西尼尔(1790年-1864年)，英国著名古典经济学家，1790年出生于英国，受教于伊顿公学和牛津大学，1812年毕业，曾担任牛津大学经济学教授，代表著作有《政治经济学大纲》。

西尼尔认为应该把政治经济学改造成纯经济学，只以财富为研究对象。

他的主要理论贡献有以下几个方面：

（1）、经济学的四个基本命题

①每个人都希望以尽可能少的牺牲取得更多的财富。这个命题西尼尔认为是一切经济学推论的基本假设，工资、利润和交换都可以从中得到解释，因而是工资、利润和交换理论的基础。

②人口原则。在文明社会，人的社会本能会限制人的生理本能，从而限制人口增长。人类文化越是发展，预防性抑制就越能发挥作用，在文明国家，人口压力较小是由于对体面生活水平的欲求。

③生产力不断提高的规律。劳动和生产财富的力量，借助于由此所生产的产品作为继续生产的工具，可以不断地增加，生产能力也得以不断提高。

④农业报酬递减规律。假使农业技术不变，在某一地区以内的土地上使用的劳动，一般会产生比例递减的报酬。

（2）、价值理论

西尼尔反对劳动价值论，指出价值是效用、供给有限性和可转移性三个因素构成。效用是直接或间接产生快乐和避免痛苦的能力。

一种物品随供应量增加，效用越来越小。因此，西尼尔也被认为是边际效用学派的先驱。

西尼尔认为在价值生产三要素中，劳动和资本的供给是有限的，劳动者的劳动是对快乐与自由的牺牲，资本家的资本是资本家节欲的一种牺牲，而财富就是由这两种牺牲生产出来。

西尼尔在价值论基础上提出了节欲论。节欲，这也是他为经济学所贡献的独特概念。

节欲指节制欲望，认为资本是资本家的一种牺牲，资本家为提供生产资料，推迟了对财富的消费，牺牲了个人消费所给予的享乐和满足，这种牺牲应有所报酬，这种报酬就是利润。

西尼尔反对古典政治经济学的劳动价值论，他的“节欲论”，继承了萨伊的“生产三要素”论思想，并对劳动和资本作出了自己的解释。

在西尼尔看来，劳动是工人放弃自己快乐和休息所作的牺牲，资本则是资本家放弃享乐和消费所作的牺牲，是对自己欲望和个人消费所作的节制。

劳动和资本共同创造了财富，因此，工资是对工人牺牲的报酬，利润是对资本家“节欲”的报酬，二者也构成生产成本。

西尼尔这样写道：“对于这第三种要素或生产工具而言，没有它其他两种是没有效率的，我们将它命名为节欲。我们用这个单词来表示一个人的行为，他或者放弃对他可以支配的东西的非生产性使用，或者故意选择不会立即产生结果的生产。

。。。。。。通过节欲这个单词，我们希望表达一种不同于劳动和自然界力量的一种力量，它的作用对资本的存在是非常必要的，它和利润的关系与劳动和工资的关系是一样的。”

西尼尔认为应该以纯粹理论来建立经济科学，他也是实证经济学的先驱。

西尼尔希望能够将政治经济学转变为纯粹的经济学，而跟价值判断、政策宣传和提高福利的各种努力分离开来，主要关注对经济学原理、对生产和财富的研究分析，这也就是今天所称之为的实证经济学。

西尼尔这样写道，“政治经济学的职责既不是建议，也不是劝阻，而是阐明基本原理。”

与之相对应的则是规范经济学，指的是那些依据一定的价值判断，提出某些分析和处理经济问题的标准，并以此作为经济理论和经济政策制定的依据，研究的是经济活动应该怎么样的问题，往往涉及到道德和价值判断。

西尼尔是一位重要的古典经济学家，节欲论，被普遍认为是他对经济学重要而独特的理论贡献。同时西尼尔的有些经济学思想也已经超越了传统古典经济学的范畴，涉及到了主观效用方面，他也因此被认为是新古典边际效用论的先驱。