好心被当作了驴肝肺而伤心，甚至痛悔自己“养了个白眼狼”。
有的父母实际上是把子女当作“宠物”或“赌注”。把子女当“宠物”的，平时宠爱有加，一旦子女顶嘴,便立马翻脸。把子女当“赌注”的，则难免恨铁不成钢。因为那“铁块”倘若成不了“钢材”，岂不是血本无归?于是一片爱心，便变成了满腔愤恨;而不切实际的高期望值，则往往成了子女们无法负荷的心理压力，甚至有的子女因此得了抑郁症，更有甚者付出了生命的代价。