在我国民间，主要的两大传统宗教是佛教和道教。而在降妖捉怪的故事里，往往道士是主角。因此道教让人充满了各种神秘感：仿佛得道的高人，都可以降妖伏魔、预知未来一样。而在明朝，由于明朝许多皇帝喜欢修仙练道，因此在明朝皇帝的带动下，道教热在民间得以兴起并盛行。在明朝，有个叫王涛贞的道姑，这位道姑"羽化"（注：系婉辞，指的是道士去世）的时候只有二十三岁。
在羽化之前，道姑曾声称将在九月九重阳那天"得道飞升"，在当天，有十万多人来围观，这一切是怎么回事？这要从王涛贞的出身说起。王涛贞的父亲是大明朝的一个翰林院学士，是个虚职官员。所谓虚职官员，可以理解成没什么实权，但却有着俸禄可以拿。理论上说，算是一个富贵人家。不过，王涛贞的童年并不幸福。因为当下人都知道，健康不是唯一的财富，但却是最大的财富之一。
不过，王涛贞生来就不健康：从一出生，身上就长满了疥疮：从现代医学角度来看，王涛贞生来就有免疫力弱这个缺陷。因此，王涛贞打小就体弱多病。不过，在明朝，像王涛贞这样的家庭，都是多子女家庭，因此，王涛贞的父亲对王涛贞没有在意，任其自生自灭。不过，按照当时的价值观来看，王涛贞的父亲是一个比较负责的人。比如王涛贞小时候，有人来到王家给王涛贞说媒，都被王涛贞的父亲婉拒：
理由是自己的女儿身子骨软弱，指不定哪天便撒手人寰了，不想耽误别人家少年，因此，婉拒了媒人的好意。不过，随着王涛贞的成长，其身子骨也相对硬朗很多了，王涛贞的父亲这时候才改变了看法，将其许配给了一个徐姓同僚的儿子。或许王涛贞真的是命不好，王涛贞即将大婚的时候，事情却再度出现了变故：王涛贞的未婚夫，因为意外而去世。在古代，这种情况叫做"望门寡"，在一些乡民眼里，这是比嫁过去以后守寡还严重的事情：
因为古人喜欢把很多不幸甩锅给女人，这其中就包括男人的不幸。比如男人如果早早死了，就是妻子命硬导致的。王涛贞还没等嫁给未婚夫，未婚夫便死了，于是一些闲的没事儿干的乡民便开始议论纷纷，说王涛贞是"天煞孤星"，谁娶王涛贞谁没有好下场，甚至还有人跟王涛贞家里鼓吹，说王涛贞先克死丈夫，再克死父亲，王家会因为王涛贞而败落。
面对这些语言*力暴**，现代人尚且未必能找到有效的反击*器武**，更不用说一个明朝女子了。于是王涛贞万念俱灰，选择出家当了道姑，在山中进行修炼。王涛贞到了山林以后，回想起了自己一生的林林种种，倍感人生不值得。于是想到了一死了之：毕竟活着太痛苦了，其实从现代人的视角来看，王涛贞其实是患了严重的心理疾病——抑郁症，可惜明朝没有心理医生这个行业，
因此，王涛贞的抑郁症不断严重，每天都受到不良情绪的折磨，于是，王涛贞在其二十三岁那年放出消息自己要在重阳节当日飞升。这一消息引来了十万多人围观，结果，人们发现王涛贞在山顶几个时辰一动不动，事后有人走进一看，王涛贞已经去世了——王涛贞选择了自杀。不过，即便是这样，依旧有人传说：王涛贞的元神，已经上天了。其实，留给后人美好的念想，正是王涛贞选择以飞升为名自杀的目的吧。